Artamicus Ignoto

Preparación para la muerte

2011-12-12T21:55:00.000-08:00

[AI] Diciembre 3 Sábado. Preparación para la muerte. No somos inmortales, todos moriremos. Y aunque lo ideal sería morir de viejo, pero sin sufrir dolores ni invalideces, la muerte nos llega cuando menos la esperamos, y siempre es un acontecimiento indeseado e irreversible.

Se pueden distinguir dos tipos básicos de muerte: la advertida o anunciada y la súbita. De las dos yo prefiero la anunciada porque otorga la posibilidad de ordenar la mayoría de los asuntos personales y de concluir algún proyecto de vida. Cuando estamos padeciendo de una enfermedad mortal, y se nos proporciona una fecha aproximada de fallecimiento, sin importar si tal plazo es corto (de algunas semanas a varios meses) o algo largo (de varios años), podemos aprovechar tal lapso para enfocarnos en la realización de actividades que cierren nuestros círculos abiertos, satisfagan razonablemente nuestras dudas y aspiraciones, y ordenar jurídicamente nuestros asuntos que atañen a las posesiones y compromisos materiales, mientras conservemos la lucidez de nuestras facultades mentales.

Prepararse para la muerte también implica adquirir la consciencia de que somos mortales y estamos en manos del azar, aprender a reconocer que la muerte en sí no es algo detestable (aunque los efectos de la muerte de uno sean perniciosos para otros), y aprender a aceptar la muerte de los próximos, como un paso hacia el vacío pacífico y la liberación de la vida para ellos.
Yo, por ejemplo, estoy dispuesto emocional y psicológicamente para enfrentar, o más bien aceptar, la muerte. Lo terrible no es la muerte de uno, sino la amenaza y el riesgo de dejar tareas y proyectos inconclusos.

Existe un tipo particular de muerte anunciada, y es la pena de muerte que se le otorga a un cautivo y se le comunica durante un juicio o mediante otra forma de notificación. El condenado a muerte, a partir de tal punto, tiene disponibles para vivir solo los días y semanasdeterminados por la ley, pero es poco lo que puede decidir hacer en esos días para sí. Igual le ocurre a los enfermos graves de enfermedades terminales, los que provocan inconsciencia o incapacidades, quienes no pueden explotar al máximo el escaso tiempo vital que les queda para gozarlo o para solventar alguna incompletud de sus vidas.
Cuando morimos dejamos todo lo que hemos acumulado y almacenado en nuestro domicilio, ya sea adquirido, comprado, tomado, prestado, o rentado a lo largo de nuestra vida o durante una época en particular. Lo que nos pertenece podemos heredarlo a alguien más, y lo que debemos será recuperado con creces por el acreedor con nuestros bienes. Pero, para que la herencia sea efectiva y el heredero reciba aquello que conforme nuestra voluntad le otorgamos, es indispensable hacer testamento ante un notario. Morir sin testamento abre la posibilidad de que sea un juez quien decida sobre tales bienes, o que un usurpador los tome. Además, creo que el propietario tiene derecho escoger como herederos de sus bienes a cualquiera y no solo a su familia y familiares, es decir, puede optar por un amigo, la mascota que le sobrevive, una organización no lucrativa, un programa social, o cualquier otro. Cuando no existe un heredero universal, es preciso que alguien honesto y de confianza funja como albacea testamentario, y se haga cargo de la repartición final y la administración de la herencia perdurable y productiva.

Los que escribimos, al morir dejamos también un legado literario; y en tal caso, este legado es más importante que los bienes materiales y posesiones que se dejan a los herederos, acreedores o el estado. Un legado literario posee varias clases de valor: uno emocional, otro económico y otro cultural. El valor cultural reside en que todo producto intelectual y artístico, enriquece el patrimonio de la humanidad. El valor económico está en el hecho de que tanto las obras terminadas (publicadas o no), los manuscritos y archivos pueden ser vendidos y subastados, o sus derechos rentados, o bien ser negociados con la industria editorial produciendo usufructo durante algún tiempo. El valor emocional no solo es el que el autor fenecido le tenía a su propia obra, sino también el interés y aprecio que los epígonos y admiradores sienten por tal autor y tal obra; aparte de que un legado literario constituye un vestigio y testimonio fundamental, materia prima, para biografías literarias e investigaciones históricas. Para el autor y creador del legado, para los aficionados al autor (seguidores, lectores y estudiosos), y para los herederos de la propiedad intelectual (además de la posibilidad de obtener beneficios), todo escrito y documento es importante, valioso y significativo.

La muerte inesperada ocurre cuando somos víctimas de un accidente, un ataque militar, o morimos durante un asalto, asesinato, ejecución ilegal, o victimización por un asesino serial La muerte súbita a causa de una falla crucial en el organismo pertenece a la misma clase. Creo que casi nadie quiere morir así, y a nuestros cercanos les provoca más sufrimiento estar presentes o enterarse por terceros del percance. La muerte súbita no permite preparar nada, nos llega de improviso, contra nuestro deseo y voluntad, y todo lo que estábamos haciendo y teníamos planeado hacer, queda abandonado, inconcluso, incompleto.

Azar y libertad

2011-11-19T11:31:00.000-08:00

[AI] Noviembre 19 Sábado. Azar y libertad. Creo firmemente en el poder del azar más que en el de la voluntad humana. En lo que se refiere a los fenómenos del planeta, el universo, la sociedad, el estado y las instituciones culturales y de la civilización, nuestra voluntad no cuenta o tiene un impacto demasiado pequeño como para que sea significativo y determinante. Sobre el paso y la dirección del tiempo, así como sobre el envejecimiento y la degradación de la materia, los órganos y los materiales, tampoco tenemos control, sino que somos dependientes de todo ello.

Todo lo que ocurre a nivel celular, de procesos genéticos y bioquímicos, de átomos y partículas elementales escapa a nuestro control. El mundo natural de la biósfera y de la geología, si bien lo afectamos con nuestra civilización y sus hábitos (especialmente los de uso y desecho), sigue su curso sin importarle nada de lo que los humanos hayan construido y establecido en ella. Nuestra especie no tiene un trato preferente aunque se considere la única especie inteligente del planeta, y la dueña del mismo.

Por otro lado, creo que la noción de naturaleza es válida únicamente para nuestra biósfera, o para nuestro planeta. Me parece que los fenómenos del universo total y los de la galaxia –de todo lo que se ocupa la astrofísica- poseen otra fuerza y responden a otro conjunto de leyes que podríamos concebir como de otra naturaleza, talvez en un nivel superior.

Nacemos y crecemos dentro de una cultura (en un grupo familiar, en una comunidad), y de esa cultura adquirimos, por imitación o por aprendizaje, desde la lengua, hasta los modales y hábitos de uso y consumo, todas las instituciones sociales y simbólicas, hasta los sistemas de ideas y creencias, en fin todas aquellas cosas que adoptamos o se nos imponen. Al menos en los primeros años de vida no podemos elegir u optar por algo distinto. Y aunque después elijamos algo diferente, una porción de o la mayoría de nuestros usos y hábitos, y hasta nuestra ideología, gustos y convicciones, estarán tan profundamente grabadas e interiorizadas, que no las podremos abandonar o al menos olvidar.

También estamos sujetos al poder ajeno, especialmente cuando se trata del poder del estado y de la ley, o de las mayorías en los grupos y comunidades. En tales zonas podemos participar, contribuir, pero no tenemos la facultad de transformarlas conforme a nuestro gusto y necesidad.

En todo eso que he mencionado hasta ahora no tenemos capacidad de decidir, aunque sí de incidir parcialmente a veces. Veamos, entonces, ¿dónde sí podemos decidir? No hay duda de que somos libres de decidir y actuar, pero, la esfera de nuestro poder de decisión y acción es muy reducida y constreñida por el impacto y la influencia de los entornos. En cuando chocamos con otra esfera de otro poder de otro sujeto decisor y con voluntad, nuestro poder y nuestra libertad se debilitan (y a veces hasta se anulan o se inhiben un rato). Tomamos decisiones constantemente, y cuando éstas son a corto plazo y relacionadas con nuestra casa, nuestro cuerpo o el puesto de trabajo, casi siempre las podemos realizar; y hacemos cosas –todas dentro de nuestros límites corporales y domésticos- conforme el sitio que ocupamos en la economía y la sociedad, que nos satisfacen y benefician, así como al mismo tiempo lo hacen respecto del conjunto y circunstancia social donde podemos actuar e influir.

Pero, cuando nuestras decisiones y anhelos son a mediano y largo plazo, e involucran actos que otros deben hacer, ya no podemos estar seguros de que nuestra voluntad se hará. Allí es necesario tener paciencia, tolerancia, obediencia, discreción y negociar, dialogar y participar con otros, hasta que nuestro turno u oportunidad llega (si acaso llega, que no necesariamente llegará).

Por eso me asquean los motivadores que estafan (o intentan hacerlo) las consciencias débiles, y les venden la idea falsa de que son todopoderos y de que pueden lograrlo todo, con solo imaginarlo y desearlo, como si se tratara de invocar a un genio frotando una lámpara, o atrapar a un duende y exigirle el cumplimiento de deseos.

Historias del futuro

2011-11-17T18:21:00.000-08:00

[AI] Noviembre 17 Jueves. Historias del futuro. Cuando se piensa en el término historia, de inmediato se asocia a asuntos del pasado, a eventos que ya ocurrieron y dejaron vestigio, o fueron capturados y narrados en textos y documentos, así como recreados en los libros de historia de tales pasados. Y, enfrente, está la historia del fugaz, controversial, discordante, inabarcable y discrepante presente, que no es otra cosa que el recuento noticioso de lo que está pasando o acaba de pasar, hoy en día, en algún lugar a personas y personajes vivos (pero historia del pasado inmediato, después de todo).

Pero también, pienso yo, es posible hacer historia del futuro. Una historia del futuro se diferencia de las historias del pasado y del presente, en que los hechos a los que se refiere no han ocurrido todavía, pero podrían ocurrir o se desea que ocurran de una cierta manera y en cierto momento. Acá entonces, pensar, hacer o escribir historia adquiere otro significado, es decir, el de suponer y narrar ficciones realizables, y no el de hacer historiografía del haber vivido y construido lugares, y recontar acontecimientos tal como se recuerdan o creen recordarse.

Hay dos modos de hacer historia del futuro, uno tiene un carácter literario, filosófico y religioso, y el otro, teórico y científico. Los tipos de historia del futuro que corresponden al ámbito de lo literario, filosófico y religiosos son los siguientes: a) La escatología, término frecuentemente asociado a la religión, y se refiere a plan divino que se debe cumplir cuando llegue el momento del acto final de la divinidad respecto de su creación, es la descripción e imaginación de mundo más allá de este real en el que vivimos, y que será el mundo final y definitivo, en el cual se llega a una eternidad de contemplación o de sufrimiento infernal; b) la utopía, es un horizonte lejano o trascendente, una meta virtualmente imposible, que se tiene por realizable, gradualmente o por instauración violenta, y puede surgir del imaginario de los pueblos, provenir de una tradición ancestral, o ser pensada y propuesta ideológicamente por alguien o por un grupo de personas con el mismo anhelo o frustración, y que conducirá a un estado permanente de bienestar y justicia equitativos para todos; c) la profecía, es un texto o un discurso expresado en tiempo futuro, casi siempre dictado o revelado por un personaje mítico o mágico, a la manera de un poema, declaración o admonición, o la promesa o amenaza de un castigo, que se han de cumplir en un momento preciso o cuando ciertas circunstancias se den juntas; d) las ensoñaciones de la voluntad y el deseo, las cuales expresan el anhelo o el sueño de que algo ocurra conforme nuestros a deseos o necesidades de cualquier tipo, o que se ajuste a nuestra visualización y visión de lo que debe o debería ser el mundo o el desenvolvimiento de los acontecimientos; y e) el recurso literario de la anticipación, el cual consiste en crear una narración de ficción imaginativa acerca del futuro, ya sea proyectando la ciencia y la técnica de cualquier clase, o la historia y la política de cualquier época y lugar, inventando estructuras o órdenes que se sitúan dentro de lo posible.

Las construcciones de historia del futuro con carácter teórico científico, y por ende con fines estratégicos y técnicas proyectivas, en su mayoría realizables o con la intención de ser concretados, se expresan mediante los tipos siguientes: a) los planes, proyectos y estrategias, en tanto que son diseños de acciones a realizar en un cierto orden, resultantes de un proceso de observación, imaginación y discusión, que se proponen alcanzar una meta concreta en un plazo determinado, mediante de la utilización de una cierta cantidad de recursos, y con un efecto esperado y dimensionado; b) las previsiones y pronósticos que utilizan la información actual para intentar anticiparse a una situación posible o potencial, o procurar modificar la situación actual para que el resultado final se asemeje a una conjetura del futuro esperada en particular; c) los estudios del futuro y la prospectiva que consisten en investigar y explorar el potencial futurible de los eventos, relaciones, políticas, tecnologías, así como los riesgos y amenazas que comprenden o sugieren; y d) el uso de la intuición, junto con el análisis de señales y pistas, todo lo cual sirve de base para imaginar los posibles escenarios de lo que podría ocurrir si ciertas cosas suceden de una cierta manera o si se realizan tales o cuales cambios en las cadenas de acontecimientos y decisiones.

La historia del futuro viene a ser como elaborar y fabricar historias en tanto que narraciones, ficciones o hipótesis, de circunstancias y eventos similares a los que ocurren en la historia que se vive y se practica, y a la que se organiza y estructura en las historias de los hechos y objetos, o se esquematiza en los tratados filosofía y teoría de la historia.

Registros de personas y cosas

2011-10-22T12:54:00.000-07:00

[AI] Octubre22 Sábado. Registros de personas y cosas. Me encantan las bases de datos. Aprendí a hacerlas, es decir a diseñarlas y conceptuarlas gracias a mi fascinación por los libros y la comida. Y siempre he soñado con el catálogo documental perfecto e ideal de mi biblioteca; de hecho, lo diseñé, pero nunca tuve tiempo de agregarle los datos, y luego el programa que usaba no trabaja con los actuales sistemas operativos.

Todas las organizaciones privadas, desde las empresas de comercio y de servicio, las industriales y agrícolas, los centros de investigación y estudio, hasta las asociaciones de diverso tipo y las organizaciones sin fines de lucro, necesitan poseer registros de diversos asuntos y materiales, es decir, de bases de datos, de sus miembros, productos, servicios, operaciones, publicaciones, investigaciones, y cualquier cosa o evento que se pueda imaginar. Pero, todos esos registros son privados en su mayor parte, y se constituyen, muchas veces, como capital que se puede vender o rentar, en la forma de productos informativos y servicios de transmisión de conocimiento y experiencia.

Existe un tipo particular de registros, éstos son los registros públicos de personas, propiedades, hechos y actos que posee y maneja el gobierno. Tales registros tienen un valor y una utilidad enorme para conocer y analizar la realidad de una nación desde la demografía, geografía, estadísticas económicas y sociales, los hechos y actos jurídicos, y muchas otras más, y del mismo modo para planificar, diseñar y evaluar las políticas desde el análisis de aquellos. Sirven también, para que el estado otorgue o cancele permisos y autorizaciones allí donde conviene hacerlo; o para rastrear cambios y permanencias en asuntos tales como la propiedad o la condición de las personas.

Además de cosas y eventos, los registros albergan datos de las personas, como es el caso de los registros civiles y fiscales. Para los registros públicos o institucionales, una persona es una cosa más, de la cual se identifican ciertas caraterísticas y hechos, en diversas categorías, desde los ancestros y el nacimiento, hasta la muerte y la herencia, pasando por los estudios, los trabajos, los créditos y deudas, la familia y descendencia, los domicilios y desplazamientos, las posesiones, los yerros, ciertos logros y contribuciones, y cualquier otra faceta o actividad relevante.

Lo que no hay que olvidar es que existen riesgos relacionados con el potencial uso no ético e ilegal, o la manipulación abusiva de la información contenida en los archivos y registros. Pero, la posibilidad del mal uso de los registros no debe ser obstáculo para crearlos y mantenerlos, como algunos piensan. Crear registros amplios, completos, complejos, dinámicos, integrales y seguros, es un imperativo para los estados y gobiernos, y para las organizaciones y empresas, no solo porque se pierde más careciendo de la información y el conocimiento, sino porque los archivos y registros tienen un potencial inconmensurable para la proyección y el progreso.

Los archivos y registros, las bases de datos sociales y públicas, entonces, pueden ser originados y desarrollados, poseídos y adminstrados, por instituciones diversas, ya sea empresas, organizaciones no lucrativas, el gobiernos, entidades internacionales, consorcios mixtos, y solo en ciertos casos, por ciudadanos particulares. Requieren también la aplicación y uso intensivo de las tecnologías de información y comunicación, de transformación, conversión y difusión.

Una vez concebí una base de datos ideal, ya no de documentos, sino de la realidad. Una que ofreciera la posiblidad de acceder al conocimiento actual e histórico, en el que se entrecruzaran, relacionaran, retroalimentaran, depuraran, analizaran e interpretaran los registros de todas las dimensiones posibles de las personas y los lugares, de los acontecimientos y perspectivas, de los objetos y los significados, para ofrecer y proveer un conocimiento total del mundo y de la vida.

Gobernanza del miedo

2011-09-20T12:41:00.000-07:00

[AI] Septiembre 20 Martes. Gobernanza del miedo. La gobernanza por medio del miedo es una práctica política que se basa en la creación, sugestión, sostenimiento y gestión del miedo en la población, ejercido por un gobernante, la estructura de gobierno y las fuerzas del orden público. Este es un miedo legítimo, aunque no siempre justo, en el sentido de que la autoridad que lo provoca y ejerce tiene la sanción de la ley y de la voluntad y consenso de los electores y ciudadanos.

En cambio, el miedo provocado por los infractores, insurgentes, disidentes, indisciplinados y otros de similar calaña, aunque a veces tiene el mismo efecto en la gente que el provocado por el estado, es un miedo no autorizado ni legítimo, y por lo tanto debe ser prevenido y combatido, con todos los medios lícitos, convenientes y justos para todos, para la mayoría y para las minorías que lo merecen.

La función primordial de las fuerzas armadas y de los cuerpos de seguridad se dice que es garantizar la soberanía nacional, proteger a la nación en situaciones de agresión y apoyar a la población en situaciones de riesgo por catástrofes y otros; y por otro lado, las fuerzas del orden público, como las policías y guardias nacionales, las instituciones judiciales, y los diferentes tribunales, además de garantizar la seguridad y convivencia, así como el cumplimiento de la ley, tienen la función de amonestar y castigar a todos los infractores. Pero, si las personas de manera individual o agrupadas, no le temen ni respetan a los cuerpos de seguridad ni a la ley, entonces se crea un ambiente general de abuso, insubordinación y violación de los derechos de otros por parte de unos pocos. Al contrario, si las personas, los civiles tienen miedo del contenido y del ejercicio de la ley, y del castigo por delinquir y abusar, y de la represión por parte de las fuerzas del orden público al cometer actos ilegales o vandálicos contra la propiedad pública y privada, y actos violentos contra otros; entonces no se sentirán tan fuertes y valientes, tan intocables y dotados de impunidad, tan anónimos tras la máscarada de la acción o agrupación colectiva, tan seguros de apelar injustamente a derechos justos; y en gran medida se disuadirán de cometer actos semejantes. De allí la necesidad de la gobernanza ejercida o inspirada por el miedo.

Otra modalidad de la gobernanza por el miedo es la fabricación, en el discuro político, en la imaginería popular y en la conciencia colectiva, de una ilusión amenazante. Tal ilusión puede disfrazarse y definirse de diferentes maneras. Pero hay que reconocer que un enemigo o peligro puede ser tanto real como imaginario. Si es un peligro real, es decir, un riesgo, éste se puede prever y manejar. Hasta sus daños se pueden calcular, y en consecuencia establecer mecanismos de recuperación. Sin embargo, la propagación del miedo a un enemigo puede generar cohesión a una causa común contra él, y por ello es una herramienta valiosa para cualquiera que tenga el poder.Y si es un peligro falso, construido con desinformación, por el gobierno, o por alguna facción, conviene analizar críticamente la situación, y buscar información y alternativas veraces y razonables; o utilizar hábilmente las falacias para evitar ser desenmascarado, y persistir en el engaño. Pero así como hay enemigos y peligros posibles, hay otros que son supuestos o imposibles; y la gobernanza del miedo puede usar ambos para manipular la opinión pública y para conseguir más adeptos o defensores, así como para debilitar y destruir a los opositores, traidores, desertores y transgresores.

Marketing filosófico

2011-08-25T13:56:00.000-07:00

[AI] Agosto 25 Jueves. Marketing filosófico. Este pretende ser un comentario de contraste acerca de la filosofía vista como un producto que se comercializa. En realidad, yo no le encuentro mucho problema a la comercialización del arte o de las ideas, ya sea que tal actividad se haga por medio de las industrias culturales o directamente por el artista o el pensador. Acá voy a tratar acerca de la filosofía o la actividad filosófica que transformada en productos se promociona, comercializa y se distribuye en el mercado de bienes y servicios. De cuáles son tales productos filosóficos trataré también en el presente artículo.

Me parece que es posible hacer una comparación entre lo que significa aprender arte en la universidad y aprender técnicas artísticas en un taller con un artista, como maestro y como guía personal; y de modo similar, con el hecho de aprender filosofía en la universidad y aprender filosofía leyendo y estudiando a los filósofos, y también reflexionando y cuestionando la realidad. En este último caso, los textos adquieren la función de actuar como maestros personales del lector. Pero, también, en el hecho de aprender -arte o filosofía, para el caso- en una institución educativa o en un taller o academia, existe de por medio una transacción comercial –la compra de un servicio-, del mismo modo que la adquisición de obras filosóficas en una librería también lo es.

Así que, el asumamos que el marketing filosófico existe, dado que la filosofía se vende, bajo la forma de enseñanzas impartidas o de libros (y otras publicaciones). Entonces, ¿cuáles son los productos filosóficos específicos?, ¿cuáles son sus características?

La filosofía se vende en las universidades bajo la forma titulaciones: licenciaturas o pregrados, y como posgrados en maestrías y doctorados. El contenido de la formación académica en las universidades varía de una a otra. En algunas, el énfasis está puesto en la historia de la filosofía, y la lectura y comentario de textos. En otras, en la aplicación de la filosofía a diversos objetos de estudio, ciencias y campos de acción. Tampoco todos los posgrados tienen el mismo nivel de calidad; en la universidad en la que yo estudié, los posgrados consisten en una veintena de cursos variados sobre cualquier asunto o autor filosófico, pero no constituyen una verdadera especialización ni en contenidos ni en métodos, porque carecen de unidad conceptual. Me imagino que habrá instituciones en las que al estudiante se le forma también para escribir filosofía y no solo para escribir comentarios filosóficos de calidad, es decir, para tener la oportunidad convertirse en un verdadero filósofo.

La filosofía también se vende empacada en forma de libros, de suscripciones a publicaciones o series (impresas o en línea), y como membresía y contribuciones a asociaciones de profesionales y aficionados a la filosofía. La filosofía, en tanto que producción de textos de diversa clase, pero todos con carácter y contenido filosófico, requiere de los medios de publicación y comunicación impresos (y antes escritos) para ser expresada y conservada, para luego poder ser difundida, enseñada, compartida y por ende, comercializada, por tales medios. De hecho, además de la manifestación oral de la filosofía en conversaciones –formales e informales- entre colegas o filósofos, existen los coloquios o conferencias profesionales, o los programas que son transmitidos por medio de canales como la televisión y la radio, y otros servicios en línea, y tales pueden ser registrados como video o audio en diferentes formatos y soportes, proporcionándoles cierta permanencia, y la ocasión de ser convertidos en productos para la venta.

Las ideas también se venden, o mejor dicho, se promocionan, del mismo modo que algunos productos de consumo para el público o para las masas. Las ideas convertidas en productos de consumo se llaman ideologías, utopías y protestas, y se disfrazan de esencias a la moda para el pueblo y por el pueblo; pero no deben confundirse con las ideologías y utopías que construyen los filósofos y pensadores de verdad (además de los literatos), o con los reclamos legítimos y justos que hacen las personas, las comunidades organizadas, las asociaciones no lucrativas y hasta las organizaciones con fines de lucro. Lo que ocurre es que algunos sistemas de ideas son más afortunados que otros, por lo que algunos aparecen y terminan pronto, sin que casi nadie se entere de ellos, ni se conserven y se reediten (o se traduzcan) sus textos, sin causar impacto en la historia, sin crear devoción ni círculos de interés en comentar y analizar sus propuestas, sin ser registrados en los libros y cuyo destino consiste en ser apenas mencionados en las reseñas cronológicas de las historias de la cultura y el pensamiento. En cambio, a otros sistemas y movimientos les ocurre todo lo contrario, y en ocasiones se ponen de moda, al punto que los intelectuales, académicos, estudiantes y estudiosos, políticos, religiosos, inversionistas, y hasta la gente común se sienten en la obligación de adherirse a la corriente vigente, a opinar y situarse como lo hace la mayoría, a afirmar lo mismo que todos dicen y estar en contra o a favor de aquello en lo que la mayoría lo está. En mi opinión, muchas adhesiones a la moda, a la corriente de pensamiento que se cree ser o representar la vanguardia de las ideas y explicaciones sociales, provienen de o se escogen y se declaran únicamente para parecer una cosa, y para no parecer otra, para ser mirados y escuchados, y así no ser ignorados y tratados despectivamente como retrógrados y “conservadores”, y hasta insultados por los devotos más agresivos.

Otra manera de vender filosofía, es convertirla en una actividad de servicios personales, y tal es el caso de la consejería filosófica. Esta consiste en usar textos y fragmentos -o esquemas sintéticos- del pensamiento filosófico de autores y pensadores reconocidos, para guiar e ilustrar conductas, dar ejemplos, persuadir para el cambio, hacer disuadir de ciertas acciones, y promover un cambio en las actitudes y visiones del mundo, es decir, convertir la filosofía en algo de uso práctico para el mejoramiento personal.

En otros casos, es la persona o la personalidad del filósofo o del aspirante a serlo, quien busca o requiere convertirse en un producto confiable y llamativo para ser introducido y colocado en el mercado de las ideas, en los anaqueles de la librerías y bibliotecas, en los salones de conferencias, en los espacios de transmisión de los medios, en las menciones de las redes sociales, en los empaques de sistemas de reforma social, política y jurídica, y en cualquier otro lugar físico o virtual –hasta en la conciencia de los consumidores de ideas y cultura- que contribuya a la presencia firme y rentable del pensador, así como a merecer ante la opinión pública la etiqueta de analista y crítico, intelectual y social, del mundo actual. Por ello, el pensador o filósofo vivo requiere la misma estrategia de marketing personal que los consultores de negocios y otros especialistas; ésta consiste en construirse una imagen confiable y de vanguardia, en establecer una red social y de influencia fuerte y sólida, en ganar presencia en todos los medios de comunicación, en participar en conferencias y congresos, en crear un esquema o sistema de ideas, categorías y concepto que apoye transformar su nombre en una marca de moda, y por supuesto, en publicar escritos en los medios impresos y en línea.

Sobre el cadáver y los vestigios del filósofo muerto otros mercadean a partir de comentarios sobre sus ideas y obras. A veces, digo que los algunos filósofos y estudiosos y trabajadores de la filosofía son un poco necrófagos, porque se pasan la vida mascando las ideas ajenas, resumiendolas y comparándolas con las ideas también ajenas de varios otros, recomponiendo sistemas y discursos, apenas agregando algunas frases propias, en tanto que comentaristas sempiternos, y así, hablando de los muertos (filósofos, pensadores, autores) cimientan su fama y fortuna.

Entonces, si la filosofía se puede comercializar, es un producto con muchas marcas de origen y fábrica, así como diversas variedades y estilos, precios y calidades, durabilidad y adaptabilidad; pero, reitero, no estoy en contra de comprar y vender productos filosóficos, puesto que el filósofo, el comentarista y el filósofo académico -al igual que los artistas- requieren vivir de algo, es decir de su trabajo intelectual y literario, académico o doctrinario, o de su activismo o de la prestación de servicios personales. Por supuesto, lo ideal sería ser empresario, rentista o accionista de empresas exitosas, antes de llegar a ser filósofo, y más exactamente autor de obras y productos filosóficos, porque eso permite al acceso a fuentes de información y conocimiento (desde libros y revistas a bases de datos y servicios de acceso en línea), y al mismo tiempo la facultad de gozar el poder y poseer la libertad suficientes como para expresar las ideas propias –combinadas con las ajenas- sin que la crítica y exclusión nos lleve al hambre y carencia de medios de vida. La soledad y el aislamiento con riqueza es vivible y soportable; pero la marginación con pobreza, aún con la facultad de pensar y decir lo que se piensa, no es admisible ni útil.

Tipología de la amistad 1

2011-07-19T13:57:00.000-07:00

[AI] Julio 19 Lunes.Tipología de la amistad 1. Siempre me ha gustado discurrir y escribir sobre la amistad en general y sobre algunos de mis amigos del presente y del pasado en particular. De hecho, la amistad ha sido uno de los problemas fundamentales de mi vida y de mi pensamiento. La cuestión de la amistad ha sido para mí una fuente de alegrías, placeres y aprendizajes, como de tristezas, conflictos y disgustos. La amistad tiene diversos significados, alcances, factores y aspectos; y sobre varios de todos ellos quiero escribir y describir en el presente ensayo. Pero, en esta ocasión mi reflexión resultó tan extensa que necesitaré dos o tres entradas del blog para completarla.

En primer lugar haré una relación de los factores y valores que el concepto y la práctica de la amistad incorpora y requiere, y después describiré brevemente algunas de las posibles categorías de amistad que hay.

Quizás lo primero que habría que mencionar es que para que surja una amistad debe aparecer, acontecer y existir un momento propicio y fortuito entre dos (hay grupos de amigos, pero, la amistad solo puede sugir entre dos cada vez, y luego un amigo tras otro se suma o se resta del conjunto) en un punto de encuentro físico o virtual. Después del primer encuentro, la primera conversación, deben haber otros contactos y nuevas conversaciones, o la posibilidad inicial se extinguirá. Si bien tal primer contacto o encuentro es crucial, en realidad solo los siguientes determinarán la posibilidad de que comience a formarse o no una relación amistosa. Lo que sea tal momento y tal punto de encuentro no hay reglas fijas, puede ser cualquiera, cualquier fecha, a cualquier hora, y en cualquier lugar. Eso sí, los lugares de encuentro, los tipos de comunicación, y el tipo de circunstancia, darán como resultado uno o varios tipos de amistad. Creo que es posible que coexista más de un tipo de amistad entre dos, o que la relación avance, retroceda, o se mueva de un tipo de amistad a otro con el paso del tiempo y la variación de las circunstancias.

Esto me lleva a la posibilidad de hablar de factores que afectan o modifican la relación amistosa. En mi opinión, los factores más importantes en torno a la amistad son: la duración, la intensidad, la profundidad, la concordancia y la compartición. Tales factores tienen un nivel máximo y otro mínimo más allá del cual no se debe pasar, y más abajo del cual no se puede llegar, respectivamente. En cuanto a la duración, talvez la amistad que comienza en la infancia o en la juventud y dura toda la vida podría ser considerada ideal, pero, éso dependerá del punto de concordancia que mantiene viva y fértil la amistad a pesar de todos los otros cambios que ocurran en la vida, situación, hábitos, ideas, creencias y propósitos de los amigos. Así que, la duración más conveniente debe abarcar desde varios meses hasta varios años; una amistad que dure varias décadas requiere de cuidados especiales para mantenerla viva y funcional. La intensidad de la amistad se refiere a los afectos –es decir, qué tanto se quiere al amigo y que tanto afecto se recibe de él-, las energías que se invierten y se despliegan para que la amistad crezca y se mantenga como una confluencia de sentimientos compartidos, correspectivos y equivalentes. La profundidad de la amistad atañe a la intimidad, al grado de confianza mutua que se logra, gracias a la cual se dicen e intercambian secretos y confesiones, y se llega a conocer algunas de las esferas privadas del otro. La amistad requiere también que exista algún grado de concordancia de actividades e intereses, para que el tiempo en que los amigos están juntos, se dedican a hacer las mismas actividades, y las disfrutan en común; pero eso no quiere decir que a dos amigos deben de gustarle e interesarle exactamente las mismas cosas, porque eso podría provocar alguna monotonía y falta de diversidad o de oportunidad de expansión. Los amigos, como se sabe, comparten cosas, y si nos referimos ya no al compartir tiempo, sentimientos, creencias, hábitos y otros intangibles similares, sino que al acto y hecho de compartir bienes y objetos, pertenencias y espacios.

Ahora, reiterando y ampliando el aspecto del compartir entre amigos, voy a tratar acerca de las experiencias y actos de ello. Lo que se intercambia y comparte en una amistad, se resume en lo siguiente: compañía, conversación, confianza, comunicación, continuidad y colaboración. Intentaré decir algo acerca de cada una de tales cosas; desde mi punto de vista todas son igualmente importantes, y no les asigno una jerarquía ni una secuencia específica. Iniciaré, entonces, con la compañía. Los amigos se acompañan el uno al otro, para hacer cosas juntos, para ir a alguna parte, o en circunstancias especiales, aunque no sean trágicas o problemáticas. La compañía mutua además de ser relevante para cada cual, es algo que se disfruta por sí misma. Hasta podría afirmarse que de la compañía se derivan los otros elementos, porque gracias a ella se pueden realizar los otros componentes de la amistad. Una relación que no brinde compañía mútua, será cualquier otra cosa, pero no propiamente una relación de amistad. Acompañarse con otro, sentirse acompañado al estar juntos, disfrutar el acompañamiento del otro, participar de lo que se hace porque se quiere estar allí en compañía este alguien en particular, y no porque se persiga un interés distinto a la amistad, es realizar la compañía.

Las personas que están juntas, hacen cosas juntas, es decir, comparten tiempo, separan algunas horas de su vida personal y de sus compromisos, para estar con el otro, y realizar algunas actividades tanto serias y productivas, como divertidas y recreativas. Algunas actividades permiten conversar y otras no, sino solo intercambiar ciertas frases funcionales. Conversar es algo más que platicar, y algo radicalmente distinto de interrogar, y para conversar hay que caminar despacio, mientras se habla, y mejor aun, detenerse y hasta sentarse, para hablar y dejar hablar al otro conversativamente, durante un lapso conveniente (esto es, desde una hasta las tres o cuatro horas, en promedio). Lo más importante de una conversación es su contenido, además de la necesaria dinámica de preguntas y respuestas, y de opiniones y juicios expresados alternativamente. El contenido de una conversación real es radicalmente distinto de esas pláticas improvisadas y superficiales que se tiene en las afueras de cualquier edificio o en los pasillos de cualquier oficina o comercio, y es mucho mejor que esas absurdos intercambios de monosílabos, interjecciones y emoticons a través de los chats o mensajeros instantáneos.

La conversación real y amistosa, nos lleva a otro de los elementos fundamentales de la amistad, esto es, la confianza. La confianza es el sentimiento o creencia que se tiene de que el otro, y especialmente el amigo, es alguien que puede saber acerca de nosotros y de nuestras vidas; alguien a quien se puede invitar a un evento, a nuestra casa, o a un viaje compartido con la certeza de que se comportará conforme a la naturaleza de las circunstancias; alguien a quien se le puede prestar algo que nos pertenece, y a quien nos complace asistir, si lo requiere, y de quien se espera recibir apoyo y asistencia, en el momento oportuno, si somos nosotros los del aprieto. La confianza es lo que certifica a la amistad, del mismo modo que el afecto le da vida.

El siguiente componente de la amistad es la comunicación, íntimamente vinculada a la compañía, la conversación y la confianza, porque al realizar tales cosas también se intercambia información significativa para ambos amigos (al menos más significativa para uno de ellos, el emisor), por medio de diálogos, confesiones, gestos, y hasta objetos que se regalan o se prestan, y todos ellos son actos comunicativos. La comunicación entre los amigos debe ser ante todo fluida y espontánea, así como sincera y cargada de contenidos, además de recurrente. El que la comunicación tenga contenido significa que las conversaciones no son meros diálogos de actores cuyos caminos se cruzan por rutina o por accidente, sino que consisten en encuentros programados y esperados entre personas que tienen algo que decirse y se escuchan con placer y atención. Y para ello se requiere que los ciclos de comunicación se completen, se mezclen, se deriven, se retroalimenten, se enlacen, en flujos de ida y vuelta continuos y repetidos, y que todos los actos comunicativos de entrega y retorno resulten enriquecidos por la empatía y la simpatía.

Todos los factores de la amistad que he mencionado hasta ahora, tienen como rasgo común la continuidad de los encuentros, acciones, sentimientos, valoraciones y concordancias. La continuidad garantiza que la amistad se mantenga viva y el interés mutuo se mantenga vigente. La falta de continuidad, bajo ciertas condiciones, provoca que los vínculos se debiliten allí donde son más vulnerables. La manera idónea de mantener la continuidad de las relaciones amistosas es por medio del contacto habitual entre los amigos; ya sea por medio de encuentros cara a cara de distinta duración y finalidad, en lugares públicos o privados; así como por medio del envío de señales, llamadas, mensajes, preguntas o propuestas, con su correspondiente respuesta; la entrega mutua de obsequios; y el otorgamiento común de favores.

Las rupturas son necesarias, en tanto que distanciamientos no conflictivos, periódicos, reflexivos; y vienen a ser más bien espacios vacíos entre la vida privada de uno, y la compartida de dos: la amistad siempre tiene que seguir siendo entre dos, donde cada uno mantiene su individualidad y la comparte cuando se quiere y se necesita. Pero, si bien las rupturas o separaciones cortas son beneficiosas y necesarias, porque permiten que cada amigo goce de su propio espacio y tiempo para sí mismo, y de esa manera ansiará y disfrutará más la compañía y el trato del amigo; las rupturas más prolongadas permiten que se reformule la amistad y sus términos tácitos; y las rupturas violentas y conflictivas destruyen la amistad.

El último factor clave es la colaboración y ésta estriba en el esfuerzo que ambos amigos hacen, cada uno por su parte conforme a su naturaleza y personalidad, en mantener viva la amistad. Tal colaboración se manifiesta en las intenciones y acciones que los amigos tienen y hacen para apoyar o beneficiar al otro, no solo en situaciones de emergencia, sino también en la construcción de cosas en común, tanto en cuanto a negocios y profesiones, juegos y diversiones, saberes y espíritus, a sabiendas de que ello contribuirá a que la relación amistosa se mantenga y crezca hasta su máximo límite. Así se da y se recibe, se apoya y se resulta favorecido, se siguen sueños conjuntos y se escapa de pesadillas disjuntas.

Políticas del olvido y la indiferencia

2011-06-20T12:25:00.000-07:00

[AI] Junio 20 Martes. Políticas del olvido y la indiferencia. Esta entrada no la escribí solo yo, en realidad es producto de una interesante conversación que tuve con el Ogro Azul con respecto a ciertas políticas de las naciones y las urbes. La conversación surgió después de la publicación de mi “Parábola de la Mosca”, en este mismo blog.

No hay duda alguna de que siempre es mejor prevenir que lamentar, tal como dice un ancestral axioma. De allí que existen las ciencias de la prevención de riesgos y la de la prospectiva o estudios del futuro. Aunque es imposible predecir el futuro, se pueden planear estrategias y prever posibles fallas o accidentes, darle mantenimiento a las estructuras y mecanismos, almacenar recursos y energías para cuando hagan falta y administrar los terribles efectos de los desastres de cualquier clase y origen.

Todas las sociedades adolecen de algunos problemas (típicos de todas las comunidades), y de más está decir que se pudo haber prevenido que surgiesen o que se tornasen más y tan graves como lo están ahora. Así que, los únicos dos caminos viables posibles son detener el crecimiento del problema, y comenzar a reducirlo gradualmente. La manera como se detiene el avance y engrandecimiento de un problema social es por medio de la prevención. Si el problema no es alimentado con nuevos insumos entonces se mantendrá en el mismo nivel y dimensión que un ahora; y hasta puede ocurrir que –cual una herida- comience a cicatrizar naturalmente, es decir, cuando la sociedad y las comunidades generen defensas desde sí mismas para ir reparando el mal social, y cuando el mal consume sus fuerzas y se debilita (de esto trataré más abajo de nuevo) hasta volverse impotente e indolente.

La manera como se reduce gradualmente un problema, además de las políticas de prevención efectiva, es atacando ya no solo sus causas, sino también sus efectos. Hay dos maneras de atacar los efectos: una es reconstruir el daño ocasionado, y la otra es ejercer presión para contener el mal, es decir, sitiarlo, con el fin de evitar que se expanda y que actue fuera de los límites de contención; para que se ahogue por falta de alimentos, se desmoralice al impedírsele su influencia sobre los demás, se olvide su existencia y poder por falta de presencia, y comience a ser destruido al aplicársele los venenos y reactivos idóneos y eficaces para asesinar a las fuentes del mal. Por supuesto, se corre el riesgo de explosión por hacer demasiada presión sin la contraparte de la aplicación de un remedio o de un reactivo que aminore su virulencia; pero, en ésto último reside la efectividad del procedimiento de contención y presión destructiva del mal de forma simultánea.

Pienso, en este momento, en la presente figura: La mosca que se para mil veces sobre un centenar de puntos en el alimento descubierto daña más que una mosca destripada sobre una sola porción del todo, porción que se puede apartar y tirar antes de que la contaminación llegue al resto.

Por ello, por ser talvez menos conflictiva, o conflictiva pero sin tanta violencia, es que la prevención del mal y de los efectos negativos de un problema social significan el mejor camino a seguir. Sus ventajas son superiores a sus posibles desventajas. Entre las ventajas se tiene los impedimentos al crecimiento y diseminación del problema, el poner al descubierto las debilidades del mal social, y la adquisición de conocimiento sobre como se origina, desarrolla y opera. Pero, para prevenir se necesita cumplir con algunos requisitos, entre ellos el de que la política y los programas de prevención sean constantes y duraderos, y que se apliquen las herramientas correctas. Los modos correctos de prevención incluyen, entre otras cosas, trabajar con las personas más propensas o vulnerables, y crear oportunidades reales para optar por otras cosas, distintas de aquellas que conducen al mal social. Los efectos de la prevención se sienten y se miran, poco a poco, ya que se trata de un acción a largo plazo y, como todo proceso social, es uno que necesita tiempo suficiente para desenvolverse completamente y volverse efectivo. Los impactos de la prevención serán graduales, talvez no totalmente efectivos en todos los casos (ya que siempre hay algunos que no reaccionan bien con la prevención y para esos hay que recurrir a la erradicación), pero, con el tiempo sus efectos positivos se pueden percibir, valorar y evaluar.

En cambio, cuando se decide no hacer nada, y los funcionarios hacen caso del problema, cualquiera que sea, entonces éste se acrecienta, se vuelve más grave, complejo y sus actores se vuelven más malvados y desalmados, y sus efectos e impactos negativos más perniciosos. Eso es lo que suele ocurrir con la delincuencia, las pandillas, el crimen organizado, el desorden en las calles, los abusos de los potentes, el deterioro físico y funcional de los barrios, la degradación de las actividades económicas, el hacinamiento de personas, las deficiencias en la educación, la corrupción política, la democracia electoral, la ineficiente e inoportuna administración de justicia, los daños ecológicos, y muchos otros más en todos los ámbitos de la vida en sociedad.

O sino, otras veces, los políticos dictan e implementan medidas que ya han fallado antes. Y aún cuando el éxito o fracaso anterior no es garantía de un éxito o fracaso actual, si las acciones son las mismas, y se hacen en las mismas o muy similares condiciones que antes, y en ellas participan las mismas personas que antes, es muy probable que llegue a resultados similares que en la ocasión anterior (sean favorables o desfavorables).

Conforme a lo expuesto, no hay duda acerca de la necesidad de corregir y cambiar los males sociales por políticas y programas en beneficio de todos los miembros de la sociedad (y no sólo desde la perspectiva de las mayorías o las minorías); así como de actuar directa o indirectamente sobre las causas de los problemas. Por supuesto, actuar sobre y en contra de un problema social tiene consecuencias de diversa índole y magnitud. Especialmente si se persigue eliminar el problema en su totalidad, ya sea de inmediato, o a mediano o a largo plazo. Talvez las acciones rápidas y no concertadas para solucionar problemas en el ámbito social no sean lo más adecuado, pero siempre es posible encontrar la vía participativa y dialogada, a la par que proactiva y de defensa reactiva en combinación, para trabajar en la eliminación gradual –o al menos transformarción- de los problemas sociales. Se sabe entonces que la eliminación de un problema de un problema siempre tendrá consecuencias, y no todas serán óptimas, esperadas y deseables, pero, es un riesgo que hay que correr, con tal de avanzar en el debilitamiento de los males sociales y salvaguardar los intereses y la seguridad de las víctimas.

Aunque, también es cierto que un problema se agota desde sí mismo, desde dentro, cuando agota sus fuerzas y combustibles. Por ello, todo problema, situación, condición, coyuntura o acontecimiento es histórico y temporal, porque no vive ni resiste más allá de sus fuerzas y de su duración. Así que, una alternativa (y quizás la única alternativa, si creemos en el azar director o en los órdenes emergentes y espontáneos), es dejar que los problemas se extingan o se tranformen por sí mismos; aunque ello es un proceso lento, siempre es eficaz. Al menos, el problema en sí, se termina, aunque luego o a la par surjan otros, pero, no por ello se invalida el hecho de que todo fine naturalmente. Además, todo lo que se hace, no se hace o se deja de hacer, tiene secuelas, pues produce daños colaterales, y se debe reconocer que siempre surjirá un mal o se complicará un problema en un lado o en otro; por ello es preciso medir los efectos e impactos de las medidas tomadas, allí y en otros lados, pues si se repara, se mueve o se cambia algo en un lado ello repercutirá en otros, para saber qué y como cambiar la actuación e intervención. Así que, o bien se le reduce por medio de políticas menos conflictivas y no violentas, que van transformando paulatina y progresivamente el problema, y se van aplicando fuerzas y presiones moderados en los puntos claves, es decir, los vulnerables del enemigo o de la situación; o nos resignamos a esperar que la situación cambie por obra del azar, el olvido y la indiferencia.

Y ya que mencioné todas las decisiones y actuaciones tienen consecuencias, esperadas y no esperadas, deseadas e indeseadas, positivas y negativas, entonces antes que juzgar los actos de una fuerza legítima desde apelaciones emotivas, irracionales o desde una ética interesada y debilucha, hay que evaluar con argumentos abordables, con juicios razonables, con herramientas más o menos objetivas. Cuando se tiene un problema social hay que atenderlo, como mejor se pueda o se crea, y ello acarreará efectos, sin duda, como todos los que acabo de mencionar. Así que, el perjuicio actual de una política o de una fuerza aplicada, debe medirse y criticarse, pero sin desmemoria de lo anterior, teniendo en cuenta los daños del no hacer nada o hacer lo incorrecto; es decir, hay que comparar lo actual con lo anterior, o lo presente en otras partes, y hasta hacer un ejercicio de anticipación con todo lo posible y factible. Las consecuencias de no hacer nada o no hacer lo suficiente, o hacer lo equivocado, son, después de todo, más nefastas que las actuaciones directas, calculadas, intencionales, y replicadas porque han sido previamente comprobadas.

Conclusión crítica: Sobre la reconstrucción y curación, es decir la indemnización de las víctimas y la reparación –aunque sea simbólica- del daño ocasionado por el mal, el problema o la falla, es algo que tampoco deber ser dejado de lado u olvidado. No basta pues, castigar al infractor, eliminar o cambiar el mal social, sino que también es necesario y justo invertir en resarcir y atender a las víctimas y sus necesidades.

Sinismo cínico

2011-05-18T12:02:00.000-07:00

[AI] Mayo 18 Miércoles. Sinismo cínico. Para comenzar, el título de esta entrada necesita una explicación etimológica. La reflexión siguiente es continuación de un post anterior acerca de las posturas ideológicas. Lo de “sinismo” no significa otra cosa que carecer de ismo, que renunciar a pertenecer y seguir a un ismo cualquiera. Es decir, no significa seguir la corriente de un “sin”, cualquier cosa que tal palabra significara si fuere algo digno de seguir como una causa o perseguir como un ideal.

Hay ismos reales, y otros ideados o construidos por la jerga de los medios de comunicación o de ciertas ciencias. Los ismos reales son aquellos que personajes singulares, grupos organizados o entidades estructuradas fundan, persiguiendo alguna visión profética o utópica del mundo, o algún ideal de reparación del mismo en algunos aspectos cruciales para la humanidad y, de ser posible, publican y promueven alguna clase de manifiesto, de libro sacro o de ideario fundamental. Los ismos falsos son aquellos que se mencionan a partir de la conversión de una palabra cualquiera en sustantivos abstractos con la adición del sufijo –ismo, pero que en la realidad no existen. Sin embargo, muchos de estos últimos, se termina creyendo que son reales y escribiendo y hablando sobre ellos y contra ellos.

Lo de cinismo tampoco se refiere a aquellos irreverentes filósofos de la antigüedad, sino a la acepción comunmente aceptada de lo cínico, es decir, aquella actitud y conducta descarada y en cierto modo egoísta, que sin pudor alguno hace y dice, propala y desmiente, tanto la verdad como la mentira, como la ambigüedad y vaguedad, a sabiendas de cual es cual, como estratagema para conseguir lo que quiere de sí y de lo otro.

Ya expliqué lo que entiendo aquí por cada uno de los dos términos del título de la presente entrada. Ahora, quiero llevar la reflexión a otro ámbito. Lo que yo propongo, por un lado, es aprender a ser ecléctico, amoral, crítico y razonablemente versátil en lo que se refiere a cualquier ideario filosófico o teórico, constructo técnico científico, o sistema de creencias vigente o histórico. Si bien esto no tiene nada de novedoso, no por ello deja de ser útil y de presentarse como un horizonte sensato para nuestras actitudes y posturas intelectuales y emocionales.

De cualquier manera, es válido preguntarse o que nos pregunten: ¿Porqué no tener o practicar algún o ningún ismo? Primero, hay que mencionar las ventajas de tener un ismo, especialmente cuando se trata solo de seguirlo o de adeherirse a el, es decir, porque ya existe y se practica, y uno solo llega al lugar de reunión o a tratar de integrarse al grupo, o accede a compartir y apropiarse de sus ideas y principios. Las ventajas principales de poder adherirse a un ismo consisten en tener la posibilidad de confiar en el beneficio y socorro del ismo y sus miembros ante cualquier dificultad que se sufra; y de creer que hay una meta a la cual se puede llegar para encontrar el bien y la felicidad si se sigue y se hace lo que el ismo dicta. Y también, no se puede dejar de reconocer o suponer las desventajas de no poseer un ismo, en dos sentidos: una, estriba en la desventaja de no generar un ismo desde nosotros mismos y expandirlo, es decir, cuando no se posee un ismo propio, se es seguidor de otro, y no se pueden tener seguidores de uno, por lo que se pierden todos los otros beneficios de ser un creador de un ismo y gozar de la servidumbre de las masas de crédulos; y segundo, radica en el hecho de que al no seguir ningún ismo no hay lugar para la esperanza, sino solo para la acción, la reacción y la resignación.

Al igual que casi cualquier libro, película o producto tiene o puede tener algo de provecho, sea lúdico o industrioso, sea estético o emocional, mental o corporal, todos los idearios y los ismos tendrán algo que se puede extraer de ellos, ya sea directamente, o derivado de un análisis comparativo, o bien como contra-ejemplo ilustrativo. Lo que se persigue, entonces, es desarrollar la habilidad para tomar cualquier postura ideológica, moral o filosófica; y para alegar y defender cualquier idea, juicio o principio; así como para criticar de desde diversos (y hasta opuestos o contradictorios) puntos de vista, sin estar comprometido con ni sentirse parte de ninguno. Es decir, lo que propongo es aprender a simular que se cree, que se acepta, que se participa de aquello, solo con el fin de ganar experiencia, de obtener conocimiento, de conseguir alguna potestad, de debatir con argumentos, de criticar con causa y fundamento, de ver mejor y desde diversos ángulos, de percibir con privlegio, o de lograr un objetivo concreto. Encontrando así, la ventajas de no poseer o adherirse a un ismo, cualquiera que sea, porque se tiene la habilidad, facultad y competencia para soportar el mundo y sobrevivir en lo mundano.

Así, si nos volvemos expertos en el arte de la simulación, podremos aducir y defender cualquier idea o conjunto de ideas, conforme la circunstancia en la cual nos encontremos, o según el objetivo que se necesita alcanzar en tales circunstancias, y de acuerdo a los beneficios que espera y se puede lograr de tal actuación y representación, usando las herramientas y procedimientos que la lógica informal, el pensamiento crítico y la argumentación.

Ocupación de las calles

2011-04-28T13:20:00.000-07:00

[AI] Abril 28 Jueves. Ocupación de las calles. Las vías de tránsito y acceso son indispensables en nuestro medio ambiente construido y transformado por y para los humanos. Por ello existen los senderos en el campo y los bosques, los caminos entre poblados, los pasajes entre lo habitado y lo silvestre, las vías férreas, los puentes para atravesar ríos y precipicios, las carreteras entre ciudades y toda clase de lugares, y el entramado de calles de todo tipo y calibre en las ciudades.
Las calles de la ciudad son intrínseca e inmanentemente para los actos y hechos del circular de las personas, vehículos, animales y mercaderías, y algunas otras cosas que se puedan cargar, moverse o transportarse. Eso significa que nada en ellas, que no sean las señales y dispositivos de tránsito y nomenclatura, debe permanecer estacionario en ellas.

Empero, en mi ciudad, y en muchas otras, existe un enorme y antiguo problema: el de los negocios y ventas, la mayoría informales, que se afincan en las aceras y las calles, en los parques y las plazas, en los márgenes y recodos, bajo las marquesinas ajenas y en las paradas del transporte público, frente a las fachadas y en las esquinas. Ese comercio estacionario y permanente produce muchas dificultades a los viandantes y transeuntes, a la circulación de automóviles, a los comercios formales y edificios de oficinas, y a la ciudad misma. Aunque, hay que reconocerlo, significa una solución para aquellos que no tienen un empleo o no son empleables. Además, representa una demostración del empeño en sobrevivir que tienen muchas personas. Pero, reconocer sus aspectos positivos no significa ignorar con perfidia o estupidez sus efectos negativos. Se precisa hacer un balance entre la solución a las necesidades de unos pocos –pues aunque miles, son unos pocos en relación a los muchos habitantes y usuarios totales de la ciudad-, y los costos negativos y carcomientes que tales prácticas de subsistencia urbana tienen para las ciudades, los ciudadanos y para todos en general.

Ahora, veamos y comentemos algunos de los argumentos que se esgrimen y otros que pueden reclamarse en contrario o en complemento. En primer lugar, es preciso mencionar el hecho de que las ventas y negocios informales instalados en las calles, o el que los negocios formales de sus locales saquen alguna mercadería y empleados a la acera, provoca problemas en la circulación de las personas e incomodidades a las mismas. Lo mismo ocurre cuando algunos comerciantes colocan altavoces y provocan más incomodidad y contaminar con ruido.

Pero los problemas de circulación no se limitan al paso de las personas a pié, sino que también obstruyen o complican el paso de vehículos de toda clase cuando se toman no solo las aceras, sino también algunos metros de la propia calle a ambos lados, reduciendo el área útil de las mismas en uno o dos carriles, y dejando solo uno medio libre donde deberían haber dos o tres. El entorpecimiento del paso de vehículos hace que el tráfico sea más lento, y ello tiene la consecuencia adicional de aumentar el consumo de combustible y la emisión de gases por los vehículos.

Además, la ocupación permanente de calles y aceras, tapa las fachadas de los edificios comerciales y de oficinas, y también los de casas de residencia privada. En los nucleos centrales y en los centros históricos de las ciudades se da una coexistencia de negocios grandes y pequeños, así como de oficinas privadas y públicas, establecidas en edificios y casas viejos y modernos; de todo tipo y época; ya sea feos, comunes, artísticos o monumentales; en barrios también antiguos, viejos, reconstruidos y remozados. Todas las zonas urbanas, además de los parques y áreas verdes, tienen sus vistas particulares, consistentes en las perspectivas propias de las calles con sus respectivos conjuntos disímiles de fachadas y edificaciones de diversa altura, ciertas esquinas notables, pasajes curiosos, y recorridos usuales y casuales. Todo eso desaparece detrás de la barahunda de negocios estacionarios en las vías.

El entorpecimiento del tráfico vehicular y movilización humana en la ciudad tiene otra negativa consecuencia: Con la migración de empresas y oficinas de los centros, y hasta el abandono progresivo de edificaciones, se genera un mal uso del suelo urbano, y una presión en otras zonas para urbanizar terrenos agrícolas o boscosos en las afueras de la ciudad, para construir nuevas calles y centros comerciales en ellos. Decenas de bloques urbanos o manzanas, rodeadas del comercio informal, quedan mal utilizadas y desvalorizadas. Además, con tal migración o cierre de empresas y comercios, se da una pérdida notable de empleos formales en las mismas, y la oportunidad de generar nuevos empleos y negocios aprovechando la infraestructura urbana y la vitalidad que los centros urbanos tienen por naturaleza, y que la vitalidad engañosa del comercio informal y otros abusos de las calles envenenan. Así que, es claro que los costos ambientales, culturales y económicos que causa el comercio callejero son grandes y nocivos para todos.

Algunos opinan, en defensa de las ventas callejeras, que se les debe dejar ocupar las calles sin restricción alguna, por el hecho mismo de que hay pobreza y tales personas necesitan sobrevivir, sin tomar en consideración ningún otro argumento ni medir los efectos negativos que tales actividades tienen, si no se controlan y reforman. Pero, eso de que los comerciantes en las calles son pobres es una verdad a medias, pues no todos los vendedores estacionarios en las calles son tan pobres como se cree; y en el caso de que lo sean o lo fueren, tal sistema de comercio lo que hace es crear una pervivencia de su miseria, y de paso causar una miseria concomitante en otros.

Además, en ciertas zonas de la ciudad, tales ventas callejeras fomentan el crimen, la ratería y el contrabando. Así que, la práctica generalizable del comercio informal en las calles, sin control ni regulación algunas, para eliminar o paliar la pobreza urbana, es un argumento erróneo y sin fundamento.

Un alternativa simpática es la creación de mercados al aire libre por horas en ciertas calles, es decir, crear una cultura de mercados y ferias itinerantes, que es lo que se practica en algunas ciudades. Los comerciantes y vendedores pueden vender hoy en una cierta calle y mañana en otra, o hacerlo después en otra ciudad. Lo que se persigue eliminando y prohibiendo las ventas estacionarias en las calles es obligar a tales comerciantes a vender en otra parte y de otro modo, porque se necesita hacerlo así, para devolverle las calles, los barrios y las ciudades a todos los ciudadanos. Es decir, no se les está prohibiendo vender, ni dedicarse al comercio en todo, sino que, únicamente se les está prohibiendo comerciar en ciertos lugares y espacios públicos de la ciudad de manera permanente.

El objetivo es, entonces, aprovechar el ingenio, la capacidad empresarial, y la disposición al esfuerzo, de los comerciantes informales de las calles, para canalizarlo hacia iniciativas empresariales más promisorias y beneficiosas para tales personas, que les permitan no solo subsistir, sino también mejorar su calidad de vida y la de sus familias con más dignidad, y hasta en algunos casos crecer. Si son buenos microempresarios, deberán poder aprender a sobrevivir instalando su negocio en otro lugar, o cambiando la naturaleza del mismo. De todas maneras, la ubicación de un negocio no es el único factor de éxito o fracaso del mismo.

Es irrebatible que cualquier uso de las calles para ventas fijas es un abuso, o un dudoso privilegio otorgado por autoridades locales que van tras el clientelismo de los vendedores y de aquellos que los defienden. Las calles son de todos y para todos, y por ello deben ser recuperadas como espacios públicos y como capital social urbano.

Desubicado

2011-04-18T17:58:00.000-07:00

[AI] Abril 18 Lunes. Desubicado. Ni de izquierda, ni de derecha, ni al centro. Estoy tan harto como decepcionado de todas las corrientes y tendencias políticas, de los políticos mismos, de los poderosos inútiles, y de todas las teorías sociales con pretensiones excluyentes. Por ello, yo no me identifico con ningún lado en especial, con ninguna etiqueta, con ningún partido, y no practico ninguna fé, ni sigo ningún libro, ni me afilio a ninguna entidad. Me gusta sentirme libre para moverme por todos los espectros y recorrer los intersticios que se forman entre las cosas grandes (pero no grandes cosas), así como sentarme a reflexionar y a contemplar el entorno, desde cualquiera de las posiciones posibles.

La verdad es que existen muchas y diversas izquierdas y derechas, unas se enfocan más en la acción activista y la protesta, otras en el seguimiento y exposicón de dogmas, otras en la reflexión crítica y teórica sobre el mundo real y sus problemas. Por algunas, sean de un lado o de otro, siento admiración y respeto, por otras, solo desprecio, y a veces ni siquiera eso. Más que dos caras o dos lados, el anverso y el reverso, el izquierdo y el derecho, como si el mundo fuera plano, definido y delgado como una moneda, o bidimensional y estático como un trazo rectilíneo grabado en una hoja de cualquier material, en realidad lo que hay es una compleja red y estructura de posturas, creencias, convicciones, reclamos, justificaciones, expectativas, necesidades y todo lo que nos caracteriza y nos mueve en un momento dado en una dirección o en otra, de una manera u otra.

Por ello es que no es posible estar al centro, porque sería demasiado pretensioso encontrar y permanecer en el centro de todas las cosas, y peor aún, querer serlo, como le ocurre a algunos pensadores y actores sociales.

No estoy de acuerdo tampoco en aquello de que los que se ubican a un cierto lado son los buenos y los otros los malos. Tampoco coincido con la creencia de que las izquierdas simbolizan la verdad y la bondad, y que las derechas el engaño y la maldad, ni viceversa en ambos casos. Tampoco con aquello de que los de izquierda son los pobles, el pueblo, las mayorías; y los de derecha los ricos, las minorías en completa holgura y holganza; pues hay entre los izquierdistas y derechistas ricos, pobres y medianos, casi por igual. La cantidad de riqueza no nos coloca automáticamente en una de las posiciones de los idearios posibles. Aunque, ofende más aquel que predica igualdad, colectivismo y austeridad se enriquezca a costa de los cambios, transformaciones y revoluciones, que aquel que se enriquece predicando la libertad de emprender, lucrar y redituar.

Del mismo modo, tampoco acepto aquello de que los de un lado representan y significan el progreso, la reparación, el perfeccionamiento, la liberación; y los del otro, en cambio simbolizan la opresión, el estancamiento y lo reaccionario, porque son los conservadores, que solo quieren preservar sus riquezas, que se consideran siempre mal adquiridas, y sus privilegios inmerecidos. No niego que haya conservadores de deficiencias, opositores a las reformas y destructores del bienestar general –en verdad que los hay, pero esos provienen y actúan tanto de un lado como desde otros-, pero, al progreso y al cambio, a la mejora continua y a la recuperación desde las crisis, se puede llegar con ideales y prácticas tanto de izquierdas como de derechas. Y privilegios y riquezas, así como exclusiones y pobrezas siempre las ha habido y las habrá; y así como hay riquezas ilícitas también las hay obtenidas con justicia; una exclusión siempre lo será aunque se intente jusfificarla con principios supremos; y a la pobreza se llega desde diversos caminos y por diversas causas, no solo por la expoliación de los poderosos. Además, a quien es y ha sido siempre pobre, ¿qué riqueza le pueden haber quitado en algún momento?, a lo sumo frustrarle sus aspiraciones de enriquecerse; porque la mayoría quiere hacer y tener más de aquello que considera como riqueza –porque no solo se puede ser rico de dinero y bienes-, y se rehusa ser y poseer menos de ello.

Las cuestiones básicas que se debaten entre las izquierdas y derechas son los mercados o el intercambio necesario de bienes y servicios, los derechos a las prácticas y creencias religiosas, el rol e influencia del gobierno tanto en cantidad como calidad, el control de los abusos y el resarcimiento de daños de los mismos, la necesaria división del trabajo y la acumulación de excedentes o recursos de reserva, los tipos y modos de propiedad, el asunto de la usura, la definición y remedio de la pobreza, la participación de los ciudadanos comunes y de los grupos de la sociedad civil en las decisiones importantes, y por supuesto, la recuperación del planeta y el medio ambiente. Todas esas cuestiones y muchas otras, son importantes, y siempre lo han sido, pero se han formulado con otros lenguajes e interpretado con otras significaciones y sentidos a lo largo de la historia de las civilizaciones, por lo que no le corresponden con exclusividad a unas derechas o a unas izquierdas.

Verlos así, tales cuestiones y problemas, como coto de defensa de las izquierdas o derechas, es un debate inútil e improductivo. Yo considero el disenso indispensable, y también el diálogo, la negociación, la conversación y reflexión, crítica, indagación y análisis; pero solo aquellos fundamentados con la ciencia, los hechos, la evidencia, la razón, ciertas verdades, la consideración de antecedentes, y las evaluaciones de consecuencias posibles, entre otros aspectos y factores a tomar en cuenta, en cada caso particular. De ahí la necesidad del verdadero pensamiento crítico y de la argumentación, porque solo mediante tales instrumentos de la razón y el lenguaje se puede llegar a una respuesta, solución y válida y aplicable. Y este es otro punto importante que hay que quitarle a ciertas izquierdas que se creen con propiedad de marca y derechos de explotación exclusiva del “pensamiento crítico” como instrumento de lucha, protesta, reacción y aserción dogmática contra lo vigente.

Además, no hay que olvidar que en este universo y en este mundo, todo es temporal, todo cambia y debe cambiar, siempre. Y que todas la posturas e interpretaciones son imperfectas, por lo que se debe permanecer abierto y dispuesto a buscar y a acoger otros modos de hacer y entender.

Diarios de adolescentes

2011-03-29T15:26:00.000-07:00

[AI] Marzo 29 Martes. Diarios de adolescentes. En esta entrada quiero referirme a los diarios que escribimos los adolescentes varones (pues desconozco la naturaleza y el contenido de los diarios de otra clase de personas). Antes de las computadoras y de internet, escribíamos nuestros diarios, de manera manuscrita, en papel suelto o en cuadernos como los que se usan para los apuntes de clase. También es posible que algunos utilizaran alguno de esos bloques de páginas encuadernados como un libro, con pastas duras y otros detalles de lujo.

Yo comencé a escribir mis diarios en la adolescencia, y desde entonces he continuado haciéndolo. Pero a lo que yo llamo mis diarios, en realidad no comenzaron como tales. Yo comencé a escribir anotaciones, frases sueltas, comienzos de historias, recordatorios de cosas hechas o por hacer, e ideas aisladas e incompletas, en cualquier papel que tuviese al alcance de la mano. Es más, a veces escribí en trocitos pequeños de papel, tiquetes del autobús o las servilletas de algún restaurante. También solía escribir en los márgenes de mis cuadernos del colegio, cuando me sentía aburrido o cuando había algo que no quería olvidar y por ello lo anotaba en el instante en que se me ocurría. Esa amalgama de apuntes sin sentido, que no narraban nada, pero querían decir mucho, no constituían realmente un diario de vida. Fueron excepción los apuntes obsesivos que realicé, durante un par de años, en los cuales hacía simples listas de mis actividades diarias, con su respectiva fecha, por muy cotidianas, domésticas o íntimas que fuesen. Solo muchos años después mis anotaciones diarias de adolescente, antes dispersas y luego compiladas en orden, fueron constituyéndose un verdadero diario, una reflexión y conversación conmigo mismo, acerca de mi vida, mis propósitos y las relaciones con mi entorno.

Ahora que muchos adolescentes escriben, publican y comparten sus diarios por internet, he podido observar y examinar, así como disfrutar y comparar, de las narraciones, confesiones, vacilaciones y divergencias que jóvenes varones, unos gays y otros no, comparten con el mundo.
Puedo afirmar, con cierta propiedad, que los contenidos de los diarios de adolescentes versan típicamente sobre los siguientes tópicos: la vida en el colegio y los estudios, las relaciones con los amigos, experiencias sexuales y amorosas, inquietudes y anhelos sobre el futuro, relaciones y conflictos familiares, ciertos hábitos y gustos o actividades de entretenimiento, lugares que visitan y paseos que hacen, opiniones sobre acontecimientos y situaciones de su ciudad o de su país; y muy rara vez, sobre algo que han leído (pero, eso no quiere decir que los adolescentes no lean, sino que no acostumbrar comentar en sus diarios sobre lo que leen). Es decir, un diario de adolescente, como cualquier otro diario, trata de la vida misma y del acto de vivir, sea que tal vida se disfrute con agrado y gracia; o que se vea afectada por algunos conflictos, conflictos que mediante el acto de escribir en un diario y compartirlo con otros, y hasta recibir de otros algunos comentarios, se aclaran o se superan.

Lastimosamente, en parte, los diarios de adolescentes terminan cuando sus autores dejan de serlo; o cuando ocurre un cambio importante en su vida, como por ejemplo: hacerse de un grupo de amigos, salir del colegio y entrar a la universidad, o darse cuenta de que escribir un diario ya no les proporciona la misma satisfacción o utilidad que antes. Pero hay que reconocer que dejar de escribir un diario, y hasta destruirlo en algún momento, es una decisión personal, un derecho de sus autores (aunque algunos quisiéramos que tal testimonio de vida se conservara).

Porqué escribo un blog?

2011-03-11T10:16:00.000-08:00

[AI] Marzo 11 Viernes. ¿Porqué escribo un blog? Escribo un blog porque me encanta escribir y porque necesito expresarme, en el sentido de que quiero y busco comunicarme. No necesariamente comunicarme con alguien en particular, o con alguien a quien conozco, sino con cualquier lector de mi blog, aunque este no me frecuente a menudo, o me visite una sola vez, o no ponga un comentario, o no me escriba un mensaje a mi correo. Escribir un blog es como conversar en silencio con desconocidos en la red.

He tenido y vivido varias etapas como escritor. Comencé a escribir para mí mismo desde los dieciseis años, algo que podría llamarse diarios personales (pero que en realidad siempre fue mucho más que eso). El escribir exclusivamente para mí mismo, para confesar lo que sentía y declarar lo que planeaba o quería, fue mi primera etapa como escritor. Muchísimos años después, especialmente con internet y particularmente con el correo electrónico (y no tanto con la mensajería instantánea), es que permití la introducción de interlocutores y destinatarios con respecto a mis escritos. Así, empecé a escribir cartas, o más propiamente, mensajes de correo electrónico. Escribir para otros y escribirnos con otros, resultó muchas veces bastante estimulante. Es así como sucedió mi segunda etapa como escritor. Un día, descubrí la herramienta de internet para escribir y publicar blogs o sitios web prefabricados. Así que decidí probarla, y tal hallazgo se convirtió en una oportunidad de escribir no solo para mí mismo, y para destinatarios específicos y personales, sino que también escribir para todo el mundo; es decir, para todos aquellos en el mundo que tengan la buena fortuna de hallar mis blogs y la paciencia de leerme con interés.

Escribir y publicar de inmediato lo que uno escribe, es motivador. De todas maneras, no hay con quien conversar en la ciudad y el país en que vivo (porque la gente dice estar muy ocupada, y en realidad es porque son demasiado estúpidos e ignorantes). Así que, además de continuar escribiendo para mí mismo, y ocasionalmente para otros en especial, escribir en mis blogs, me permite sustituir las imposibles conversaciones con otros, mediante el subterfugio del discurso abierto a cualquiera que lo encuentre.

Pero, también, mis blogs son proyectos literarios y de vida. Quiero ser escritor de oficio, dedicarme a escribir y poder vivir de eso. Pero, pienso que para llegar a eso –además de un pocode buena suerte y mucho de buenas relaciones- se requiere mucho esfuerzo, y también mucha exposición en la esfera pública. Primero tiene uno que demostrar que sabe escribir bien, y escribir sobre cosas interesantes para otros (y no solo para uno mismo), antes de pensar en cobrar para que otros nos lean, o en vender las obras que publiquemos.

Por otro lado, escribir blogs me permite divulgar mis ideas y opiniones, tanto desde mi personalidad real (en mis blogs técnicos) como de mi personalidad literaria y ficticia caracterizada como Artamicus. Entre las ventajas que encuentro al hecho de escribir blogs, están las de crearse uno mismo el compromiso de continuar escribiendo y publicando para mantener activos los sitios, la de usar la práctica de la escritura libre y espontánea como entrenamiento para escribir textos de más calidad y profundidad, y con ello, forjarse una disciplina de escritura y trabajo constante. También existen algunas desventajas, ya que no siempre se puede percibir ingresos por medio de un blog, o a veces se tienen pocos lectores o seguidores, y no se puede obviar del todo la posibilidad real de ser plagiado. Pero, lo importante es atreverse a escribir y poder publicar, casi gratuitamente. Por ello es que yo comencé con un blog, y luego seguí con varios otros, cada uno como un proyecto específico con sus objetivos propios. En otra oportunidad volveré sobre este tema de escribir en internet, pero desde otra perspectiva o con otro enfoque.

Anhelo disponer de más tiempo y energías para escribir más, puesto que, además de todo lo que publico en mis blos y otros sitios parecidos, tengo esquemas de varios proyectos literarios, tanto en narrativa como en ensayo, que quiero desarrollar y concluir, para publicarlos como impresos.

Antiguos proyectos en el ordenador

2011-02-22T17:10:00.000-08:00

[AI] Febrero 22 Martes. Antiguos proyectos en el ordenador. Yo adquirí una computadora personal porque tenía en mente dos proyectos específicos: transcribir todos mis manuscritos y catalogar toda mi biblioteca. Como el trabajo siempre me ha dejado poco tiempo para transcribir y escribir, no he podido terminar de transcribir mis manuscritos. El proyecto de catalogar la biblioteca ha sufrido tantos cambios de soporte, métodos y herramienta de software a utilizar que nunca se concretó realmente.

Para aprender a usar computadoras, yo recurrí a mi usual método de aprendizaje: leer los manuales y las instrucciones de ayuda incorporada en los programas. También acostumbraba recorrer los menús de funciones, uno por uno, para ver qué hacía cada o que sucedía con cada una de las opciones e instrucciones.

La etapa siguiente fue buscarle actividad a los programas que venían instalados o había adquirido. Así comencé por establecer controles diversos –los que entonces me parecieron de mucha utilidad-, en el programa de hojas de cálculo y una base de datos, tales como inventarios de muebles y equipos de la casa, las cuentas de mensuales de gastos personales y de la oficina, las compras mensuales de libros (con un balance anual de librerías y medios de pago), el uso de las tarjetas de crédito (indicando fechas y montos pagados y montos de intereses), listas de números de documentos, el consumo de internet (cuando se suponía que se pagaba por hora de conexión), la paquetería que me venía del extranjero y algunas otras cosas de menor importancia.

Recuerdo que al principio no podía recordar donde estaba toda la información dentro de la máquina, así que me vi obligado a hacer un mapa de las carpetas con los archivos creados por mí, y de los archivos incorporados a los programas (tales como fuentes de caracteres, imágenes o ciertos subdirectorios claves). Ahora, por supuesto, ya no necesito tal guía.

Los cuadros de compras de libros eran muy interesantes. Anotaba cada compra indicando la librería, el monto pagado, la cantidad de libros que incluía la factura, y el medio de pago utilizado (efectivo, cheque o tarjeta de crédito). Así podía saber cuántos libros había comprado por mes y al año, y en qué lugar había comprado más que en otros. Los reportes relativos a la tarjeta de crédito me permitían saber cuánto dinero estaba desperdiciando en el pago de intereses, y cuánto necesitaba pagar para disminuirlos. En cuanto a mi información personal, una lista de números y códigos de documentos personales, cuentas de banco, registros públicos y otra información legal, financiera, institucional y similar, me permitía recuperar esos datos clave con rapidez cuando los necesitaba.

Pero, llevar todos esos controles requería y requiere demasiado tiempo, así que, desde hace varios años cancelé todos esos proyectos. Es verdad que la información que generaban tales cuadros resultaba ser muy interesante, pero, por estar llenando tales hojas de datos y actualizando periódicamente los controles, me quedaba menos tiempo para escribir y transcribir. Por ello, lo dejé de hacer, ya que ahora, más que nunca, necesito escribir (leer también, pero ya menos).

Otro proyecto en el que me involucré durante algún tiempo fue la creación de sitios web internos, para conectar en ellos toda mi información y mis proyectos. Eso me permitió entender mejor cómo funcionaba internet y , por supuesto, aprender algunos de los lenguajes que se usan en los sitios web. Además, aprendí lo que significa y lo que vale la noción y la facultad del hipertexto, del enlace que lo transporta a uno de un lugar a otro, adquiriendo en el salto nuevo contenido y sentido, lo cual, en cierta manera, se parece al concepto de intertextualidad.

El proyecto que sí lamenté no poder terminar de ejecutar nunca, en parte porque cambié la herramienta de trabajo varias veces, para perfeccionarlo, fue el catálogo completo y exhaustivo de toda mi biblioteca. Mi intención era registrar cada libro y documento, cada capítulo de cada libro, cada revista y cada artículo de revista, cada recorte, catálogo, afiche, fotografía, digital y folleto, en fin, cada documento único y sus partes significativas que tuviese, en una inmensa base de datos. Pero, calculé que para hacer tal cosa necesitaba unos seis años de trabajo diario. Y en seis años prefiero leer más libros que catalogarlos, así como escribir mis propios libros. La idea es interesante, y el resultado me sería muy útil, pero, igual, ya no es prioritario.
Las lecciones aprendidas en la realización de tales proyectos de control han sido muchas y muy enriquecedoras. Haciendo e intentando hacer tales cosas afiancé y amplié mis conocimientos y mis técnicas documentales y computacionales.

Aunque todos los proyectos y controles de los que hablo han quedado obsoletos o desactualizados, no quiero borrar los archivos. Lo único que vale la pena en esos cuadros es el método usado en su diseño, su estructura, las fórmulas y los objetivos que están incrustados en ellos, por lo que el clivaje y la replicación de los mismos puede tener algún beneficio posterior, aunque el proyecto original ya no.Dado que soy una persona mayor, durante mi infancia y adolescencia las computadoras no formaban parte de mi vida cotidiana, laboral y doméstica como ahora. Cuando logré comprar mi primera computadora -entonces eran tres o cuatro veces más caras que ahora- yo tenía veinte y tantos años de edad. Luego de instalarla y encenderla, lo primero que hice fue revisar secuencialmente cada una de las funciones de la máquina y de los programas que traía instalados.

Sinarquía, o el poder de las élites oscuras

2011-02-18T16:26:00.000-08:00

[AI] Febrero 18 Viernes. Sinarquía, o el poder las élites oscuras. No hace mucho, me encontré con la palabra “sinarquía”, y yo desconocía lo que significaba, aunque lo imaginé. Tal concepto lo encontré mientras estaba leyendo una novela: La Cuarentena, de J.M.G. Le Clézio. Ahí, el narrador, se refiere a la élite de hacendados y potentados europeos, colonizadores, de la isla Mauritius, como la “sinarquía”.

El caso es que la palabra me fascinó, como tal, por la forma en que suena. Sin duda alguna, el segmento “arquía” de la palabra se refería a una especie particular de poder. Deduje de la lectura de la novela mencionada, que se trata del poder de unos pocos sobre muchos. Lo cual, en principio, no tiene nada de particular: el poder real siempre es así, es el poder de unos pocos que pesa y puede más que el poder de los muchos.

El poder de las minorías emana de diferentes fuentes y es resultado de diferentes acuerdos y convenciones sociales. A veces es legítimo, otorgado por las leyes, y obtenido por medio de un proceso de selección, elección y votación. A veces, no es tan legítimo, pero siempre se trata de un poder adquirido: pero ésta vez por medio de algún tipo de fuerza o descubriendo cómo explotar alguna característica diferencial que se posee. Algunas otras veces, el poder de un grupo se construye fundado en algún mito o una creencia que arrastra a las conciencias y voluntades de grupos enormes a venerarlo y seguirlo. La valoración de bondad o de maldad atribuida al poder de las minorías es algo arbitrario y circunstancial, ningún poder es necesariamente bueno o malo, legítimo o ilegítimo, justo o injusto.

Todos tenemos poder o poderes, sobre nosotros mismos, sobre nuestras cosas, y en gran parte sobre nuestros próximos, subalternos y sirvientes. Y también, siempre estamos bajo el poder de otros o bajo el poder de reglas e instituciones. Nuestra libertad siempre está condicionada, y por lo tanto no es absoluta; una libertad absoluta provocaría conflictos y oposiciones absolutos e irreconciliables. Así que, cedemos algo de nuestro poder, o aceptamos someternos en parte al poder de lo otro por conveniencia y convivencia.

El peculiar poder de una sinarquía, según una somera indagación que realicé, se trataría de uno que forjan, mantienen y sostienen un grupo organizado bajo una denominación, más o menos conforme a ciertos rituales y símbolos, siguiendo los dictados o dogmas de una ideología distintiva, utilizando métodos relativamentes autoritarios y hasta arbitrarios para demostrar que se ejerce el poder, justificando un estado y un orden de las cosas de la sociedad y de los estamentos de personas que asegure su posición como élite potente. Es importante también, que la sinarquía se sienta y se perciba sobre todas la cosas y personas, relaciones y operaciones, pero que no se llegue a conocer, como si se tratase de una sociedad secreta, de una organización clandestina, de una secta oscura e inexpugnable, y hasta virtualmente invencible. Talvez porque si se descubren las identidades de sus miembros, sus secretos y mecanismos, se descubrirían también sus debilidades y sus artificios.

Planes, calendarios y horarios de vida

2011-01-20T10:33:00.000-08:00

[AI] Enero 20 Jueves. Planes, calendarios y horarios de vida. Ahora voy a reflexionar sobre el tiempo y la vida, y voy comenzar por el final. Nuestra vida es una línea de tiempo cuyo extremo, avanzando en el devenir, se desvía constantemente de la ruta planeada y esperada por nosotros en algunos puntos de inflexión y reflexión a todo lo largo de nuestras vidas. Al final de la línea, al final de nuestro tiempo, solo está la muerte. Por ello, sólo el uso adecuado del tiempo propio y del compartido con la sociedad, nos puede permitr no sólo aprovecharlo, sino también de una manera productiva y más grata.

En un intento de poner orden a nuestra vida diaria, hacemos horarios, o nos los imponen. Hay horarios obligados, como los de trabajo y estudio. Y hay horarios optativos, como los del uso del tiempo libre. Si tenemos muchísimo tiempo libre, contradictoriamente, los horarios nos constriñen. A veces, hacemos horarios demasiado detallados, tanto, que se nos hace imposible cumplirlos. La vida fluye de manera desordenada y azarosa, así que nuestros horarios de vida y trabajo deben estar adaptados al cambio, al dinamismo y al caos. Es decir, nuestros horarios deben ser lo suficientemente flexibles.

Pero, ¿y las horas muertas? Son las horas de espera que apenas podemos utilizar para otra cosa que para soñar o discurrir con nosotros mismos. Suelen ser las horas que pasamos ocupando un lugar en las colas, en las paradas de autobús, o sumidos en la indecisión. Pero, existen ciertas esperas, como por ejemplo en los bancos, o en las salas de espera de algunas oficinas o clínicas, en los salones de clase o afuera de ellos, en algunos cafés, restaurantes o parques, en donde podemos darle vida a las horas muertas mediante la lectura, la escritura o el dibujo (y aún mediante la toma de fotografías). En cuanto a la indecisión, especialmente si ha sido provocada por la frustración y la depresión, es más difícil de transformar en una actividad productiva.
Los calendarios sirven como una planificación a mediano plazo (los horarios lo son a corto plazo), ya que abarcan varios meses o todo un año. En mi opinión hay dos tipos de calendarios: los optativos y los obligados. Los obligados son, en principio, los del año en el cual vivimos, y que comienza en enero y termina en diciembre. En ese periodo de doce meses diversas obligaciones de todo tipo se insertan, como rituales ineludibles. Al ver la supuesta disponibilidad de doce meses en perspectiva, como todo un año por vivirse, se corre el riesgo de caer en la desidia, postergando el inicio o la continuación de los proyectos para después, hasta que el último plazo se termina, y entonces nos percatamos del atraso irreversible en nuestros asuntos.

Los calendarios optativos, son todos los plazos que determinamos a nuestro arbitrio y necesidad, en el calendario obligado, en donde fijamos un punto de partida para una acción o un evento, y una fecha de finalización del mismo, uno o más días, semanas o meses después. Esos plazos nos permiten actuar en diferentes escenarios, creando y recreando las obras y operetas que le dan sentido a nuestras vidas. Por otra parte, en los calendarios optativos el diseño y uso del tiempo, es decir, todo el flujo temporal se puede acortar o extender, distender o mantener estable conforme nuestra voluntad y las necesidades de la situación en la que estamos involucrados. Adquirimos así, cierto poder sobre la duración de las acciones, y los días y noches, entendiéndolos como los periodos de ejecución y de espera, pueden ser tan largos o tan cortos como se precise. Y, cuando uno trabaja como asesor o consultor de organizaciones el tiempo –núcleo de referencia para todas las actividades y unidad básica de medida en tales trabajos- se maneja distribuido racionalmente en etapas, fases y actividades y vinculado a ciertas metas, objetivos y resultados esperados. La planeación y el uso del tiempo se constituyen así como las claves del éxito o del fracaso, de la vida o la muerte de los proyectos.

Los calendarios son, además, una convención para representar la estructura temporal de nuestras civilizaciones; y por ello, abarcan desde lo más grande, como las eras geo y cosmológicas, los milenios, las épocas, y los siglos, hasta ir descendiendo gradualmente en décadas, años, meses, semanas, días, horas y minutos.

Un plan de vida comienza desde que somos concebidos y gestados. Somos producto de la decisión de otros. Y en cuanto nacemos, son esos otros los que trazan las primeras etapas de nuestro destino, e influyen en nuestro desenvolvimiento, año con año, etapa por etapa, hasta que llegamos a la edad de concretar nuestra personalidad y comenzar a tomar decisiones sobre nuestra vida cotidiana y nuestra vida a mediano y largo plazo, cada vez más autónomas. Pero, llega un momento, no de una sola vez, sino en estaciones, en que tomamos las riendas de nuestra vida, ello puede comenzar en el momento en que decidimos estudiar una carrera universitaria en particular (para los más afortunados), emprender un negocio propio (también sujeto a la variable fortuna), o aprender a ejercitar un oficio. Y comenza a ejecutarse y desarrollarse cuando la juventud, la buena fortuna y salud están de nuestra parte. Y a fortalecerse a medida que avanzamos y consolidamos nuestro empeño en formarnos o en producir; y más aún cuando cada una o la mayoría de nuestras metas objetivas se va cumpliendo. Tal plan de vida puede incluir ciertos factores fundamentales como terminar una carrera y sus respectivos posgrados, inventar un método o un artefacto, conseguir un empleo interesante,digno y conveniente, construir una red social con los contactos idóneos, hacerse de bienes y propiedades, asegurar tales bienes, así como la salud del cuerpo y la mente, y la inevitable vejez, entre otras cosas, que son importantes para cada quien, en lo personal y particular. Y también otros, relativamente optativos, como formar una familia o establecer una relación de pareja, emigrar a otra parte, o convertirse en creador, artista, literato o pensador.

Cuando los planes de vida no se cumplen conforme a nuestras expectativas, nos sentimos frustrados en algunos aspectos de nuestras vidas; aunque en otros no lo estemos. Yo, por ejemplo, tuve una vida desordenada. Mis estudios universitarios fueron un fracaso, y eso me obligó a cambiarme de carrera varias veces.En resumen, casi todos los años de universidad que hice fueron una enorme pérdida de tiempo. En cuanto a trabajo, en ello actué con más constancia. Pero, cometí el error de no haber escogido una sola ocupación, vinculada a un tipo de trabajo. Cada trabajo que desempeñé, me obligó a adoptar un nuevo rol profesional u ocupacional, y al final, perdí toda identidad en tales aspectos. Soy bueno para demasiadas cosas, del mismo modo que sé hacer y conozco de demasiadas cosas. Y eso significa que mi vida no siguió ningún plan, ni tiene ningún destino concreto, salvo el de continuar escribiendo, crear mi mundo y describirlo, y luchar por conseguir obtener ingresos y ganancias por lo que escribo, pienso, confieso, declaro, argumento y publico.

Coacción, disuasión, seducción, persuasión

2010-12-23T21:55:00.000-08:00

[AI] Coacción, disuasión, seducción, persuasión. Diciembre 23 Jueves. En esta ocasión deseo reflexionar acerca de cuatro conceptos que tienen en común el hecho de que uno o unos mueven a otro u otros a hacer algo bajo diferentes circunstancias y con distintas motivaciones. Se trata pues, de juegos y luchas, de tácticas y estratagemas, de conversaciones y ordenanzas para manejar la conducta y la voluntad.

Comenzaré por la coacción. Yo entiendo la coacción como el poder que se ejerce sobre otros para obligarlos a hacer algo que ese poder quiere que se haga. Para que la coacción se realice, se requiere de un agente que pueda dominar a otro u otros, mostrando y demostrando su poder, su capacidad de atemorizar, de provocar daño, de manipular, y de sojuzgar la libertad, la voluntad y el movimiento del otro. Así es como, por obra de la coacción, se nos obliga por alguna fuerza de cualquier tipo a hacer algo que no queremos ni querríamos hacer. No se debe dar por sentado que quien ejerce la coacción lo hace por maldad; ya que a veces se coacciona a otros basándose en la ley, la autoridad, la legitimidad, la justicia, la necesidad y la razón. En éste último caso, es el coaccionado que ha actuado con maldad –o al menos ha infringido algún tipo de normas o reglas de convivencia- y por ello, llegado su momento, se ejerce poder y daño sobre él, para obligarlo a hacer algo, como por ejemplo, a pagar por sus daños o a evitar nuevos, a resarcir los perjuicios, o a servir para una causa justa o no. Con la coacción no se persigue modificar la voluntad, la consciencia o la actitud, sino sólo obligar a hacer algo directamente.

Continuaré con la disuasión. Por medio de la disuasión, si es efectiva, se logra que alguien deje o evite hacer lo que está haciendo, o ya no haga lo que pensaba hacer. Al contrario que la coacción, la disuasión sí persigue y pretende cambiar la conducta de alguien por medio de transformar –al menos durante un tiempo- su consciencia, sus convicciones, sus creencias, sus certezas, y por ende su actitud y su disposición a actuar de una cierta manera. Se asume, de ésta manera, que la conducta actual de alguien es incorrecta o inmoral, o al menos inconveniente para él mismo y el resto de nosotros, y por ello se le quiere disuadir. La disuasión no usa la fuerza para cambiar la conducta (si la usara sería un acto de coación o de represión). En cambio, para la disuasión se ocupan dos clases de tácticas, una consiste en hacer uso del temor o la amenaza disimulada hacia el otro, para la cual se le muestran al sujeto las posibles consecuencias que puede sufrir, los posibles castigos que puede recibir, y otras cosas semejantes en caso de que persista su conducta o no cambie de decisión con respecto a un acto que piensa realizar de inmediato o dentro de poco. El otro tipo de tácticas se basa en la comunicación y el diálogo, y persigue provocar un cambio no sólo en la conducta y actitud del otro, sino también en su personalidad y mentalidad. Pero, es preciso tener en cuenta que cuando somos la persona a quien se intenta disuadir, y en algún punto o momento permitimos que nos disuadan, es porque llegamos al convencimiento de que nos conviene hacerlo, y al final, somos nosotros quienes nos dejamos disuadir y quienes tomamos la decisión de cambiar, nuestra decisión o nuestros actos.

La siguiente circunstancia de la que trataré es la seducción. La llamo circunstancia porque los actos de seducción requieren que las voluntades de varios sean propicias y concurrentes, y también de las condiciones peculiares del entorno donde ocurren tales actos. Tales condiciones dependerán del gusto de cada quien, y el arte de la seducción requiere aprender a saber y entender las necesidades y denotantes de tal gusto en los otros (y en uno mismo). Y aunque no se trata sólo de la seducción erótica, coincide con ésta en que la seducción necesita de cuerpos, actos y voluntades, y de personas reales y conscientes que aceptan simular un estado de inconsciencia para dejarse llevar a un punto conocido y reconocido. Porque, cuando seducimos a otros, nos seducen otros o nos dejamos seducir de otros, o nos seducimos mutuamente con otros, lo que pasa es que en el juego de dominios de la voluntad y los sentidos, la seducción nos hace hacer precisamente lo que nos gusta hacer; pero el juego consiste en que nos dejamos llevar, aceptamos la influencia y el poder temporal de otro, para hacerle sentir que él tiene el control y que el acto en común es su conquista; aunque, en un determinado momento, los papeles se invierten, y somos nosotros a quienes se nos permite jugar el de conquistador y seductor. Ahora bien, no quiero que se entienda que yo me refiero únicamente al aspecto erótico, al cual se asocia casi siempre la seducción. Esa es solo una de las manifestaciones de la seducción, ya que se puede seducir a través de las palabras, las imágenes, las ideas, los sonidos, y hasta por medio de las expectativas, anhelos y necesidades. La seducción es un proceso, que puede ocurrir de manera rápida, como cuando nos encontramos fortuitamente con algo que nos asombra y nos conmueve, llevándonos al terreno de los actos comunes y los consensos imbricados; pero también puede requerir de etapas y gestos entretejidos, que pueden prolongarse por días, semanas, meses o años, hasta alcanzar el punto de culminación y consumación. Tal punto, es el momento en el cual dos o más voluntades se encuentran y hacen o logran algo juntos.

Y por último, la persuasión. Yo tengo mi propia interpretación acerca de la persuasión. Para mí la persuasión es una invitación a realizar o ejecutar un cambio; el cual puede ser de conducta, de rumbo o de actividad. La persuasión consiste en invitarnos a hacer aquello que de todas maneras haríamos en algún momento o nos gustaría hacer; y que, al mismo tiempo, aceptamos hacer casi sin condiciones ni presiones cuando alguien o algo nos invita o nos comunica cierto mensaje. Eso significa que al permitir ser persuadidos, en realidad nos estamos persuadiendo a nosotros mismos, y hacemos lo que de todas maneras ibamos a hacer si fuesen las circunstancias y el momento adecuados. Así que, si nosotros pretendemos ser los persuasores, lo que debemos hacer es despertar o anticipar en el candidato a ser persuadido el momento de decisión esperado por nosotros, conforme a su voluntad. Entonces, lo que la persuasión provoca o promueve es el cambio voluntario, no requiere –al menos no es indispensable- que también ocurra en la persona un cambio en la voluntad o en la consciencia, ya que el cambio se da únicamente en la conducta. Y dada la acció buscada por el persuasor y en cierta manera querida –aunque retrasada y no manifestada- por el persuadido, la persuasión se perfecciona y se ejecuta.

Parábola de la mosca

2010-12-07T21:25:00.000-08:00

[AI] Parábola de la mosca. Diciembre 7 Martes. Había una vez una república que fue invadida por una plaga de moscas siempre creciente. Al principio, solo llegaban por las mañanas, cuando el sol estaba alumbrando con todo esplendor. Después, se asomaban en grupos, a las horas de la comida, o alrededor de las fábricas y comercios. Y mucho después, contra la creencia de que las moscas no vuelan de noche y en la oscuridad, algunas de las moscas se desplazaban a sus anchas por las calles vacías, los centros comerciales, y hasta penetraban a las casas y habitaciones, imponiendo su presencia oscura. Así fue como las ciudades y los campos estaban siendo asediados por las moscas, las calles y los negocios, las oficinas y los parques, los monumentos y las haciendas. No había sitio ni camino donde no se corriera el riesgo de ser fastidiado y acometido por las moscas. La gente estaba incómoda y hastiada, se sentía acosada y temerosa, pues mucho de los que las moscas tocaban y contagiaban, se echaba a perder. Muchos comenzaron a exigir al gobierno que eliminara el Fenómeno Mosca de una vez por todas.

Pero, por allí apareció un Movimiento Pro-Mosca, cuyo objetivo era defender el derecho a la vida de las moscas. MPM, como se conocía por sus siglas, no solo se dedicaba a hacer campañas de concientización y de sensibilización hacia las moscas, sino que también lanzó una plataforma reinvindicativa de los derechos inalienables de las moscas. Uno de sus más grandes logros fue la Teoría de Convivencia y Coexistencia Pacífica con las Moscas, que consistía en un complejo sistema de educación y protección social y jurídica hacia las moscas, sin mencionar nada, claro está de los perjuicios que ocasionaban, ni de los anhelos y necesidades de las personas a vivir sin la intromisión de las moscas en todas sus actividades cotidianas.

Pero, la gente en sus casas y los trabajadores en las empresas, ignoraban la Teoría, y comenzaron a tomar la justicia en sus manos, de manera que, cada mosca que veían, la aplastaban con lo que tenían a mano, o la rociaban con insecticidas. Así que, el MPM, decidió arremeter con todas sus influencias todos los poderes del Estado, y hasta con el apoyo de organizaciones internacionales afines, para que la protección jurídica y moral de las moscas se hiciese efectiva. La Teoría de Convivencia sirvió de fundamentación a las nuevas leyes y tribunales pro-mosca que se promulgaron y establecieron respectivamente.

De acuerdo a tales legislaciones, no se debía y no se permitiría matar o dañar mediante actos privados de cualquier naturaleza a las moscas. Antes de proceder contra cualquier mosca –y por consiguiente contra cualquier criatura de especie equivalente y familiar- se debería comprobar su culpabilidad, es decir tipificar su supuesto delito y comprobar su culpabilidad mediante pruebas fehacientes e irrefutables; entonces si y solo si, hubieren tocado y contaminado alimentos para el consumo humano, o se comprobase que hubieren causado alguna enfermedad serían capturadas, sometidas a juicio, y en tal juicio se determinaría el destino más adecuado para la mosca hallada culpable. Tales destinos, empero, consistían en granjas y fábricas alimenticias para rehabilitarlas, procesos de reeducación, provisión vitalicia de alimentos, y hasta algunos legisladores, jueces y organizaciones sin fines de lucro y de la sociedad civil, propusieron la construcción de Ciudades Mosca, que servirían de refugio inexpugnable para ellas. Y, solo en circunstancias excepcionales se dictaría la sentencia de muerte para la mosca. De otra manera, el revoloteo de las moscas no debería ser considerado un delito, y menos un causal de su muerte por mano propia de parte de la gente. Se arguía que si las moscas entraban a las viviendas y edificios, u ocupaban las calles y espacios públicos, era porque no disponían de lugares adecuados para su alimentación y esparcimiento adecuados y saludables para ellas. Y, decían también, que la sociedad estaba obligada, debido a que el origen de la proliferación e invasión por parte de las moscas había sido unos cuantos basureros descuidados por el gobierno y algunas comunidades de humanos, a brindar toda la protección necesaria y posible a las moscas, porque se lo debían, era cuestión de justicia ambiental, responsabilidad empresarial, de ética social, y hasta dogma de fé, entre otras mixtificadas justificaciones y teorizaciones.

Así fue como el gobierno nombró una comisión especial, compuesta por algunos ministros, profesionales en salud y entomología, prominentes personalidades de la industria y el comercio, algunos expertos extranjeros y representantes de algunas organizaciones populares y de la sociedad civil, y hasta pastores de credos y autoridades religiosas, tales como obispos y párrocos, para estudiar ampliamente y ha profundidad el Fenómeno Mosca. Mientras tanto, de más está decirlo, los problemas ocasionados por las moscas seguían en aumento, en detrimento de la tranquilidad social, el desarrollo económico, la economía familiar, y cualquier otra área de la vida nacional y urbana que se viese afectado negativamente por la proliferación y ataque de las moscas.

También se hizo un Ciclo de Conferencias y Diálogo por la Convivencia (CCDC), en uno de los hoteles más prestigiosos y lujosos de la capital. De tal magno evento consultivo y reflexivo, surgió una serie de declaraciones, manifiestos, documentos de trabajo, así como una propuesta de política, un impuesto especial, algunos ante-proyectos de ley, destinados todos, a la salvaguarda de los derechos de las moscas y a su reinvindicación y reinserción en el complejo mundo socio-natural en el cual las moscas tenían un indiscutible porcentaje de participación. Hasta el Movimiento Pro-Mosca, se transformó en Fundación Pro-Mosca, con un capital de varios millones, obtenidos conjuntamente de donativos del gobiernos, de organismos internacionales, de ONGs internacionales, de donantes mosquitarios, y otras fuentes dudosas y oscuras, para darle continuidad al empuje inicial del CCDC.

En cualquier caso de contraria opinión a las nuevas políticas establecidas, se arguía que antes de tomar medidas coercitivas y genocidas contra las moscas se debería eliminar todos los basureros y cualquier fuente de crianza y reproducción salvaje de las moscas. En cuanto al punto de reformar los depósitos de basura y los mecanismos para manejar toda clase de desechos, la gran mayoría de personas e instituciones estaban de acuerdo. La higiene urbana y de cualquier asentamiento humano era indispensable, y no sólo para disminuir al máximo la reproducción de las moscas y de cualquier otro vector de enfermedades, sino para una mejor calidad de vida. Pero, afirmar que esa era una condición previa necesaria que se debería consumar, antes comenzar a erradicar la plaga de moscas que actualmente atacaban a las personas diariamente, y que mientras no se corrigiera el supuesto problema de los desechos, toda mosca viva o reproduciéndose en otros sitios, iba a permanecer intocable por decreto, les parecía un absurdo.

También, la nueva política de defensa de los derechos de las moscas, ordenaba que las moscas que se introdujeran a las viviendas y oficinas, se deberían enjaular y entregarlas a las autoridades competentes, junto con las pruebas materiales, para someterlas a indagación y juicio, previa individualización y tipificación del supuesto delito cometido. Con el mismo espíritu, un grupo de legisladores y juristas propuso la creación de sofisticadas granjas para moscas, en las cuales se les cuidaría higiénicamente para que ya no transmitiesen enfermedades, y donde también se les podría reentrenar y rehabilitar para que se fuesen a vivir lejos de los asentamientos humanos y no sintiesen deseos de retornar a ellos. De hecho, hasta se prohibió la venta de matamoscas, insecticidas y cualquier otro objeto o producto que estuviese destinado a dañar o asesinar (sic) a las moscas de cualquier variedad.

Entre los ciudadanos se corría un rumor, en cadenas de mensajes enviados por correo electrónico, blogs, y hasta algunos medios de comunicación filtraron algunas noticias infundadas de que había moscas y moscarrones infiltrados en las altas esferas del gobierno, e incluso, que algunos funcionarios tenían entre sus asesores a algunas moscas evolucionadas que estaban presionando para que las políticas mencionadas se pusiesen en operación. Y mientras tanto, las moscas seguían reproduciéndose y sofocando la vida humana, a pesar de la prácticas ilegales y encubiertas de ciertos grupos clandestinos para el exterminio de moscas, y de la eliminación de las pruebas de tales atentados genocidas, pero ello no se daba no en escala suficiente, aparte de que las autoridades perseguían y coaccionaban a tales grupos ilegales de exterminio.

Ya no hemos tenido noticias de esa república, pero, nos ha llegado un rumor, por medio de filtraciones en sitios web y de los servicios de microbloging, que se ha convertido en la República de la Mosca Libre. Pero, como el ejercicio de la crítica social, el periodismo, la investigación socioeconómica, la intervención de actores externos, la participación de la sociedad civil y hasta la filosofía han sido prohibidos en aquella república, dudamos mucho que podamos obtener más información de lo que en realidad está sucediendo allí.

Conclusión crítica (por el Ogro Azul)
[Continuará]

Realidades correctas e incorrectas

2010-12-03T12:54:00.000-08:00

Esta entrada es un juego mental, por lo que no pretende postular ninguna verdad, ni atenerse a la lógica, ya que es solo un galimatías intelectual. Sucede que cuando hemos postulado y construido una teoría sobre algún aspecto o comportamiento de la realidad, y esa teoría está basada en datos obtenidos ya sea por deducción o por inducción, así como por hallazgos encontrados en diversas fuentes textuales o en testimonios verbales de expertos o especialistas, anhelamos que al ponerla a prueba, ya sea mediante experimentos de laboratorio o en el ámbito de la realidad social y en el de las cosas materiales, la teoría se compruebe, o se compruebe que no es refutable. Ello nos dará la razón. De otra manera, estaríamos obligados a reformular la teoría en cuestión, o a hacer trampa y engañar a nuestras audiencias, o a insistir tercamente que la realidad está equivocada porque nosotros somos infalibles.

Si la realidad es correcta (es decir, que tiene la razón o hay una verdad inherente en ella, si acaso esto tiene algún sentido, que creo no lo tiene), o si la realidad es incorrecta (es decir, que está equivocada, en el mismo tono que lo anterior, creo que eso no puede ser), es materia suficiente para arguir un sinnúmero de cosas que se pueden contradecir y refutar, contradecir en sí mismas, o convertir en dogma, o simplemente en materia de ficción fantástica. Si alguien, sea filósofo u científico es caprichoso y no desea reconocer que sus teorías y sus interpretaciones están equivocadas o al menos incompletas, lo que más le conviene es convertirse en autor de literatura fantástica porque ahí sí se puede crear mundos y leyes físicas o sociales al gusto y voluntad de uno.

Una realidad correcta, a mi modo de ver, es aquella que existe aunque no exista una consciencia que la entienda y la interprete, que es congruente con sus propias reglas o leyes, y en la que la compasión y la ética no tienen cabida. Es decir, que es perfecta porque padece de imperfecciones que pueden ser rectificadas mediante el cambio constante y la mutación de sus seres, conforme a las reglas mencionadas, aunque tales no sean descubiertas por alguien. Pero, tales rectificaciones no deben ser entendidas como correcciones morales, sino como cambios físicos que mantienen el equilibrio funcional de sus sistemas. Y, una realidad así, funciona mientras tenga materia, energía y tiempo.

Una realidad incorrecta, sería una que funcionara de manera opuesta a la anterior, es decir, una que se ajustara a la voluntad y a la razón de alguien, de un ser cualquiera, con poder suficiente para hacer eso. Tal como sucede con los mundos de ficción, en los que su autor, en cuanto creador, pone, quita y cambia, todo lo que desee. Algunos, especialmente hombres de ciencia, gobernantes, activistas, religiosos, ideólogos y otros, ven la realidad como incorrecta, inmoral y sienten un impulso irrefrenable de corregirla, desde su propia perspectiva y sin someter a evaluación, consulta y confrontación sus teorías y percepciones de cómo creen ellos que debe ser la realidad. Postulan una verdad artificiosa sobre el mundo que suponen debe ser aceptada universalmente, quieren un mundo a su imagen y semejanza.

Dejando de lado lo correcto e incorrecto de la realidad, que tiene un dejo de discusión moral, por el que no quiero caminar, quiero proponer otra cosa, aunque diciendo eso me contradiga con respecto a lo que dije anteriormente. Lo que yo sí afirmo es que la porción de la realidad social y humana donde habitamos y nos movemos es imperfecta, porque siempre se puede perfeccionar, entendiendo tal perfeccionamiento como cambio destinado convertir cualquier malfuncionamiento en un mejor funcionamiento de un segmento de tal realidad, que siempre tendrá como consecuencia, deseada o no, el malfuncionamiento o el funcionamiento alterado de otro segmento –contiguo, dependiente o futuro- que se escapa a nuestro entendimiento o influencia. Sin embargo, tal ilusión de perfeccionamiento, siempre falible, siempre con errores e insuficiencias, viene a ser parte del orden espontáneo del mundo histórico, que desde donde estamos los humanos parece un desorden inmoral e injusto. Talvez sea ambas cosas, pero, son las imperfecciones del hombre, sus errores y omisiones, el malfuncionamiento de la sociedad, la presencia de la injusticia y el conflicto social y humano, lo que le da sentido a la civilización y a las culturas, además de que es lo que hace posible las ciencias, y por ende las hipótesis y las teorías.

Aunque la teoría afrontada a la práctica pueda resultar en ocasiones decepcionante, en muchas otras resulta positiva y edificante, porque ofrece la posibilidad de continuar el trabajo de la reflexión y la ciencia. No se trata de escoger una o la otra (la teoría o la práctica), sino de saber cuando ciertas prácticas nos concenden un entendimiento de la realidad que nos permiten formular interpretaciones y teorías. Y de pensar e imaginar teorías para ponerlas a prueba, para criticarlas y refutarlas, para falsearlas o comprobarlas, para modificarlas y ampliarlas, sin la absurda pretensión de corregir el mundo, sino de ejecutar proyectos de vida y de sociedad, que durarán hasta que otro proyecto o ejercicio de realidad se les afronte y confronte. Un mundo totalmente justo y perfecto en el bien, además de imposible, sería inviable y terriblemente aburrido. Es inviable porque no existen criterios universales, infalibles e intemporales para establecer tal mundo de justicia para todos. Aburrido porque no habría espacio para pensar y hacer, para imaginar e intepretar.

Por eso digo yo, siempre está la posibilidad de crear realidades alternas en el ámbito de la ficción, con imaginación y esfuerzo, mundos que pueden ser de todas las formas y maneras posibles, donde lo imposible puede hacerse, y lo impensable pensarse.

El caso de los programas para imágenes

2010-11-27T13:43:00.001-08:00

Por pura casualidad, me fui llenando de programas para editar imágenes. Fueron apareciendo uno a uno, con el sistema operativo, con el paquete de programas básicos, con los impresores, con el escáner, con el editor de páginas web, con el creador de pdfs, con el programa de OCR, y alguno que otro más. Todos se parecen mucho, pero, al mismo tiempo cada uno tenía alguna función peculiar. Así que, terminé por aprender a usarlos todos, y por usarlos todos para crear pinturas virtuales, y para editar imágenes que capturaba de internet. Hasta hice en diagrama comparativo que me permitía visualizar (apreciar y comparar) el distinto papel y las diversas cualidades de cada uno dentro de la operación general de crear y editar imágenes en la computadora. Tal diagrama merece un artículo aparte en uno de mis blogs técnicos, y en su momento lo escribiré.

Tales programas me permitían crear documentos gráficos distintos de los textuales. Pero, cuanto tuve que cambiar de sistema operativo por tercera vez, para poder acceder a las virtudes de internet y a las características de los nuevos equipos, me vi obligado a abandonar todos los programas de imágenes que tenía (y hasta deshacerme del escaner viejo) porque los viejos programas para imágenes no funcionan con los nuevos sistemas operativos, y conformarme con la aplicación básica que viene incorporada al sistema operativo que uso ahora, y que en realidad no hace gran cosa. Pero, cuando tenía todas las otras herramientas a mi disposición, como decía, hasta me puse a crear arte digital y hice una veintena de pinturas electrónicas bastante curiosas y gratas a la vista.

Otra cosa que aprendí, fue un modo práctico de editar y crear imágenes entre unos programas y otros, ya que me di cuenta de que no todos los programas permiten la función de copiar y pegar imágenes entre sí. Por ello hice una tabla (que no vale la pena citar acá, pero que la conservo en mis archivos) en la cual especificaba los pasos que debía seguir para trasladar imágenes de un programa a otro, ya sea por medio de cortado y pegado, salvarlo como otro tipo, o abrir un archivo con cierta extensión para convertirlo en otro tipo.

Y también, establecí una distinción entre las aplicaciones que me permitían hacer diagramas con textos (los llamé diagramas inteligentes), y aquellos que solo me permitían hacer dibujos creativos. De ese manera, para hacer dibujos delineados, delicados, con detalles perfilados y textos incorporados prefería las herramientas siguientes (que no puedo omitir llamarlos por su nombre comercial): MSWord, MSExcel, MSPaint, Inspiration, CorelDraw, MSPublisher, MSPowerPoint, y varios deUlead. Y, para hacer dibujos creativos me servía todos esos programas y otros que no menciono, pero en especial PhotoPaint, PhotoDeluxe y PhotoMagic.

Asimismo, preparé unas instrucciones básicas para aprovechar mejor las funciones de los programas, cuyas recomendaciones, también básicas, son las siguientes:
-Máscaras: Una vez creada la máscara, para llenar su interior, se debe usar las herramientas de llenado a mano alzada. En algunos casos de puede modificar el grueso y tipo del borde de la máscara.
-Lineas rectas y curvas: Usarlas preferentemente para crear figuras bien delimitadas.
-Formas geométricas y curvas cerradas: Usarlas preferentemente para crear figuras bien delimitadas.
-Efectos especiales: Usarlos posteriormente en todo el dibujo al terminarlo, o durante el proceso de elaboración en toda el área de selección de una máscara.
-Herramientas predeterminadas: Las que se refieren a forma, color y tamaño, se debe seleccionar cuales y con qué características antes de aplicarlas.
-Medida del dibujo: Se debe asignar el tamaño de la imagen definitiva desde el inicio.
No ignoro que ahora existen diversas herramientas web, tanto gratuitas como pagadas, algunas con registro requerido y otras que no, mediante las cuales uno puede procesar imágenes en línea con fabulosas funciones, pero, no las he explorado bastante, porque ahora estoy en una etapa creativa que es casi totalmente textual. Por ahora, prefiero escribir a dibujar (aunque, cuando haya terminado la etapa urgente de mi creación literaria, y pueda tener otro escáner y una cámara digital, así como un par de buenas aplicaciones para imágenes, volveré a pintar y a crear figuras virtuales).

Calendarios de lecturas

2010-11-19T14:38:00.000-08:00

No solo soy adicto a la compra de libros y a las fuentes de información, sino también a la lectura e investigación de casi cualquier cosa. Mi curiosidad es incansable y siempre está insatisfecha. Si remedio una duda, tal hallazgo siempre abre la posibilidad de que surjan nuevas interrogantes, y entonces comienzo otra indagación para intentar responderlas.

Tengo predilección por las obras de autor en cualquier disciplina, y por los manuales prácticos. Le tengo aversión a los comentarios de obras filosóficas, aunque, tolero bastante los comentarios a obras literarias de ficción. Pero, si bien es verdad que tengo algunos temas preferidos sobre todos los otros posibles, también es verdad que me interesan muchas otras cosas, talvez en demasía. De manera que, me interesan tantos y tan variados temas que casi siempre me ha resultado difícil decidirme por un libro en particular. Cuando alguien solo lee literatura, o materiales de una determinada disciplina, no hay mucho problema a la hora de buscar y seleccionar la siguiente lectura. Sin embargo, cuando el especto de intereses es demasiado amplio, como en mi caso, entonces, decidir sobre qué leer y luego cual obra específica escoger de esa materia, es un dilema complicado y difícil de resolver.

Para intentar solucionar eso, recuerdo que en otro tiempo acostumbraba hacer un calendario diario y semanal de lecturas. Eso significa que a cada día de la semana le asignaba algunas áreas de la ciencia o temas a los cuales les dedicaría atención. Sin embargo, tales calendarios, por su relativa rigidez, no resultaban ser muy funcionales. De manera que aprendí que mejor que hacer un calendario de lectura, que especifique días y horas para leer tal o cual cosa, es preferible tener un programa de lectura y estudio autodirigido a largo plazo. Eso significa que, si bien se deben destinar cierta cantidad de horas del día y cada día para leer (además de aprovechar cualquier rato intermedio de espera en cualquier lugar para leer algunas páginas), de lo que se trata es de hacer una especie de inventario o de mapa estructurado y con indicación de niveles de prioridad, en el cual se colocan las materias, temas o asuntos, cuestiones o dudas, áreas o autores, sobre los que se quiere leer, estudiar y aprender dentro de plazos preestablecidos. Tales plazos o periodos pueden ser de una o varias semanas, o de un mes o varios meses, en los que se le dedicará atención, indagación, concentración y reflexión, a unas pocas materias o a un tema específico en sus diversas dimensiones y relaciones. Así, por ejemplo, yo puedo decir que el próximo trimestre me enfocaré en el arte chino, en el periodismo cultural y en la filosofía estóica, y en el mes siguiente abordaré otro asunto, y así sucesivamente.

En mi caso particular, en mi historia como lector y estudioso, escritor e investigador, también he tenido lo que llamo “épocas de lectura”, eso significa que durante algún tiempo prolongado, de varios meses o varios años, contínuos, me he dedicado a buscar, investigar y leer todo lo posible sobre una disciplina en particular, vinculada a mi área de trabajo o de estudio formal en ésa época. Así fue como estudié bibliotecología, arte, arquitectura y urbanismo cuando era joven. Y después, historia, sociología, derecho, antropología y política. Y mucho después, gastronomía, ciencias de la información y comunicación, gestión empresarial, organizaciones no lucrativas, teoría de la ciencia y la técnica. Y, más recientemente filosofía, lógica y proyectos. Por supuesto, de cuando en cuando, retorno a algunas de las áreas estudiadas en otras épocas, ya sea para recordar lo aprendido o para aprender algo nuevo de ello.

Ya no hago calendarios diarios, semanales o mensuales de lectura. Ahora, lo que tengo es una lista de temas y disciplinas sobre los que estoy leyendo o me interesaría leer a mediano plazo. Además, mantengo una docena de libros en mi estudio y otra docena en mi habitación, y los estoy leyendo todos. Cuando termino de leer alguno de esos, voy a la biblioteca y busco, casi al azar, alguno otro que quiera leer o releer. Como ya tengo un panorama completo de muchas materias en mi mente, cualquier nueva lectura que hago reafirma lo ya conocido y me permite actualizar y renovar con nuevas informaciones y métodos, con nuevas ideas y propuestas, mis saberes.

El poder de los cobardes

2010-11-07T12:18:00.000-08:00

El poder de los cobardes es el que ejercen aquellos que con un arma en la mano, que solos o en grupo, amenazan y agreden, disparan o insertan, hieren y asesinan, a una persona o a varias, que está desarmada, talvez amarrada, talvez en posición de desventaja. Los portadores de un arma se sienten más fuertes, con poder para atacar (y no tanto por defenderse), manipular, sojuzgar y denigrar a otro cualquiera que no tiene el mismo poder, la misma posición, la misma fuerza que ellos. Peor aún si se trata de un grupo de armados que obliga a enfrentarse y a sufrir a un hombre o mujer solo y desarmado. Y no me refiero a los cuerpos de seguridad o a ejércitos regulares que intentan hacer su trabajo de mantener la ley y el orden, de defender la seguridad nacional, o de ejecutar la guerra justa, y a quienes algunos de sus errores de juicio y de exceso de fuerza, se les disculpa o se les somete a juicio y condena justas. No, me refiero al delincuente común o al criminal organizado, al que asalta un hogar o un vehículo, un camino o una empresa, una familia, unos trabajadores, o un grupo de desconocidos que fortuitamente estaban en un lugar haciendo lo suyo. Alguien que armado amenaza y agrede a una o a varias personas que están desarmadas, o son más débiles, sin importar el género o la edad, es un cobarde.

No poder defendernos de agresores más fuertes que nosotros, o en posición más ventajosa, no tiene que avergonzarnos. Tener prudencia, y actuar conforme a ella en tales situaciones es lo más recomendable. Arriegarse a morir, o en efecto morir, a manos de un contrincante con ventajas sobre nosotros, no es una decisión sabia ni valiente, es un acto imprudente y estúpido. ¿Porqué? Porque la mayoría no fuimos ni estamos entrenados en alguna etapa de nuestras vidas, o desde pequeños, para luchar, no andamos armados, ni sabemos cómo usar como arma letal cualquier objeto que esté a nuestro alcance. No es cobarde quien prefiere perder alguna pertenencia material siempre recuperable, o sufrir pasivamente, dolor físico, daño moral, o indignidad moral, a la espera de la oportunidad de escapar o de sobrevivir al percance, y de buscar otras instancias ulteriores para exigir justicia, reparación y retribución material y de dignidad. Siempre es mejor sobrevivir herido u ofendido, para seguir protegiendo, acompañando y sirviendo a los próximos, o dedicándose a los negocios y comercios propios, a morir en una acción desesperada y temeraria. Además, en la mayoría de sociedades, la defensa de las personas, de los ciudadanos comunes le corresponde a las instituciones judiciales, la policía y el ejército.

Distinta es la otra situación, es decir, si alguien está entrenado para luchar y defenderse, así como para usar eficazmente un arma, o si se tiene la obligación y el deber laboral de defenderse a sí mismo y de defender a otros, entonces sí se puede hablar de cobardía, o al menos de negligencia. Empero, aún un soldado o policía debe actuar siempre con prudencia y guiado por la razón, no por la ira o por instinto.

Una práctica común de los cobardes, es el de llevar a cabo ataques en grupo contra una sóla persona. La escena es la misma en tales casos: un grupo de fascinerosos se oculta tras cosas, recodos o en la oscuridad, y espera a que alguien, solo y desarmado, desapercibido y tranquilo, vaya pasando, y entonces lo emboscan, le roban o lo dañan. La emboscada puede ser una estratagema de combate válida, pero solo cuando de trata de grupos de combatientes entrenados durante el curso de una lucha. En cambio, que un grupo de tipos armados y violentos agreda a personas no violentas y desarmadas, no es un lucha equitativa. Aunque, como ocurre en los asaltos a tiendas o vehículos colectivos, una o varias personas bien armadas, y bien dispuestas a herir o asesinar, asustan, contienen y somenten a un grupo de personas superior en número a ellos; pero, se debe toman en cuenta que los presentes no tienen (generalmente), entrenamiento para tales situaciones, y ya que han sido sorprendidos, tampoco podrían fraguar una estrategia de defensa o ataque colectivo, y cualquier iniciativa individual improvisada podría resultar contraproducente para él mismo y otros, como suele pasar. De todas maneras, los clientes de un negocio que está siendo asaltado no tienen porqué intervenir contra los asaltantes, pues, son sólo víctimas fortuitas del abuso de otros. Los vigilantes o guardas sí, están obligados por su puesto y entrenamiento idóneo a defender a los clientes y a proteger el negocio, pero, solo sí su reacción no pone en peligro a las personas inocentes o a los bienes que deben proteger.

También me parece que son acciones cobardes los secuestros y la toma de rehenes, es decir, todos aquellos actos que entran dentro de la categoría de la privación de libertad de personas de cualquier género, edad y condición. El patrón de tales actos es más o menos el mismo: primero la o las víctimas son vigiladas con antelación sin que se percaten de ello; después, cuando se presenta la ocasión determinada por el grupo de secuestradores, las víctimas son capturadas, con mayor o menor violencia, en su domicilio o cuando se dirigen a hacer alguna actividad en la calle, y son llevadas al lugar de reclusión. La mayoría de las ocasiones, las condiciones en que se mantiene a los secuestrados son asquerosas, deshumanizantes, desconcertantes y atemorizantes. Aunque, puede ocurrir que algunos delincuentes opten por un secuestro o por tomar rehenes, como una medida improvisada y desesperada, para cubrirse o para cubrir su huída, sin importarles poner en riesgo a la víctima casual. Pero, de cualquier manera, la víctima de secuestro es sometida contra su voluntad y ejerciciendo un poder y forzamientos contra ella sola, inmovilizada, por parte de un grupo de secuestradores organizados y armados, y eso es un acto cobarde. Acerca de la toma de rehenes y secuestros, el cine y las series de televisión están llenas de escenas estereotipadas, en las que el rehén es tomado del cuello y simultáneamente amenazado con cualquier arma. También las otras donde un par de matones agarran a la víctima por los lados para que no pueda defenderse y sí pueda ser golpeada por un tercero. Escenas que lo único que hacen es exhibir la cobardía de los malvados de la historia.

Los ataques terroristas, si bien me parece que son actos cobardes de agresión contra personas inocentes, son un fenómeno interesante y complejo. Ello porque un acto terrorista es causado por grupo organizado, bajo una cierta denominación e ideología específicas, cuya función no solo es provocar terror y daño, sino también con la misión de operar como respuesta o venganza ante agresiones –reales o supuestas- previas, como denuncia de situaciones no aceptadas por ellos, como mecanismo de expresión de demandas o de posiciones sostenidas, o como demostración de la capacidad de destrucción de una facción combatiente. Desgraciadamente un acto terrorista no es considerado como tal por quien lo planea y lo ejecuta. Sin embargo, para las víctimas y observadores externos sí lo es, además de ser excesivo e injustificado. En mi opinión jamás nadie debería optar por realizar un acto terrorista contra personas inocentes o bienes culturales (aunque, le ejecución de un culpable por medio de un acto de guerra con tácticas similares al ataque terrorista a veces resulta justificado por ciertas entidades o gobiernos).

Obituario para Sebastián el Gato

2010-10-29T10:39:00.000-07:00

Sebastián el Gato, Señor de Bibliópolis, Gobernador de Cojines, Sillas y Sillones, ha muerto. Falleció este viernes 29 de octubre, entre las 3 y las 4 de la tarde, a la edad de diecisiete años, en su hogar. Falleció, en un acto de muerte necesaria y misericordiosa, asistido por sus médicos veterinarios, quienes le aplicaron un procedimiento de eutanasia. Las doctoras le aplicaron anestesia por medio de la pierna izquierda, y luego le dieron inyecciones en una de sus patas y en el corazón, con el fin de provocarle un sueño mortal y sin dolor.

Entre la noche de ayer y el día de hoy, Sebastián hizo su último recorrido por sus estancias, rincones, cajas y demás dominios, como si quisiera recordar las experiencias de la última etapa de su vida, y ver por última vez su imperio. Era el final de una larga agonía y envejecimiento que duró varios meses, y que a pesar de los cuidados, empeños, insistencia, le produjo delgadez, inapetencia e inquietud, inestabilidad para caminar, casi imposibilidad para echarse, talvez con dolores invisibles y otros daños en órganos y sistemas internos. Hoy, lanzó algunos gemidos inusuales, como demostración del dolor y malestar que sentía, como una manera de implorar piedad y pedir el fin de sus sufrimientos. Por ello, hoy se tomó la triste e inevitable decisión de dormirlo para siempre, para provocarle la muerte asistida. Se hizo, los últimos meses, por él todo lo que se pudo hacer: la eutanasia era necesaria, había que hacerlo para evitar que el animal siguiera sufriendo, y para dejar de sufrir nosotros por verle en un estado tan lamentable e irreparable. Llega un momento en que el cuerpo envejecido ya no puede ser soporte de vida y se desmorona. Sin embargo, perderlo ha sido como perder a un miembro de la familia, a quien se extrañará.

Pero, la muerte es como un viaje, un traslado a otra esfera. No me refiero al alma, me refiero a la memoria que queda entre los vivos, y al testimonios documentales que de él quedan. Vivir es mucho más que lo biológico, vivir es hacer, tener, poder, crear, dominar, gozar y cualquier otro verbo que ilustre las acciones que tienen sentido para el viviente. Sebastián, cumplió su misión, de mascota, de cazador, de cuidador del recinto, de adorno, y como compañía de los humanos que lo querían, lo cuidaban y le servían. Pero, la "vida" puede acabarse mucho antes de que el cuerpo muera. Cuando ya no podemos valernos por nosotros mismos, ni para alimentarnos, asearnos, excretar, movernos, caminar, hacer todo aquello que nos gusta hacer, entonces, la vida del y en el cuerpo que ha perdido sus operatividad y funcionalidad carece de sentido.

Lo recordaré siempre, como recuerdo aún a las otras mascotas (gatos y algún conejo) que tuve antes. Aunque a veces me enfadé con él por alguna de sus travesuras, aunque a veces no le tuve suficiente paciencia, o no entendí las señales que me hacía cuando necesitaba algo, me esforcé por cuidarlo, por curarlo cuando se enfermó, por hacerlo superar algunos periodos malos de salud. Así que, me siento satisfecho de haberlo tenido tanto tiempo, tantos años, y de haberlo dejado partir cuando era inevitable, pues aunque ya no estará físicamente, sus recuerdos felices permanecerán, su compañía tuvo un principio feliz y un final no tan feliz, pero, no hay vacíos, ni causas, ni problemas abiertos: nuestra relación de amo y mascota, de siervo y señor, se cerró como un círculo perfecto que alberga en su interior muchas cosas buenas.

Un cadáver es algo vacío. Cuando, después del procedimiento vi su cuerpecito -otrora robusto, fuerte, hermoso- ya fláccido, ya sin vida, sin movimiento, sin consciencia, me dí cuenta que ya había terminado su vida como animal, como mamífero, como criatura envejecida y enferma. El cadáver estaba ahí, pero él se había ido ya. Por ello, yo siempre he pensado que el culto a los cadáveres y sobre las tumbas es algo futil. El enterramiento es solo un proceso de higiene y salud pública, además de un acto respetuoso con los vestigios del difunto. Pero, carece de valor el resto del ritual, el culto a los cadáveres.

Sus pelos serán barridos por última vez de los pasillos y estancias. Pero, otra parte de su pelaje, sus pelos sueltos, permanecerán entreverados en los tejidos de cortinas, tapicerías, camas, y nuestra ropa, del mismo modo que adentro de los muebles, y en todos los rincones innacesibles, como hito de que acá habitó un gato, y se convirtió en el Señor de la casa. Ya me deshice de sus objetos personales, los recipientes donde comía, sus depósitos de alimento, sus juguetes, sus trapos, y todas las cajas donde le placía tanto dormir, en diversos puntos de la casa. Nunca más tendré otra mascota, porque ya no tengo edad, ni condiciones, ni salud para ello.

Meditación sobre la distancia

2010-10-25T11:36:00.000-07:00

Para Omar

Como las cosas ocupan un espacio de cualquier tipo, siempre existe alguna distancia entre dos o más cosas de cualquier naturaleza que sean. Lo mismo ocurre entre eventos, y aún más entre las personas, siempre hay alguna distancia entre ellos. La distancia entre las personas es aún más extraña e insondable que entre las personas y las cosas, porque las personas siempre son y serán el Otro, el distinto, el indomable, el inexpugnable. La única manera de superar tal tipo de distancia, es creando algunos vínculos comunicantes.

La distancia no siempre es un espacio vacío y frío, sino que puede estar poblado de diversas creencias, emociones, ruidos, partículas y cantidades. Ademas, en ésas distancias, puede haber lugares intermedios, como estancias donde reposar y permitirse volver a soñar o recuperar algo de la esperanza perdida. También, pueden aparecer desvíos, como portales o senderos, por los cuales se puede entrar y comenzar recorrer, otros paisajes, otros ámbitos, llegar a otros lugares, de manera que la distancia original entre dos hitos, adquiere la apariencia de ser más larga o extensa, pero sin perder su medida original.

Los motivos de la distancia son aquellos valores que le otorgamos a ese espacio virtual que siempre está entre dos cosas. Así, a veces consideramos que las distancias son necesarias, y por ello las extendemos, las hacemos más largas, más infranqueables, creando así una distancia mayor donde existía una distancia ínfima, que se asemejaba a la cercanía, a la proximidad y a la correspondencia. Esa distancia la entendemos como separación, y termina siendo tan extensa y tan densa que todos los vínculos se desatan, y tal distancia necesariamente acrecentada se puebla de otras cosas y de otros objetos, de emociones nuevas y bellas y también de emociones insanas, y otras veces de rostros y presencias desconocidos pero con disposición al encuentro.

Pero, también están las distancias contingentes o accidentales, que son aquellas que ocurren inesperada e indeseablemente, y se instalan, abriendo campo, creando su propio espacio exterior y su propia red de vínculos. Tales distancias provocan rupturas y olvidos, silencios e incomodidades, ocultamientos y sorpresas nefastas. Cuando sobrevivimos a un accidente, aunque heridos, marcados y mutilados, nos volvemos más fuertes, y tenemos una mejor capacidad para la vida o a la muerte.

Los efectos de la distancia son perceptibles o imperceptibles, y son tan beneficiosos como malignos. Cuando nos distanciamos, alejándonos, de algo, las cosas comienzan a verse borrosas al principio, y gradualmente más pequeñas, hasta que son tan menudas e indistinguibles que se hacen parte de un todo que se contempla entero. La distancia nos permite olvidar lo aprendido y lo sentido, y por ello resulta creadora, porque habilita una ruta y un canal para emprender una nueva aventura, con otro rostro y otros ropajes. Además, la distancia que se despliega, que nos coloca más lejos del otro, de lo otro, de lo acaecido, provoca una pérdida en la contemplación y comprehensión de los detalles o en la definición de las figuras. No siempre queremos ocuparnos de los detalles. Los detalles, son importantes, pero, distraen, abstraen, y no permiten observar y saber de la estructural complejidad del todo, porque nos ensimisman en la profunda complejidad de la parte. Las figuras, miradas a la distancia, parecen un objeto completo, pero solo parte integral o discordante de un paisaje, de un bosque, de una montaña, de una urbe, o de un planeta. La distancia no debe ser evitada, sino que debe ser recorrida y navegada, ampliada y encogida, plegada y desdoblada.

Así que, la distancia puede tener ventajas. No solo porque distanciarnos de algo, como una fuente de calor o una superfice áspera y cortante nos libra del daño, sino también porque la percepción de los hechos y de las cosas se transforma. Los aromas de la comida se perciben mejor a cierta distancia, talvez en la habitación contigua, aunque el cocinero frente al caldero no los diferencie bien. En ciertas modos de pintura, y en los bordados, también conviene alejarse para poder contemplarlos y apreciarlos mejor. Talvez con algunas personas nos ocurra lo mismo, porque al acercarnos demasiado a ellas detectamos sus defectos morales y humanos, y al apartarnos, no solo aprendemos a verlos como desconocidos que se mueven y hablan, sino que descubrimos que su personalidad se opaca y vulgariza: así que talvez sea mejor mantenerlos a una fría distancia intermedia.

La distancia tiene, adquiere o le asignamos significados. Mencionaré algunos, como ejemplo e ilustración. Una distancia que se abre o se acorta de improviso, con violencia, significa el aparecimiento de un conflicto. Además, cuando adquirimos consciencia de que se debe dimensionar la distancia, es porque nos hemos dado cuenta de que somos incompatibles, o al contrario, que necesitamos acoplarnos y engranar para seguir operando. Una distancia que surge en el tiempo, tras algunos preparativos, es la distancia que se forma mediante el acto de viajar, tiene un punto de partida y de llegada, así como un ciclo de retorno. Aunque hay viajes sin retorno, como el viaje a la muerte o algunas rutas de emigración. La distancia significa también diferencia, ser distinto del otro, ocupar otro lugar y cada quien el suyo. Aunque, ello mismo nos permite movernos, cambiar de posición y de punto de vista, distanciarnos acercándonos o alejándonos, ascendiendo o descendiendo, cambiar de ángulo y de inclinación para ver y observar los fenómenos desde otras distancias.

Por eso mismo que acabo de decir, acerca de la distancia en la ciencia, un amigo acostumbraba usar la siguiente metáfora para referirse a las distancias de observación y participación en las acontecimientos: decía él que según la distancia en que el observador está situado, necesita de un microscopio para ver lo ínfimo, o un telescopio para ver lo lejano. Y que, en la distancia media, esa distancia de la conversación, del toque, del contacto, de la influencia y la agresión mútuas, solo se requiere de los ojos, abiertos o cerrados, y de las manos que palpan la temperatura y la textura de las superficies, y sienten la forma y la vibración de los cuerpos.

Universidades, diversidades o multiversidades

2010-10-17T14:18:00.000-07:00

Ya lo he dicho muchas veces: yo repudio las universidades tal como funcionan actualmente, y pienso que tales instituciones deberían transformarse completamente para ayudarle y servirle más a las personas, a las comunidades y a la sociedad. También, en varias ocasiones he manifestado mi rechazo al culto que se le tiene a los títulos universitarios, ya que a mí ninguno de esos me impresiona. Tener un título universitario, del grado y de la carrera que sea, no es garantía de nada: no se es mejor persona, ni se es más sabio, ni se es más eficiente y eficaz gracias a ello. Casi ningún curso ofrece información que no pueda obtenerse mejor en otras fuentes de todo tipo. Lo realmente interesante y único de un curso universitario son los ejercicios y prácticas originales, la ejecución de proyectos reales, o cuando el autor o especialista comparte con el grupo de estudiantes sus propias ideas, proyectos e investigaciones. Pero, la mayoría de cursos no son así. Se puede aprender más y mejor en bibliotecas o en decenas de sitios web de calidad, que en toda una década de cursos académicos ajustados a sistemas de evaluación y calificación coercitivos y represivos.

Hubo una época en la que la única manera de obtener conocimientos científicos y especializados eran las instituciones educaticas de todo nivel. Pero, eso ha cambiado mucho actualmente, y no solo por los flujos y canales de información electrónica que existen ahora, sino porque además de ellos, ahora existen otros servicios de información, documentación, transmisión, intercambio, publicación, investigación y creación de conocimiento y cultura. Es decir, que además de las instituciones educativas y de los mecanismos tradicionales de transmisión de cultura, existen otras entidades que operan como agentes y actores formativos y comunicantes: las bibliotecas, las editoriales, los medios de comunicación, los gobiernos, las organizaciones no lucrativas, los organismos internacionales, los autores y escritores, centros de investigación y pensamiento, las industrias culturales y de entretenimiento. Hasta las empresas privadas comerciales, industriales y de servicios pueden sumarse -y algunas ya lo hacen- al esfuerzo de crear, organizar y diseminar conocimiento y experiencia.

Eso significa que la hegemonía de las instituciones educativas tradicionales (escuelas, colegios, institutos y universidades), debe ser eliminada, y tales instituciones deben integrarse a una estructura dinámica y diversa de productores de teoría, ciencia y experiencia: para crear empresas, ciudades, comunidades y sociedades aprendientes y comunicantes.

En tal escenario, las universidades deberían transformarse en multiversidades, y a los estudiantes universitarios debería comenzar a llamárseles aprendientes. Los campus universitarios deberían transformarse en espacios abiertos a la sociedad entera e integrados a las zonas urbanas o rurales urbanizadas, dedicados a cuatro actividades principales:
a) Espacios para aprender: bibliotecas de impresos y digitales, museos, centros de informática, salas de discusión y trabajo en grupo.
b) Espacios para practicar: Talleres, laboratorios, cámaras de experimentación, clínicas y oficinas de tiempo compartido, centros de comercialización de productos y servicios.
c) Espacios compartir y divertirse: Teatros, óperas, auditorios, áreas de exhibición y ferias.
f) Espacios para entrenarse y explayarse: Instalaciones deportivas y gimnasios, espacios abiertos y áreas naturales.

En tal caso, la universidades ya no se dedicarían más impartir clases, hacer exámenes, y otorgar titulaciones tradicionales, sino a proveer espacios e instalaciones para conocer, aprender, crear, compartir, discutir, poner a prueba y diseminar conocimiento y experiencia.

Sobre mostrar u ocultar el cuerpo

2010-10-15T12:01:00.000-07:00

Aunque una parte de mí, la más nefasta, desprecia a la humanidad, en globo y en abstracto, otra parte aprecia la belleza del cuerpo humano en concreto. Mucho se ha dicho acerca de somos un constructo de cuerpo, mente, sensibilidad, lenguaje, cultura y otras cosas. Pero, en tanto que organismos vivos, en el mundo físico el cuerpo viene a ser el sostén de todo lo demás. Ahora, quiero reflexionar acerca del cuerpo cubierto y descubierto en sus diversas dimensiones.

El cuerpo en la literatura siempre está presente. Por un lado, como objeto de estudio en la literatura médica, biológica, antropológica y científica. Y por otro, como, elemento radical para la construcción de historias de ficción, pues el cuerpo indicia el género, y muchas veces, a partir del género inician enredos y desenredos en las relaciones entre personajes y sus cuerpos -y también con los cuerpos de otros-, aunque sean de distinto o del mismo género: en las novelas los cuerpos se muestran y se desnudan total o parcialmente, y así como son descritos los imaginamos. En muchas escenas, los personajes aparecen sin ropa, a medio vestir, o se desvisten. También, en la literatura de ficción, la descripción del cuerpo, y el énfasis en alguna parte importante, desde el rostro, las manos y la complexión, hasta lo demás, como el gesto, el modo de andar y la manera de vestirse, entre otros aspectos, son detalles indispensables para crear y recrear la fantasía y el drama narrativos. Y, en la literatura de anticipación y ciencia-ficción, el cuerpo puede ser modificado, deformado, ampliado, mejorado, revivido y más, al gusto de sus autores, conforme convenga al propósito ficcional.

Si bien, en nuestra actual cultura, para algunos, el cuerpo permanece vestido según diversas usanzas, también buena parte de nuestra vida nuestro cuerpo está desnudo bajo ciertas circunstancias. Algunas de esas circunstancias estiman que la desnudez es moral y legalmente correcta, y la permiten, pero otras no. Pero, no se debe olvidar que a lo largo de la historia humana y de sus diversas culturas, climas y civilizaciones, el cuerpo no siempre ha estado tan vestido y calzado como en otras. El grado de desnudez y descalcez, siempre ha sido variable; al igual que la largura y compostura de los cabellos. Y para mudarnos de ropas, en cualquier circunstancia, el cuerpo se descubre, morosamente durante algunos instantes.

Ciertos actos cotidianos se hacen para mantener el cuerpo, y también directamente sobre el cuerpo. Para el aseo cotidiano, si disponemos de agua suficiente y podemos tomar una ducha, sumergirnos en una tina, o tomar agua de una fuente, tenemos que desvertirnos completamente, y proceder a mojar, enjabonar y frotar nuestros cuerpos enteramente. Lo mismo para realizar nuestras excreciones, luego se necesita algún tipo de ablución y lavado. Así que, la higiene cotidiana requiere mostrar y manosear el cuerpo en espacios e instalaciones apropiadas, y ungirlo con diversos productos de limpieza o cuidado, antes de volver a aparecer ataviado con otras piezas. Para dormir, algunos nos quitamos la ropa que hemos andado puesta todo o parte del día, y no siempre nos volvemos a vestir con ropa de dormir, sino que preferimos dormir desnudos, sentirnos sin nada bajo las sábanas, colchas y cobertores.

Casi cualquiera de las actividades deportivas y no digamos de los paseos y baños en balnearios, son lugares propicios para enseñar nuestros cuerpos, sin importar que tan forjados o descuidados están. Además, las prendas deportivas, para cumplir su función idónea y de movilidad conforme al deporte que se practica, enseñan o destacan ciertas partes del cuerpo, e invitan tanto a la admiración como al fetiche. Un baño en el mar o en piscinas, si el clima lo permite, permite también el uso de prendas que apenas ocultan las zonas lúbricas, más allá de lo que una convención podría considerar indecoroso, pero que en realidad es un ejercicio de libertad en la exposición del cuerpo a una combinación de sol, agua, viento y hasta arenas.

La vestimenta que usamos cambia de formas, dimensiones, colores y materiales, constantemente, por diversos motivos, en parte debido al clima, a las industrias disponibles, a modificaciones en los gustos de la mayoría, a imposiciones legales, a tradiciones de diverso tipo, a influencias del mercadeo, entre otros factores, y sin duda, conforme a nuestros ingresos. Las diversas modas y usos en el vestir, cubren o muestran el cuerpo en diverso grado, por lo que no se puede afirmar categóricamente que un tipo de vestido es más o menos inmoral o inadecuado porque cubre poco, o porque oculta demasiado. De la misma manera, los desfiles de todo tipo, los carnavales y las fiestas de disfraces permiten usar trajes distintos de lo usual y cotidiano, y muchos de esos disfraces ofrecen la posibilidad de hacer resaltar la figura del cuerpo bajo telas ajustadas y flexibles, o de enseñar torsos, vientres, espaldas, piernas y brazos. De más está decir, como ejemplo, que en una cultura donde los pies suelen mantenerse a resguardo, unas sandalias que los exhiben podrán agradar a muchos y también disgustar a varios.

En lo que concierne a cuidados médicos y revisiones clínicas el cuerpo es expuesto, inspeccionado y tratado. Desvestirnos en la clínica es normal y hasta necesario. En los tratamientos médicos el cuerpo es más o menos invadido, según el tipo enfermedad o mal que se padezca. Si bien a veces basta tomar o aplicarse un medicamento, muchas veces el cuerpo requiere de intervenciones quirúrgicas que requieren extirpar una afección o reconectar órganos cuya estructura y funciones se han desestabilizado. Para la medicina el cuerpo es un complejo de anatomía, fisiología, bioquímica, psicología y enfermedad en avanzada o retroceso. En otro ámbito, las cirugías plásticas en ocasiones ayudan al cuerpo a asemejarse a su forma y funciones naturales, a reconstruir una parte que casi se ha perdido, y en otras, a transformarlo y diferenciarlo de su estado previo a otro, talvez más llamativo.

Las películas y las obras de teatro, tienen muchas escenas en donde los actores representando sus personajes se ven obligados conforme a la historia que se está contando a mostrar todo o parte de sus cuerpos desnudos, sean viejos o jóvenes, esbeltos o deformados por la edad y el peso. Acá, no es el cuerpo del actor lo que cuenta, no es la porción de desnudez que se enseña, sino la contribución que ella hace a la escenificación de un evento, al seguimiento del guión o del drama, a la creación de una ficción artística y emotiva.

La prohibición usual de mostrar el cuerpo o ciertas partes específicas del mismo, lo hace más deseable. Muchas veces, además del rostro, mostrar un trozo del pecho, o el torso completo al descubierto, un brazo o una pierna, un pie o una mano, unos pantalones muy bajos, basta para provocar sensaciones y deseos de diverso límite o una imaginación ilimitada del resto. La fotografía erótica es sabia, cuando se hace bien, en capturar las posiciones, los actos, los gestos, las expresiones, y las culminaciones del goce.

Para hacer el sexo, o si se quiere, manifestar el amor entre dos (y en ocasiones entre más), es preciso desvestirse total o parcialmente. Y además, eso algo que se puede hacer con prisa o sin ella, según la ocasión y los gustos de la pareja. Ya que el proceso de desvestirse cada quien, o quitarle la ropa al otro, o dejar que el otro nos la quite a nosotros, es parte del acto, y contribuye a estimular y alcanzar mayor grado de satisfacción. Por otra parte, ver después al amigo o al amante, con quien se ha tenido comercio carnal y de ternura, vestido es una circunstancia muy curiosa por el aroma de complicidad que tiene (por cierto, yo suelo intentar imaginar cómo lucirían mis amigos desnudos, no tanto porque sienta atracción hacia ellos, sino porque me gustaría contemplar su belleza humana al natural).

Muchos anuncios de publicidad ocupan la figura de cuerpos (no digo figura humana, porque en la historia del anuncio tales son solo objetos utilitarios al igual que el resto de símbolos y componentes gráficos que allí aparecen), como un elemento más del diseño y del mensaje publicitario. Yo creo que usar cuerpos humanos semidesnudos en la publicidad está bien, pero, sólo si lo que se anuncia tiene que ver con el cuerpo, es decir, cuando se anuncia ropa, medicinas, cosméticos, alimentos, artículos deportivos y otros semejantes. O también, cuando la pequeña historia que cuenta el anuncio publicitario requiere mostrar a alguien haciendo cosas que requieren estar sin alguna pieza de ropa: como estar en ropa interior, sin camisa, descalzo, etc.

Así que, nuestros cuerpos acostumbran estar descubiertos, en privado o en público, gran parte de nuestras vidas. No deberíamos sentir vergüenza del cuerpo desnudo ni urgencia por ocultar su exposición a la vista de otros. Ello no es un llamado al exhibicionismo, sino, la conciencia de que nuestro cuerpo es tal como es, y que los ropajes son un adorno y una herramienta culturales. El problema en realidad no es la desnudez en sí, sino la discrepancia de un cuerpo desnudo o semidescubierto en situaciones en donde se debería estar vestido (o su contrario, en circunstancias donde se debe estar desvestido), pues, el mismo pasmo y descaro ocurre si se presenta alguien vestido o disfrazado de manera incorrecta a un lugar donde debería presentarse con otras ropas y accesorios acostumbrados. Además, no debemos olvidar que en el hecho de nuestro nacimiento, venimos vestidos solo con nuestra piel, el animal humano nace desnudo, y es la cultura la que lo viste y lo adorna. Y la piel, debido a la diversidad de tonos que adquiere, ha sido objeto de tantos diferentes imaginarios sociales y culturales como de injusticias.

Sobre ser filósofo de verdad o filósofo académico

2010-10-14T15:13:00.000-07:00

Yo quiero ser, y talvez ya lo soy, un filósofo. Sin embargo, quiero trabajar como profesor de filosofía, no más porque no encuentro trabajo de otra cosa. El filósofo verdadero escribe y dice lo que piensa. Piensa por y para sí mismo, investiga y escribe para sí mismo; empero, publica porque también escribe para sus lectores de hoy y de siempre. Es decir, su diálogo es con los lectores efectivos de sus obras, y no tanto con sus fuentes de referencia y pensamiento. Esas fuentes ya han sido apropiadas e interiorizadas por el filósofo, y por ello no necesita citarlas: él está haciendo una propuesta nueva, creando un nuevo texto o discurso, estableciendo una nueva interpretación de una categoría existente en el lenguaje común y en el técnico, no haciendo un comentario o ejercicio de crítica filosófica de las ideas y escritos de otros.

Ya lo dije en otra parte, para filosofar (hacer filosofía) y escribir filosofía se requieren ideas e inteligencia suficientes; en cambio, para escribir crítica filosófica se necesita paciencia, voluntad de servidumbre, y recopilar y organizar citas bibliográficas. También el profesor de filosofía en la universidad o el colegio, el académico, necesita citar a otros y a otras fuentes, para hallar donde pararse y sostenerse, porque en su calidad de divulgador no puede sostenerse sobre sí mismo. Yo, como ya he dicho, quiero ser un filósofo de verdad, no uno de academia. De hecho, rechazo a las universidades, no solo porque ellas me rechazan y siempre me han rechazado a mí, sino porque creo firmemente en la capacidad de autoaprender en el ser humano. Necesitamos autores de obras, artículos y textos de toda clase, fuentes y recursos de consulta, pero, no necesitamos guías y mentores personales, y mucho menos, censores y represores de nuestra inteligencia y creatividad.

Los escritos de carácter filosófico difieren en dos vertientes, pero en ambos casos se requiere rigor y calidad. Por un lado, hay escritos de carácter académico, que necesitan fundamentarse en la cita de fuentes, y que deben hacer una breve historia de los conceptos y categorías que usan, antes de poder tímidamente proponer una nueva lectura o presentación de aquellos, y también comprobar con datos y cifras, o con lo que sea, que lo que se afirma es verdadero y válido. Y, por otro lado están los escritos de carácter filosófico, los cuales requieren para su elaboración un entorno de reflexión y de expresión de capacidades, para poder desarrollar el talento y la creatividad propios, junto a la habilidad de pensar y manifestar con libertad, y así poder plasmar en cada concepto, línea y párrafo, la suma de lecturas hechas, el compendio de observaciones sobre el entorno y la realidad, y el conjunto de la experiencia vital. Porque, la originalidad del pensamiento del filósofo no está tanto en inventar conceptos y categorías filosóficos nuevos, sino en el enfoque, planteamiento y la exposición que presenta y representa la unidad de discurso de todo su texto, es decir, su texto filosófico se sostiene y fundamenta por sí mismo. La tarea de investigación y presentación de las supuestas "fuentes" del pensamiento de un filósofo le corresponderá a su crítico, no al propio autor, porque el autor filósofo escribe para sí mismo y para sus lectores, entonces su diálogo en con sus lectores reales y consigo mismo, no con sus fuentes.

Es por ello que el filósofo de verdad, debe comenzar a escribir y continuar escribiendo, publicando y divulgando, sus ideas, textos y discursos, siempre, sin importarle la venia, la ira o el desprecio de los críticos. El filósofo actual tiene tanto derecho a exponer sus ideas como lo hicieron los filósofos de otras épocas en sus escritos, pues la única diferencia entre ellos y él, es que ellos tienen décadas y siglos de estar muertos, y él está vivo, observando y pensando. El filósofo vivo tiene que ganarse su espacio y lugar en la historia de las ideas mediante sus propias obras donde expresa su propio pensamiento, no el de otros, ya sea que estén vivos o muertos, tengan fama o no.

Sobre el odio y la violencia

2010-10-03T22:41:00.000-07:00

A mí me resulta más fácil amar que odiar. De hecho, odiar me resulta muy difícil. Aprendo a apreciar a las personas con mucha facilidad (y con la misma facilidad aprendo a despreciarlas si se portan mal conmigo). A mis amigos acostumbro quererlos más de lo que realmente merecen. Y, aunque desprecio a la humanidad, no necesito tener enemigos y creo no tenerlos.

A veces el odio y la violencia confluyen. En la convivencia urbana, que es la única que conozco, he podido observar que hay mucha violencia interpersonal: Vecinos y parejas que se agreden y se matan, conductores de vehículos agresivos, compañeros de trabajo que se agreden entre sí, o clientes furiosos que maltratan a los empleados de los negocios. Porque, la violencia contra el otro no solo es física, ya que también hay violencia verbal, psicológica y gestual, entre otras. Pero, todas provocan algún tipo daño en cualquiera de las capas y puntos sensibles de la persona.

El odio puede conducir a la violencia contra el otro. Aunque, también se puede agredir al otro sin odiarlo, éste tipo de agresión se comete por diversión y placer mórbido. Basta con desnaturalizar y hasta deshumanizar al otro, y ello da la pauta para ejercer todo el poder destructivo que se pueda sobre él, y hacerle todo el daño que él lo permita. Porque, los otros nos dañan hasta donde se los permitimos. Y permitimos que se nos dañe cuando nuestras fuerzas y condiciones de defensa y ofensa son más débiles y menos ingeniosas que las del otro. Ya se sabe que la legítima defensa nos permite agredir sin censura, aduciendo una causa justa: la defensa de nuestra dignidad, vida y propiedad.

Pero, de cualquier manera, odiar produce un desgaste de energía, es un falso aliciente para lanzarse a campañas activas y batallas de reinvindicación. Además, enfadarse, insultar y atacar se convierte en una malsana costumbre. Por ello, aparecen de cuando en cuando campañas contra la violencia, y acciones contra la violencia, con el fin de forzar -paradójicamente- además de inducir y persuadir a las personas a abandonar o a no recurrir a tal opción de vida, aunque ellas piensen y crean que las circunstancias de su vida y de su entorno las empujan irremediablemente a ello.

Ahora bien, el asunto del odio merece otra reflexión. Mi premisa es que, cuando se odia, sin intención y sin posibilidad de agresión y ataque (justificado o no), la persona que odia se produce un profundo daño a sí misma, pero sin afectar en nada al objeto de su odio. Por eso, no vale la pena odiar, y es más útil convivir pacíficamente, y trabajar para forjar el bien común, y por ende el propio. La convivencia pacífica y razonable produce un ambiente con mejor calidad de vida, porque nos permite concentrarnos en la creación (o destrucción creativa) y no en la destrucción como fin en sí misma. Lástima que el conflicto es un mal necesario para la civilización humana, y los conflictos tienen diversa naturaleza y origen.

Si a pesar de todo lo que se pueda argumentar contra el odio, si alguien todavía lo siente contra algo, debe pensar en que odiar a la distancia -sin cometer ninguna acción que dañe al otro- solo se provoca daño a sí mismo. El placer que produce odiar, insultar y denigrar, es un placer engañoso y poco duradero, pues siempre se quiere obtener más y se busca otras cosas y a otras personas a las que odiar, y ello envenena el carácter, y termina por volverse costumbre. Y, si en cambio, pasa del sentimiento de odio, a la acción odiosa, motivada por la ira, la envidia o cualquier otra, los perjuicios contra las personas, los derechos y la propiedad ajena, pueden constituir un delito, una falta a la convivencia, o una muestra de irracionalidad.

El Ogro Azul piensa que más que odiar, hay que atacar y destruir, sin ira, sino con frialdad y luego reirse a carcajadas sobre el cadáver de la víctima. Pero, yo no estoy de acuerdo con él.

Empresarios libreros

2010-09-25T14:18:00.000-07:00

Las bibliotecas tienen la ventaja de que uno puede entrar, buscar el libro que le guste y pasar al mostrador para que se lo presten durante un par de semanas, y luego le renueven el préstamo varias veces, hasta que uno termina de usar o de leer el libro. Las librerías tienen la ventaja de que uno puede entrar, recorrer los estantes, mirar y hojear los libros, y si alguno en particular nos interesa y tenemos con qué pagarlo, lo compramos y lo hacemos propiedad nuestra.

Aunque, la mayor parte de las veces, los empleados de las librerías no se acostumbran al hecho de que los buenos lectores entramos al negocio, no a buscar un libro en particular, sino para enterarnos de cuáles libros están ahí, expuestos y disponibles a la venta en el lugar. Entonces, uno, lo que desea es recorrer los pasillos, mirar los estantes, y hojear algunos libros que llaman nuestra atención -del mismo modo que se hace en el supermercado, la tienda de ropa y la ferretería con los productos que a uno le atraen-, hasta dar con el título perfecto para ser adquirido y llevado a casa, para disfrutar de su lectura y posesión.

En una de mis vidas anteriores, yo tuve una librería, en asocio con otras cuatro personas. Aprendí mucho acerca de la importación de libros y de las gestiones que se requiere hacer para poder poner a la venta cada libro. Además, aprendí que en medios incultos un librero cultivado no tiene muchas probabilidades de éxito. Ello porque, uno quisiera conseguir y traer solo buenos libros, los clásicos, los nuevos autores, libros de autor en cada ciencia y cosas así, y desdeñar toda esa retahila impresa de asuntos populares, vulgares, burdos, que van desde los libros religiosos y motivacionales, hasta propaganda ideológica y pseudociencia. También, antes, en mis mejores tiempos, visitaba a menudo las librerías y compraba muchos libros, de todo lo que me interesaba y me gustaba (cosa que ahora ya no puedo hacer).

Pero, de cualquier manera, yo le tengo bastante admiración y aprecio a los libreros. Ya sé que son nada menos que comerciantes, como los de cualquiera otros productos, pero, gracias a ellos podemos comprar –aunque rara vez, hay que decirlo- buenos libros en un país donde casi no se escriben ni producen. Tan es así, que acá un librero es un comerciante –como ya dije-, y como tal, conoce como manejar bien su negocio y cómo hacerlo rentable, conoce a sus proveedores y sus canales de venta, pero desconoce de libros, de autores y de las obras mismas. Talvez por ello las librerías aquí están abarrotadas de libros que las personas leídas y cultas no queremos ni necesitamos.

También conviene decir algo más acerca de los empleados que trabajan en las librerías. La mayoría son trabajadores poco calificados, pero aprenden a colocar los libros en las estanterías y a buscar alguno cuando un cliente busca un título en particular. Suelen ser atentos con todos los visitantes y clientes; pero, a algunos de los que acostumbramos recorrer la librería de principio a fin, solo para ver que hay, con la secreta esperanza encontrar un título fenomenal, su presencia, insistencia y desconfiada vigilancia nos incomoda mucho. Por eso, algunos libreros les enseñan la diferencia que hay entre el cliente común y ese cliente culto y asiduo, que necesita espacio para observar, contemplar y decidirse sobre un título.

Ahora, quiero explicar algo sobre los tipos de librerías que existen en las ciudades. A veces se les llama igual a las librerías que no lo son, es decir, a las papelerías cuya finalidad es vender materiales e instrumentos para el trabajo de oficina y el estudio, y unos cuantos libros y textos escolares. Pero, las verdaderas librerías son las “librerías de libros” (aunque su oferta no sea lo ideal y satisfactoria para los lectores exigentes). Cosa especial y fascinante son las librerías de viejo, es decir, las librerías de libros usados, que en otros países significan un gran mercado de reciclaje de bibliotecas privadas y rescate de obras , y una tradición cultural (y que acá en mi país no existen, sino que consisten en puestos callejeros en donde se vende todos aquellos libros que los rateros le roban a las personas que viajan en autobús).

También, están los servicios de venta por internet que algunas librerías tienen, con interesantes catálogos y bases de datos, así como otros servicios valiosos para el usuario registrado y el cliente. Yo diría que en internet hay cuatro tipos de servicios de distribución y comercialización de libros y documentos. En primer lugar están los sitios web de los productores, es decir de propias casas editoriales, con sus respectivos catálogos y servicios adicionales. En segundo lugar, están los sitios web propios de las grandes librerías, con sus propios inventarios y los de librerías asociadas a ellos. En tercer lugar, están los portales de las librerías virtuales que consolidan los inventarios de cientos y miles de libreros y comerciantes particulares asociados a ellos, y así ofrecen en un servicio común e integrado la búsqueda, información y venta de libros, documentos, videos, música y otros productos relacionados. Así, cuando uno escoge el ejemplar que quiere, lo paga a la compañía que administra el portal, y recibe el libro pedido desde la librería asociada que lo tenía en su local. Esas redes de comercio en línea son excelentes. Y también están todos los servicios de información por pago, que operan como bibliotecas digitales, de los que no hablaré aquí, y que talvez hable en otra oportunidad.

Solo me falta agregar algo con respecto a la cadena de valor que significa la creación y diseminación de obras. La cual, puede verse de la manera siguiente. La cadena empieza con el escritor, quien pone juntos su creatividad, imaginación, experiencia, conocimiento, esfuerzos y muchas cosas más para crear una obra. Tal obra puede quedar inédita, manuscrita, mecanografiada o digitalizada en una computadora. Pero, también puede ser introducida al ciclo de producción editorial. Ahí, tiene que superar los filtros que las empresas editoriales tienen para seleccionar el trabajo que más conviene (literaria y económicamente) publicar, conforme a sus propias políticas. Luego viene el proceso editorial propiamente dicho, al que yo llamo edición intelectual, en el que se afina y depura, de conforma y configura, lo que será el libro impreso. Si bien los libros se comercializan bajo la marca de una empresa editorial, en tanto que objetos industriales salen impresos de las máquinas de un impresor (del cual a veces aparece alguna mención, pero no siempre). Después, inicia la etapa más prolongada, de la comercialización, promoción y distribución de los libros en todos los canales de venta posibles. Ello garantiza que el posible cliente vea la obra en un catálogo, en una base de datos en línea, o en un estante de una librería local. Ahí es donde el papel de librero es importante, ya que gracias a él se puede adquirir el libro sin necesidad de pedirlo a la editorial.

Los libros, suelen ser un bien caro, pero ello es porque incorporan y acumulan muchos costos: los de impresión y publicación, los de distribución (transporte, flete, empaque), algunos tributos, la justa ganancia del autor, el editor y el librero (y de cualquier otro actor de la cadena). Ahora bien, los "costos" más altos, son los intangibles que invierte el escritor, durante meses y años, para crear y producir una obra, eso es inapreciable pero valiosamente apreciado.

Contra la educación coercitiva

2010-09-19T18:55:00.000-07:00

Otro de los muchos mitos en la educación de cualquier nivel, es del profesor difícil pero eficaz, es decir, aquel que se hace temer y odiar, y a quien al mismo tiempo y de manera sorprendente se le admira y se le considera un "buen profesor". Este tipo de profesor es aquel que le resta puntos al alumno por cualquier cosa (sea o no de importancia), al punto que pareciera que su único objetivo es dar cuenta de desaciertos y provocar humillaciones; reprueba a la mayoría de sus estudiantes, y la mayoría de los que aprueban apenas sobrepasan el límite de aprobación; encarga tareas cuya realización requiere más esfuerzo y recursos de los necesarios, y las valora apenas con algunas décimas o centésimas; tiene una mala relación y trato interpersonal con sus alumnos, y provoca conflictos por cualquier nimiedad, ya sea en el salón de clase, en los pasillos o en su cubículo, pues la absoluta intolerancia es su divisa. La única manera de aprobar con buena calificación con un profesor así es comportándose como un esclavo servil ante su supuesta majestuosidad, y satisfaciendo todos sus caprichos, manías y perversiones. Y esto que describo, son apenas algunos de sus vicios y defectos.

Porque tuve muchos profesores así, en mi vivencia personal, es que yo solo tengo malos recuerdos e impresiones de mis supuestos educadores. Y por ello, antes aborrecía a mis profesores de todos los años de colegio. Y después, por los profesores universitarios solo sentía un enorme desprecio y hasta lástima. Creo que mi conflicto con toda clase de autoridades nació de la nefasta experiencia académica, en la que tuve que soportar a tantos tipos como esos.

Llevar un curso con profesores así, solo provoca tensión y frustración, así como un sufrimiento innecesario, y todo a cambio de una mediocre transmisión de conocimientos desde su orgullosa e impúdica posición autoritaria. Porque tales profesores hacen que sus alumnos solo hagan y digan aquello que satisface sus propios complejos, sus gustos, sus usos y costumbres, sus creencias, si desean aprobar el curso. Sí, los únicos que aprueban sus cursos tienen que comportarse como mercenarios o esclavos libertos, y obedecer sus órdenes ciégamente. Es decir, que bloquean el aprendizaje real del alumno, su creatividad, y su propia capacidad de expresarse de acuerdo a su potencial real.

La educación requiere eliminar a todos los malos profesores. Porque, lo que se debe buscar con la formación, la instrucción y la educación formales, es que el alumno satisfaga su curiosidad, desarrolle su personalidad y sus habilidades, adquiera competencias prácticas, descubra y canalice sus intereses y expectativas y que actue de manera congruente con todo ello. La institución educativa no tiene porque simular a un patíbulo para condenados o una casa de tortura sanitaria de antaño.

Yo abogo por una educación abierta, libre, creativa, participativa, desinstitucionalizada y adaptable. Después de todo, los adultos no necesitamos profesores para aprender. Incluso los adolescentes solo necesitan guías, orientadores y tutores, pero no profesores o maestros. Lo que necesitamos es bibliotecas, museos, laboratorios, centros de información y documentación, y amplio acceso a las tecnologías de información y comunicación, así como talleres para la práctica y la experimentación, y espacios para el diálogo, el debate, el intercambio y el aprendizaje de la tolerancia.

Cómo escribir una novela? (O mis problemas para ser narrador) 2

2010-09-15T17:53:00.000-07:00

Entorno y ámbito de la narración.- Hay dos maneras de determinar este aspecto de la novela. Ya sea que nuestra historia se desarrolle en el tiempo actual o en alguna época pasada, es necesario recrear todo el entorno histórico y geográfico, con el detalle suficiente para que sea verosimil y para que el lector pueda ubicarse e imaginárselo. Para ello se hace mención acerca de eventos históricos reales que enmarcan la situación en la que se encuentran los personajes. Así es importante, por ejemplo, introducir algunas referencias a jefes de estado, personalidades famosas, guerras y batallas, catástrofes, conflictos políticos, invenciones técnicas, un asunto comercial o económico y otros. Sin duda, ello nos obliga a realizar investigaciones documentales, entrevistas y hasta visitas de campo. Por otra parte, está la ambientación física de los eventos y escenas. Acá son de enorme utilidad todos los detalles acerca del paisaje y las vistas (de ser posible nombrar las especies de plantas y animales), las condiciones del clima, el seguimiento de rutas y caminos, la descripción de edificios y estancias, reseñar algunas instituciones relevantes, y otros elementos que, como ya dije, enmarcan a los personajes y sus acciones.

El esquema de la acción narrativa.- Además de estructurar el argumento general de la narración y la secuencia de partes y capítulos, es necesario considerar las otras estructuras que como ejes que conforman, mallas subyacentes o paralelas, dan la pauta de como se va desarrollando la acción. En primer lugar, se define si la historia es lineal (normalmente del pasado a un tiempo presente). O, si se quiere, ir y venir en el tiempo, jugando con los recuerdos, o retornando al pasado para explicar un hecho del presente. También, es posible dar saltos para colocarse en el momento preciso. En segundo lugar, se puede decir que hay tres tipos de eventos que marcan la duración normal en la narración y resaltan su tenor literario y dramático: a) eventos de origen, principio, aparición o nacimiento; b) situaciones de tensión ocasionadas por conflictos, búsquedas, persecuciones, transformaciones, movimientos bruscos, ritos de paso, o decurso contrastante; y c) momentos de cambio radical y definitivo, como son la muerte de algún personaje, la solución del conflicto, el castigo del malvado o el premio del justo, y también los finales a los que llega la narración.

Digo finales, porque una narración puede tener varios momentos de climax, en los que el lector siente que algo ha acabado, aunque el verdadero final esté todavía distante. Esos momentos de climax pueden presentarse como gradaciones, y estar al final de una parte de la obra o del de un tomo (si la obra tiene varios), o bien, puede aparecer en la resolución de una situación intermedia y provoca un giro brusco, o actúa como detonante que abre el camino para una continuación o una secuela. Otro recurso literario, es el de presentar un pre-final muy dramático, y luego, agregar otro trozo de historia que hace las veces de epílogo, hasta que se llega a la última frase del propio y definitivo final.

También se puede ir dando al lector algunas pistas, especialmente en la narración de aventuras, suspenso y crimen, a lo largo de toda la historia. Pistas que se ensamblan en un cierto momento para explicar como ocurrió o se fraguó algo. Ejemplos de tales pistas son el descubrimiento de la identidad verdadera de alguien, un objeto encontrado o conquistado, las etapas de un viaje, el encuentro de compañeros de viaje, ir estropeando todas las estratagemas de un malvado, develar la gestación paulatina de un conflicto, y otros similares.

El modo o estilo de narrar.- Determinar el modo predominante de contar una historia puede ayudar a encontrar la frase o los párrafos de inicio de una obra o de cada capítulo, y a guiar al autor en su continuación. Aunque el concepto de estilo siempre es inexacto y dificil de precisar más, con él quiero referirme a ciertas "formas" por medio de las cuales el narrador presenta su historia. Salvo excepciones, las narraciones presentan alternancia e intercalación de varios modos o formas de narrar (o recursos expresivos) al unísono, y por ello combinan descripciones ambientales y arquitectónicas, con relatos de acciones y detalles de los gestos de los personajes, entablan diálogos entre los mismos, o hacen retratos de su personalidad y carácter; insertan también largos comentarios y se permiten extensas disquisiciones teóricas sobre cualquier asunto, o se explayan en prolongados discursos y evocaciones interiores. En otros casos, incrustan, a manera de ejemplo, algún reseña histórica o el recuerdo de un caso semejante que se puede vincular con lo que está sucediendo en la historia que están contando.
De ahí que hacen su aparición los subgéneros literarios variantes de la "novela" o "ficción", y cada uno tiene su propio porte y su propia dinámica. Las narraciones con bastante y flúido diálogo, se leen también con bastante rapidez. La narraciones basadas en el monólogo del protagonista o que van incrustando los de varios personajes, talvez a manera de diarios, cartas, explicaciones, reflexiones o recuerdos, se leen más despacio, porque son textos más complicados y dispersos. Las narraciones que se basan principalmente en descripciones tienen una consistencia intermedia, ni densa ni laxa, y el ritmo del flujo narrativo o el de su lectura también se mueve entre lo veloz y lo pausado.

La publicación de la novela.- Si escribimos, necesitamos publicar, para vender o para darnos a conocer. Ahora bien, eso de publicar incorpora al menos cuatro verbos: editar, imprimir, comercializar y publicitar. En un proyecto editorial la parte del escritor es la primera y más importante, pero, requiere la contraparte de otros actores para que la novela se haga realidad en el mercado y en la mente de los lectores. Yo sé que existe la alternativa de hacer una edición privada, de unos cuantos cientos de ejemplares y comenzar a propornérselos a los amigos y conocidos (y luego terminar regalándolos abajo del costo). Pero, eso no nos convierte en un autor de éxito. Si se ha de imprimir la novela, la narrativa, la colección de cuentos, debe buscarse un canal efectivo de comercialización. Y ahí es donde comienza a fungir la contraparte de las empresas editoriales de renombre, con sus canales de promoción y venta bien establecidos (en librerías, a través de diversos países, y en línea por medio de las grandes librerías de la red). Es difícil y azaroso sobrepasar el filtro de los lectores electores de los procesos editoriales, y luego conseguir un buen contrato comercial para ver la obra finalmente impresa, pero, es un camino bastante firme e idóneo. Distinto es el caso de la autopublicación en línea, ya sea como obras de acceso libre (del tipo creative commons), o como libros digitales para los que hay muchos y muy buenos canales de distribución.

La lista de espera de libros

2010-09-11T13:06:00.000-07:00

Cuando somos bibliófilos, nunca tenemos ni tendremos suficientes libros. Queremos comprar más libros de los que podemos leer, tener y pagar. Así que, algunos acostumbramos hacer "listas de espera" en donde anotamos los libros que nos gustaría comprar, o que compraremos a corto plazo.

Muchas tiendas y librerías en línea permiten, luego de abrir una cuenta, tener en su sitio una lista de deseos, es decir, de los libros que uno ha visto en su catálogo y quisiera comprar. Esa función de los catálogos en línea me gusta mucho, porque al estar efectuando búsquedas de libros de un autor o sobre un tema cualquiera, uno va guardando aparte en la lista de deseos aquellos títulos que le pueden servir. Con mucha más razón si cuando se hacen búsquedas en los catálogos el resultado arroja cientos y hasta miles de títulos parecidos o relacionados.

Mi lista de espera tiene como quinientos títulos. Antes, cuando disponía de ingresos suficientes esa lista era una herramienta muy valiosa para mí, pues me permitía programar las compras de libros que iba haciendo mensualmente, y planear la adquisiciones futuras. Si bien es cierto que la lista se mantenía casi igual en extensión, por cada varios títulos que ingresaba a la lista de espera, alguno salía de la misma porque ya había pedido o comprado el libro.

Yo siempre manejé muy profesionalmente el desarrollo de la colección y el plan de adquisiciones de mi biblioteca personal. No se trata solo de comprar uno o varios libros que llaman nuestra atención durante una visita a la librería, o en un rastreo parsimonioso del catálogo en línea, cada cierto tiempo, sino de todo un proyecto de formación y conocimiento. Si bien compramos aquellos libros y autores que nos gustan y que nos sirven, también debemos -desde mi punto de vista personal- adquirir tales o cuales títulos porque se complementan o completan los otros que ya tenemos. Ese es mi método: hago un mapa de áreas de conocimiento que me interesa dominar, planeo o escojo el tipo de autores y títulos que se requiere para "llenar" cada área, y progresiva y periódicamente voy adquiriendo los libros que satisfacen los requisitos para ello. Puede tratarse de obras nuevas, o de obras y autores ya clásicos en la disciplina correspondiente.

Yo acostumbraba recomendar a las bibliotecas institucionales -cuando trabajaba en ese campo-, que usasen mi método para hacer sus planes de adquisición y desarrollo de colecciones, porque así, las áreas de conocimiento se iban llenando racional y progesivamente, a medida que los títulos requeridos aparecían en el mercado o estaban disponibles en una librería. Además, el método permite prever que tales o cuales obras de un cierto autor deben ser adquiridas, o que la adquisición de tales o cuales títulos de un cierto campo ofrecerán al lector un espectro razonable del estado de una ciencia en sus aspectos principales.

Cómo escribir una novela? (O mis problemas para ser narrador) 1

2010-08-30T13:48:00.000-07:00

Cómo se escribe un novela? Siempre me he hecho ésta pregunta. Y, de hecho, soy la persona menos indicada para responderla, pues soy un mal narrador y jamás he podido escribir una novela. Yo, en realidad soy un poeta y un ensayista. Sin embargo, tengo muchos proyectos de novelas que quiero escribir, y que algún día escribiré. Y precisamente porque tengo tales intenciones y propósitos, es que me he permitido reflexionar sobre éste problema.

Antes, debo aclarar porqué digo que soy un mal narrador. Sucede que me resulta muy fácil construir un argumento general y establecer la secuencia de capítulos que se requieren para contar la historia de principio a fin. Pero, de tal punto casi nunca puedo pasar, no sin grandes dificultades. Por ejemplo, si quiero escribir un cuento, me toma varios meses (entre tres y nueve) completarlo. Y nunca he escrito algún cuento realmente cautivador y ejemplar. Ello porque me cuesta imaginar un diálogo detallado y la secuencia de pequeñas acciones con las que se contruye una escena narrativa. Tanta es mi dificultad en este punto, que alguna vez, hasta tuve la intención de adquirir un programa de computadora de esos que se supone ayudan a escribir una novela con rapidez y efectividad. Pero, jamás un programa de computadora, pienso yo, va a sustituir una capacidad creadora inherente o natural, alimentada con otras lecturas, vivencias y mucha práctica.

Me parece que conviene comenzar con separar los elementos que componen una narración. Ello para facilitar su comprensión y descripción, aunque, ninguno de esos elementos tiene sentido y valor por sí mismo, sino que solo en compañía e interacción con todos los demás. Una narración o novela es un todo único en sí misma. Separar las partes para estudiarlas ayuda a entenderla, pero, sólo si durante y después del análisis la visión total se mantiene.

El título.- Elegir un buen título para una novela o cuento es algo de crucial importancia. El título tiene que resumir la esencia de la novela, al mismo tiempo que provocar en el lector potencial el deseo de leerla, y suscitar expectativas propicias. Las que no deben ser luego defraudadas con el desarrollo de la historia, el cual debe tener alguna coincidencia con el tal título. Agregar un subtítulo no es indispensable, pero, a veces éste refuerza, por su valor explicativo, todo aquello que evoca y provoca el título. Además, el título de una narración debe ser único o cuasi único. Sino, imaginemos las sensaciones y confusiones que nos causaría encontrar media docena de novelas (de distintos autores y épocas) con un título igual en un catálogo. Y no hay reglas para definirlo: puede ser corto o largo, comenzar con un artículo o sin él, ser un nombre, una palabra o dos, o una frase o dos.Yo siempre tengo problemas a la hora de intentar titular mis obras. A mis poemas, por ejemplo, dejé de ponerles uno y solo los identifico con un número o la fecha de creación. Pero, al publicar un poemario, es muy recomendable que cada poema pueda ser identificado por un título propio y también igualmente poético y expresivo.

Los personajes.- Toda obra tiene un protagonista, aunque éste no está sólo (salvo que se trate de un soliloquio), pues para vivir la historia narrativa necesita de compañeros y acompañantes. Creo que los personajes se pueden clasificar conforme a diversos criterios. Así, conforme a su relevancia, los tendremos primarios y secundarios. Los primarios son los protagonistas (es decir, el principal y sus próximos, indispensables para que la trama se desarrolle en torno a ellos); y los secundarios, todos los demás, que van apareciendo y contribuyendo a la sucesión de escenas. Por otra parte, es común que haya ciertos roles básicos que cualquiera de los personajes juega, por lo cual existen personajes que también son los "buenos", o bien los "malos", para que el conflicto dramático se resuelva. Y por supuesto, todos los demás, que son algo así como neutros, cuyo rol es circunstancial, y en algunas tramas actúan solo como hitos para marcar el camino, o como informantes para dar alguna pista al lector y a otros personajes. De modo que actúan como si fuesen parte del entorno o paisaje narrativo. Como ya lo mencioné, alrededor del protagonista principal, existe un grupo que lo acompaña y colabora para que desempeñe su papel a la perfección: una familia, una pareja, un equipo de subalternos, de aventura o de trabajo, y también socios y cómplices. Y como contraparte, están los personajes que sirven como obstructores y detractores (y hasta traidores), creando con su conducta y acciones las necesarias tensiones y conflictos de la trama.

Ahora bien, no solo existen personajes naturalmente humanos, ya que también es posible crear y usar personajes fantásticos y sobrenaturales. De éstos, un personaje puede ser un objeto que habla y piensa y hasta se mueve. O bien, alguno de los típicos animales que hablan o animales híbridos, los alienígenas, los trasmundanos, espíritus malignos y benignos, superhéroes o míticos con poderes, dioses y santones, entre muchos otros que cualquier autor ha imaginado o pueda imaginar. Toda clase de personajes cabe en su respectiva narración, aunque, talvez haya personajes fuera de lugar.

Además, ello nos conduce a preguntarnos qué se necesita delinear para un buen personaje? Eso es algo complicado de responder, pero he aquí algunos lineamientos: a) el personaje necesita un nombre o algún apodo, un género y alguna nacionalidad; b) se debe describir en detalle su aspecto, el tipo de cuerpo, los rasgos de su rostro, los gestos que hace, las miradas, su voz, y el tipo de vestimenta que ocupa en cada ocasión (y ayuda mucho si tiene alguna marca única); d) conviene, según la historia, comentar algo sobre su vida, expuesta por medio de eventos cruciales que marcan su relación con la novela, desde su lugar de nacimiento, las condiciones en que creció, de su familia y amigos, de su ocupación y profesión, de sus habilidades y destrezas, hasta sus sueños y anhelos, o frustraciones y fracasos; y e) manejar su personalidad predominante, digo así porque el personaje no debe ser una figura estática, con una manera de ser uniforme y reiterativa, sino que debe tener "vida" y por consiguiente, a partir de una personalidad básica, irse adaptando a las circunstancias del desenvolvimiento de la historia.

La estructura.- Una vez se ha imaginado el argumento de una historia, al menos en sus grandes líneas de eventos y su término, el paso siguiente es establecer una estructura que guiará a su autor en el proceso de escribirla. La mayoría de las novelas se divide en capítulos; ya que muy rara vez y casi solo en historias cortas la historia se presenta de continuo sin partes marcadas. Para planear una narración larga -como una novela- a mí me gustan las estructuras más complejas, es decir, aquellas que constan de divisiones mayores como Partes o Libros, las que luego se subdividen en capítulos numerados o titulados. Los capítulos y partes que cuentan con su respectivo título, pienso yo, motivan la lectura porque crean alguna expectativa de lo que vendrá después al examinar la tabla de contenido. Determinar la secuencia de capítulos, ayuda a visualizar la manera como se irá contando la historia, tanto en su línea argumental principal como en las líneas secundarias y las relaciones entre unos momentos claves y otros que se hayan repartidos en toda la novela. Tal secuencia no necesariamente tiene seguir una misma flecha de tiempo en avanzada, ya que es válido avanzar y retroceder, o ir en círculos o ciclos. Yo acostumbro llamar "escenas" a los diferentes momentos narrativos de que se compone un capítulo. Cada escena cuenta un pequeño elemento de la armazón de toda la historia que estamos contando (pero no es necesario numerarlas ni marcarlas como en el drama).

La persona que narra.- Una historia se puede contar en 3a. persona, con ocasionales intervenciones del autor en las cuales se dirige a su lector en 2a. persona. Pero, también es posible escribir una novela en 1a. persona. Tanto la 3a. como la 1a. persona tienen sus respectivas ventajas y posibilidades, como desventajas y limitaciones. La 3a. persona permite hacer el papel de un narrador que lo sabe todo y que también lo decide todo en la narración. Ademés, la narración en 3a. persona muestra las diferentes personalidades de los personajes -e incluso del autor- y sus respectivos puntos de vista, enfoques o encuadres. Y, al insertar ocasionalmente la 2a. persona, se puede hacer como si se dialoga con el lector, hacerle preguntas o sugerencias, y hasta proporcionarle algunas pistas. En cambio, la 1a. persona, debe narrar desde sí mismo. Esta modalidad permite mostrar un supuesto flujo de conciencia o de diálogo interior en el protagonista y al mismo tiempo narrador de la novela. Esto es algo delicioso de escribir para su autor, pero no siempre es igual de grato y entretenido para leerlo. Yo hasta hace poco me percaté de la enorme cantidad de novelas que se cuentan en primera persona (no he podido meter los datos en un base de datos y generar unos reportes sobre ello, pero, me gustaría poder hacerlo). Ahora bien, la 1a. persona puede adquirir dos modalidades: una en la que es el propio autor (como en los diarios, cartas y blogs) el que narra, habla y escribe sobre sí y sobre lo otro; y otra en la que es el personaje -creado por el autor- quien está contando su propia historia, y cuando habla de las situaciones en las que no estuvo presente tiene que explicar de quien y cómo se enteró de ello. A mí se me hace difícil escribir en 3a. persona, así que me conviene narrar en 1a. persona, con algunas invitaciones en 2a. para el lector.

El tiempo narrativo.- La mayoría -hasta donde yo sé- de las novelas, cuentos y narraciones, se cuenta en tiempo pasado: tal o cual cosa sucedió, allí hubo o estaba tal otra cosa. El novelista cuenta algo que ocurrió y que le ocurrió a él, a un conocido, a sus personajes, a alguien más, en alguna parte, en alguna época o circunstancia particular. Narrar en tiempo presente, como si tanto el lector como el autor y sus personajes, estamos todos juntos y presentes en las acciones que ocurren, también es posible (aunque, hasta ahora, solo me he encontrado con una narración así y ello me sorprendió mucho). Alguna vez tuve el atisbo de una historia contada en tiempo futuro, es decir, como si se tratase de una profecía, pero, tengo dudas si ese modo sería sostenible en una narración larga.

La época.- Es necesario tomar una decisión acerca de la época en la cual se desarrollará la historia. Hay tres opciones básicas: la época actual, una pasada, o un futuro anticipado o imaginado (el que viene a ser una variante o simbiosis de las otras dos). Ahora bien, cuando decidimos trabajar en la época actual, hay que escoger si los hechos están ocurriendo en los mismos años en los que estamos viviendo, o si ocurrieron una o varias décadas atrás. Y, si se trata de épocas pasadas, entonces el espectro de eventos posibles del pasado que se pueden recrear libremente es enorme. Yo, tengo cierta predilección por las novelas históricas, talvez porque aún siendo ficciones, históricamente inexactas, adornan la idea que del pasado se obtiene en obras estrictamente históricas. También me gustaría escribir ficción histórica, pero reconozco que me falta disciplina para investigar a profundidad todos los aspectos de cierta época para recrearlos. En cualquiera de las opciones que se tome (actual, pasada, futura), siempre es posible jugar con la línea temporal: nuestra historia puede avanzar o retroceder, o realizar ciclos, vértices y espirales, si ello apoya nuestro proyecto y satisface nuestro modo de narrar.

La ubicación.- Dónde ocurrirán los hechos de nuestra narración es otro punto importante. La ubicación de la historia va más allá de escoger o inventar un lugar, nombrarlo y decir que ahí están los personajes. Las posibilidades en torno al lugar son básicamente tres: uno o varios lugares concretos, un desplazamiento por varios lugares, y un lugar fantástico. En cuanto al lugar concreto, el narrador decide si se tratará de un pueblo pequeño o de una ciudad, y si ésta última será una muy conocida, o una cualquiera y desconocida para la mayoría. Escoger una ciudad conocida significa un compromiso muy fuerte con la verosimilitud, ya que producirá en el lector ciertas expectativas, pues generalmente se sabe que en tales y cuales ciudades o regiones del mundo hay tales cosas y se vive de cierta manera. Escoger cualquier otro lugar, talvez más pequeño, permite usar más la imaginación y recrear esos lugares al antojo o para adecuarlos al objetivo literario que se persigue. Hacer que la acción ocurra en etapas, dando saltos entre una ciudad y otra, o entre un sitio y otro de cualquier clase, también le da otro carácter y dinamismo a la historia. La otra alternativa, propia de las obras de aventuras y de fantasía, son los viajes. El viaje proporciona ocasiones magníficas para desenvolver y enroscar los acontecimientos y escenas de la novela, y de insertar elementos y ambientaciones de otras culturas y estilos de vida. Un lugar común para una escena clave y muy dramática, es la "estación", es decir, un tipo de lugar que sirve de puerta o de puerto para los acontecimientos que vendrán después o para cerrar una serie previa: la estación de tren, de bús o de metro, el puerto aéreo o marino, el monumento o el edificio hito, la entrada o salida a una ciudad y otros puntos parecidos, pertenecen a éste tipo de lugar emblemático. Y, no hay que olvidar que también existe la alternativa, aunque más compleja de lo que se cree, de crear mundos ficticios, regiones y países inventados, lugares fantásticos y entornos siderales. Y tampoco hay que desestimar la importancia de los lugares interiores, es decir, los interiores de los edificios y las habitaciones de las casas de todo tipo, los que deben ser descritos con el mayor detalle posible y requerido para que el lector se ubique dentro del momento. Y tampoco, las escenas de acción al interior de las grandes máquinas, ya sea un avión, un aerostato, un buque, un tren, una nave espacial o cualquier otra similar.

Opiniones en la red

2010-08-16T23:21:00.000-07:00

Foros y opiniones, preguntas y respuestas, comentarios y votos: de todo esto está compuesto el internet participativo, al que llaman 2.0. Hoy en día existen muchas herramientas que hacen posible tal participación, cooperación y divulgación de manera fácil y rápida. En la mayoría de los casos basta poner algunos datos básicos -los que pueden ser reales o falsos- como un nombre y una dirección de correo, además de transcribir unos caracteres como llave y prueba de que es un ser humano quien está intentando añadir una nota o un comentario; y en sitios más serios o más exigentes, es preciso registrarse, crear un perfil, recibir un mensaje y validar su recepción, para confirmar quienes somos y que se tiene interés en ser parte de una cierta comunidad.

En mi opinión, el hecho de que existan esos espacios donde cualquier persona que tiene acceso a una computadora conectada a internet pueda escribir lo que piensa o siente con respecto a lo que está leyendo en un sitio, o con respecto a lo que piensan y escriben otros, es beneficioso en muchos aspectos, aunque también conlleve algunos problemas y eventuales perjuicios. Pero, todo tiene ventajas y desventajas, y toda herramienta se puede ocupar para el bien, como para hacer el mal. Y que las herramientas de toda clase existan, es un bien en sí mismo.

Lástima que muchos -quien sabe en qué porcentaje- ocupan los espacios participativos para escribir incoherencias o lanzar insultos, así como para plasmar expresiones soeces y obscenas. Pero, cada quien se manifiesta conforme a su naturaleza, o a los hábitos adquiridos, y algunos no pueden ir más allá de sus propias limitaciones e idiosincracia.

Alguna vez, se me ha ocurrido que sería curioso investigar, mediante análisis de contenido y otras herramientas afines, los lenguajes, las jergas, las expresiones, las ideas, los rumores, los clichés, y cualquier otro elemento lingüístico o ideológico que esté presente en esos millones de mensajes y colaboraciones que las personas comunes y corrientes, colocan en los espacios participativos y abiertos a las opiniones. Pues, nos guste o no, así es como manifiestan su opinión muchos, como hablan y escriben, como piensan y sienten, y eso podría llegar a significar algo, o a servir de algo, como por ejemplo, para tomar una decisión política o técnica, comercial o de cualquier otra índole.

De cualquier manera, las ventajas que tienen los espacios virtuales abiertos, son superiores a las desventajas que puedan surgir; y siempre se pueden crear mecanismos y filtros, automáticos o manejados por humanos, para controlar y tamizar los contenidos de mala calidad o intención. De nuevo, todo lo que hacemos tiene un costo, y con los recursos que se ocupan en una actividad, se deja de hacer otras actividades posibles que fueron no elegidas en una circunstancia dada. Así que, aunque cueste algo o mucho realizar tales controles y depuraciones, si es preciso, se debe ocupar tiempo y recursos en limpiar lo que realmente es basura, y dejar todo lo demás, por imperfecto e intrascendente que parezca.

En algunos otros sitios, alguien plantea una pregunta cualquiera o hace una propuesta, y ésta queda publicada ahí, a la espera de respuestas que le puedan servir -a él y a otros- para solventar alguna duda o satisfacer una simple curiosidad. Es preciso reconocer que las respuestas que se pueden encontrar en un foro, o en un sitio de preguntas y respuestas, son de gran utilidad, a veces, cuando uno tiene alguna duda o problema, por ejemplo, tecnológico, computacional, doméstico, personal o necesita conocer algún dato cualquiera, que a lo mejor no se podría encontrar en otra parte (no en una fuente formal de consulta, por ejemplo).

Luego vienen todos los espacios, como los sitios y los blogs personales, que casi cualquiera puede crear y alimentar con sus textos y otros documentos, y dejarlos abiertos a la lectura para cualquiera que lo visite y le interese su contenido, y en los que se permite añadir comentarios, con los que se forma una especie de diálogo con otros. Y a veces, tales sitios personales y blogs, sirven como mediaciones para entablar vínculos de amistad afectiva o afinidad intelectual. Y, no se puede dejar de mencionar aquellos espacios cooperativos y colaborativos como los wikis, en los que cualquiera que esté registrado puede añadir textos nuevos o modificar textos de otros, de manera que con ellos se construyen enciclopedias y manuales en línea, ricos en contenidos y experiencias compartidas.

En cuanto a mí, yo no acostumbro participar en internet como colaborador o comentarista, así que evito escribir comentarios a entradas porque prefiero escribir cartas personales, no pongo mis opiniones en foros porque para eso tengo mis blogs. He intentado varias veces crear algún perfil en algunas redes sociales y siempre me arrepiento y cancelo la cuenta, y nunca he encontrado un e-grupo de cual quiera ser parte, y casi no sigo a nadie porque casi nadie me sigue a mí. Y aunque me complace ser leído -y leer lo que otros escriben-, en realidad escribo para mí mismo, para mi propio deleite y enriquecimiento moral e intelectual.

Así que, prefiero ser solo un lector eventual de lo que escriben otros en esos espacios de participación y opinión que tanto abundan -y que tanto nos benefician- en internet, y dar y expresar mis propias opiniones en mis propios sitios.

Estilos de muerte

2010-08-07T23:16:00.000-07:00

Así como se habla de estilos de vida, y se ligan éstos con la moda, el consumo, los hábitos y el rol o estatus que se juega en los escenarios de la acción social, así, me parece apropiado hablar de estilos de muerte; ya que, no todos morimos de la misma manera, ni nuestra muerte se valora y se vive igual, ni se permanece muerto del mismo modo. Veamos, por partes, las diferentes facetas de los distintos estilos del morir.

Tipos de muerte
Hay dos tipos básicos de muerte: la voluntaria y la forzada. La manifestación más perfecta de la muerte voluntaria es el suicidio exitoso. Hablo de suicidio exitoso porque muchos intentos de suicidio terminan mal: como cuando se sobrevive al acto, y para colmo, en peor situación que antes; o cuando la intervención malsana de otros, nos impide suicidarnos en un momento de tristeza poética o de creatividad gestual. Otras muertes voluntarias son la eutanasia (y todas sus variantes, como el suicidio asistido, que es menos dramático y más aséptico); o tomar la decisión de no seguir ningún tratamiento para combatir una enfermedad mortal que hemos detectado y confirmado padecer, o de suspender toda clase de tratamientos y toma de medicamentos a sabiendas de que ellos agilizará nuestra muerte (aunque sin duda será más dolorosa, pero, también será más rápida). A éstas últimas maneras de muerte voluntaria, las llamo también actos de suspensión de la vida: porque la vida queda en suspenso, suspendida de hilos que se van rompiendo uno a uno, para producir una muerte lenta y progresiva.

Luego viene la muerte forzada, esa muerte que nos llega cuando no la esperábamos, ni la buscábamos, ni la queríamos, y provoca daños incalculables e irreparables en nuestros próximos y acreedores. Me refiero a los tipos de muerte que incluye, por un lado, la que nos llega a causa de alguna enfermedad descuidada o desconocida, o por efecto de algún malfuncionamiento de uno o de varios de nuestros órganos vitales. La enfermedad nos mata, contra nuestra voluntad. Pero, también incluye las muertes provocadas por otro o por varios, como cuando nos convertimos en víctima de homicidio, de algún acto de terrorismo, o de algún accidente que nosotros no provocamos (porque talvez el accidente mortal que provocamos, y en el que morimos, es una especie de suicidio inconciente, y un homicidio contra los otros). Lo bueno es que las muertes accidentales son recompensadas a los vivos si tenemos seguros de vida. Diferente clase de muerte forzada es la ejecución, es decir, cuando se nos aplica la pena de muerte, y nos obligan a morir, durante un espectáculo macabro legal (aparte de que es una muerte pública y muy discutida, aún por personas que antes de la condena no nos conocían).

Modos de morir
Hay varios modos de alcanzar la muerte, también. Los modos de morir se presentan como dicotomías, a veces mutuamente excluyentes. Así, la muerte puede ser cruenta o incruenta, esperada o súbita e inesperada, inmediata y rápida o prolongadamente agónica. Estos modos de morir se combinan con todos los tipos de muerte ya mencionados; pues, por ejemplo, morir en un accidente de tránsito nos llega inesperadamente, y puede ser lenta y cruenta, sangrante y desmembrante, entre otras cosas, y contra nuestra voluntad y deseo. Yo, en una ocasión, les pregunte a un grupo extenso de jóvenes, acerca de cual manera de ser ejecutado escogerían, entre ser fusilados, ahorcados, quemados vivos, o lapidados. La mayoría escogió ser fusilado, por ser más rápido y con menos dolor. Y, aunque cada quien muere sólo él, porque no se puede morir por otro, a veces esos momentos de muerte se hacen y se sufren en grupo, y cada quien muere en su propio instante, el que le corresponde, pero, compartiendo el acontecimiento, como cuando varias personas mueren en un accidente de tren, de barco o de avión, o bajo el mismo edificio que se derrumba o se quema, o por causa de una explosión de bomba durante un conflicto. Otro modo de morir es muy importante, y es el hecho de morir como alguien, en posesión de su nombre y de su nombradía, es distinto del morir sin identificación, ese hecho de convertirse en el cadáver de un desconocido de cierta facha.

Preparaciones para la muerte
Sin importar cuando ni cómo ocurrirá nuestra muerte, algunos nos preparamos para el acontecimiento, y otros no. De todas maneras, todos moriremos algún día. Ahora bien, la preparación para la muerte tiene dos grandes facetas. La primera de ellas, consiste en la preparación psicológica que debemos aprender a tener para morir, en cualquier momento. Es decir, que debemos aprender a aceptar la muerte como algo natural y potencial (aunque no lleguemos a morir de manera natural, como hemos dicho). Además, morir no es algo malo en sí, porque si bien provoca algunos problemas en los vivos cercanos o relacionados con nosotros, en realidad constituye una liberación total de responsabilidades, necesidades, acciones, decisiones, fortunas y suertes.

El otro aspecto de la preparación para la muerte, es la preparación constituida por diversas costumbres y hábitos, así como instituciones, sociales y culturales. Es una preparación mundana y material, aunque a veces se quiera revestir de otro sentido. Un aspecto positivo de éste es el hábito de la dilación de la muerte, es decir, el vivir sánamente que prolonga los años de vida con calidad, o la aplicación de paliativos y terapéuticas ante las enfermedades que nos atacan, para salvaguardar la salud y la calidad de vida (aunque las condiciones de vida reales no sean las óptimas y dignas para todos). También hay preparativos que tienen que ver con nuestros próximos, como son aquellos que consisten en adquirir seguros de vida para ellos (deberían ser llamados seguros para la muerte), preparar testamentos legalizados, y tomar paquetes de servicios en cementerios privados, que incluyen un terreno, algún tipo de tumba o enterramiento, tratamiento del cuerpo muerto, cierto tipo de ceremonia, y alguna publicación de aviso u obituario.

Por último, están los acostumbrados rituales, como el que se aplica a aquellos que están a punto de morir (como la extremaunción de algunas tradiciones); y todos los rituales y ceremonias fúnebres de las que se rodea los momentos y días posteriores a la muerte del individuo. Los que sirven para que los vivos, los cercanos sobrevivientes, actúen como si quisieran despedirse del difunto (aunque ya todo lo que hagan, sientan y digan, sea inútil para él, aunque no para los otros). No todos estos preparativos y rituales son iguales, ni cuestan lo mismo, ni significan lo mismo para todos en todas partes. Los enterramientos y ceremonias fúnebres de los pobres y de las personas comunes son menos ostentosos e impresionantes que los de un jefe de estado, un artista o un mártir.

Pervivencia del muerto
Algunos morimos, y nuestros parientes, amigos y otros conocidos nos recuerdan vagamente durante algún breve periodo, y luego se olvidan de nosotros. De hecho, la mayoría somos muertos casi anónimos, a menos que haya algo que haga que los otros -parientes o no- nos recuerden, o dejemos algo que invite a evocar una porción de nuestra existencia, ya sea como un detalle triste o gracioso de nuestra vida anterior, la circunstancia misma de nuestra muerte, o el solo hecho de que morimos y estamos enterrados en alguna parte. Ya que, si bien el enterramiento de los muertos es necesario por cuestiones de salud pública, también está cargado de muchos sentidos y significaciones. Además, es un hecho, que va unido a otros objetos: nuestra tumba, la lápida y los vestigios que dentro de ella permanecen, y los registros públicos civiles o forenses donde se apunta que fallecimos, y así nuestros derechos y obligaciones de vivientes se extinguen.

Talvez por ello, parte de la cultura funeraria es instituir un día para conmemorar a los muertos, y en tal fecha realizar diversas actividades que van desde ceremonias religiosas y visitas a cementerios, a otras prácticas más específicas. Una manera de pervivir tras la muerte, por mérito propio, es hacer obras duraderas en vida y dejar tales obras al goce y servicio de las generaciones posteriores. Obras que no solo son físicas y de infraestructura, sino que también pueden ser intelectuales, literarias, científicas y artísticas, o incluso legales. Así, ser un filósofo, un estadista o artista, es una manera de hacer perdurar nuestra presencia durante mucho tiempo después de morir. Aunque, debemos reconocerlo, hacer obras malvadas y dejar problemas vigentes y daños irreparables o dificilmente solucionables, también es una manera de pervivir en la memoria, y en el desprecio y odio de los vivos. Y, en cuanto a pervivencia por obra de los otros, está el recurso de aquellos que a veces imponen nuestra presencia, por décadas y siglos, nominando a ciertos lugares naturales o construidos, o construyendo monumentos o instalando figuras escultóricas, con nuestros nombres o nuestra aparente efigie.

Estados en el tiempo
La ventaja de la muerte sobre la vida, es que la muerte es un estado permanente, y en cambio la vida es un estado temporal, azaroso, y cambiante. Aunque nuestros despojos se desintegren, aunque el recuerdo en los vivos se pierda, aunque los registros donde se anotó que fallecimos se destruya, el hecho de que morimos y de que seguiremos estando muertos es perenne e inapelable. La condición de estar muerto carece de las pasiones, emociones, luchas y actos que requiere la condición de estar vivos. Se lucha por la vida, y se trabaja por sobrevivir, por mantener un estilo de vida o por adaptarse a condiciones más o menos plácidas o agoreras, que nos han sido impuestas o que hemos podido aprovechar, por el hecho de haber nacido y crecido, en un cierto lugar y de una cierta manera, dentro de una cierta cultura y lengua, bajo un cierto credo e inmersos en ciertos flujos y reflujos históricos sobre los que no tenemos control, aunque seamos parte y actuemos en ellos. La muerte es superior a la vida, y vale más en ciertas circunstancias: durante los accidentes, catástrofres y emergencias. Nuestras obras también valen más después de que morimos. En la muerte, nada nos puede tocar o afectar, aunque otros poderes y factores borren nuestros vestigios, y se olvide que existimos. Estar muerto, es algo que se basta a sí mismo.

El cuerpo muerto
Vivos somos un constructo de muchas cosas: identidad, temperamento, carácter, personalidad, corporalidad, historia, decisiones, acciones, memoria, percepciones, sensaciones, intelecciones, opiniones, y quien sabe cuantas cosas reales o imaginadas más. Muertos, somos algo más que los despojos de nuestro cuerpo y los vestigios de nuestro paso por el mundo, o mejor dicho, ya no somos ni eso, pues somos algo distinto de los huesos que sobreviven a la putrefacción del cuerpo muerto y de los recuerdos que surjan de nosotros en otros.

Terminamos de morir cuando nuestro cuerpo muerto se convierte en un fósil inerte. La putrefacción es el último acto de nuestra vida, de nuestro cuerpo vivo, asistido por criaturas de diversa clase que se encargan de destruir la mayor parte de lo que fue nuestro organismo, aunque ya no tengamos consciencia ni volición sobre ello. Aunque existen modos de hacer parecer que tal deterioro se esquiva o se detiene, por medio de la momificación, de la congelación o de cualquier otra técnica existente o antigua para preservar y conservar cierto aspecto, el pasar de estar vivos en un cuerpo, a estar muertos sin cuerpo alguno, es otra manera de existir sin serlo, y nunca se podrá revertir tal hecho y luego hacer un acto de reaparición en tal cuerpo ataviado y maquillado para la ocasión. Una cosa curiosa es el que, además del intento fallido de conservación del cuerpo, se nos vista o se nos amortaje de una cierta manera el cadaver, ya que, si tenemos la suerte de que nuestra tumba sea abierta y profanada, por arqueólogos y antropólogos de tiempos postreros, serviremos como fuente documental, como testimonio informativo, pero nada más.

Una historia aparte, y muy rica, son todo el conjunto de creencias que existen alrededor de la muerte y de los muertos, como son las que se refieren a las almas y los espíritus, la inmortalidad y las reencarnaciones, los fantasmas y los zombies. Fantasías humanas alrededor de la muerte, divertidas y fecundas, pues, no solo alimentan las prácticas culturales, sino también, son material para obras de pensamiento y creación literaria. Todas esas criaturas humanas fantasmagóricas, deformaciones de los humanos vivos y reales, nos proporcionan otra clase de existencia, para mí imposible en la realidad lógica y material vital, pero totalmente posible en las realidades lúdicas y virtuales que creamos para entretenernos, y para intentar entender o digerir que por fuerza debemos morir. Así, nos imaginamos que aún después de morir podemos llegar a vivir de otra manera y en otros tiempos.

Mi biblioteca digital

2010-08-04T09:26:00.000-07:00

Continuo ahora con otra entrada acerca de mi biblioteca y mi afán por los libros. Pero, ahora hablaré de otra clase de libros que no son impresos en papel, pues me referiré a los textos y documentos digitales que se suele obtener en diversos sitios de la red y cómo los organizo. En primer lugar, quiero jugar con algunas distinciones conceptuales, pues, lo de digital, electrónico y virtual suele usarse de manera similar y como equivalentes y casi sinónimos. Sin duda cada uno de esos términos debe tener un significado y un uso preciso y más correcto, pero, eso es algo que yo no he investigado bien, y acá solo mostraré mis intuiciones. Así, yo llamo a mis colecciones digitales e-biblio, en alusión a que al correo electrónico también se le llama e-correo. Aunque, eso de electrónico me remite a los artefactos y componentes tecnológicos que nos permiten usar y crear documentos digitales y conectarnos a las redes, entre otros; pero como atributo de otros términos viene a significar que una actividad se realiza por medio de tales tecnologías electrónicas.

Por otra parte, los textos y documentos digitales, más allá de tal tecnología electrónica, son aquellos que se crean usando herramientas y programas de computadora que nos permiten escribir, diseñar, decorar, conformar, modificar y distribuir por tales medios, información y datos, y que no necesariamente se han de imprimir en papel. También, lo de digitales, se refiere a los procesos de digitalización de documentos que ya existen en papel, en soportes impresos, y que se escanean (ya sea como imágenes o con reconocimiento de caracteres) o se digitan manualmente, con el fin de convertirlos a documentos digitales usables por medio de tecnologías electrónicas. Así que para mí, una colección de documentos digitales, organizados de algún modo, constituye una biblioteca digital (y no tanto una electrónica).

El concepto de lo virtual me parece más complejo. Por ejemplo, una biblioteca virtual, casi exige que sea una recreación digital equivalente al espacio y a las cosas del mundo real, de objetos materiales, que se hallan en una biblioteca de impresos, y que conlleve la ilusión de volúmenes, vistas, recorridos, sombras y texturas, así como de desplazamientos y gestos, para parecer más realista, siendo realidad virtual. Me parece que lo de virtual debería limitarse a ésta clase de efectos y recursos que proporcionan una experiencia distinta al acceso a colecciones digitalizadas.

Mi biblioteca digital tiene una estructura de carpetas y subcarpetas basada en las cinco colecciones principales de documentos con las que está conformada, esto es: herramientas técnicas, humanidades, publicaciones de organizaciones, ciencias sociales, y tecnología. Y más recientemente he creado una carpeta para imágenes y esquemas. Las carpetas de archivos de las computadoras, y su icono que simula una carpeta de cartulina, recuerdan la papelería y el mobiliaro donde se archivan documentos en una oficina. Por cuestiones prácticas, yo siempre he creído conveniente organizar los archivos propios en carpetas y subcarpetas separadas (hasta un tercer nivel, no más) conforme a criterios propios o de utilidad, y por ello distribuí así mis colecciones de referencia y consulta, como distintas salas de lectura de una biblioteca. Cada colección principal, se subdivide en varias decenas de colecciones identificadas por temas o por las entidades responsables de su publicación.

Cuando tuve acceso a internet en mi casa y mi oficina, comencé a guardar uno que otro documento que me podría ser útil para algún trabajo o proyecto. Al principio, como creí que no coleccionaría muchos, los ponía en carpetas según el tipo de archivo o su extensión. Solo después, a medida que la colección crecía, me di cuenta de que era mejor hacer carpetas por temas (y más tarde por entidades que los publican). Pronto descubrí la ventaja de tener ciertos documentos digitales a la mano, sin tener que buscarlos y bajarlos de la red cada vez que los necesitaba o quería leerlos. En otro lugar me he extendido acerca de las intenciones y justificaciones, así como de las ventajas y recomendaciones, que tal práctica tiene. Ahora, solo diré que esa colección digital me apoya mucho en mi autoformación, y en la preparación de mis clases de la universidad, como complemento a las bibliotecas de impresos a las que tengo acceso. De todas maneras, en los últimos años ya no puedo comprar muchos libros, y tampoco los puedo pedir al extranjero, así que muchos de los documentos y publicaciones digitales que consigo encontrar en la red me proveen de los contenidos y conocimientos que necesito actualizar.

Existe la posibilidad y conveniencia de hacer un catálogo de los documentos digitales que uno posee, aunque el propio sistema operativo y cada uno de los programas con que se crean los documentos digitales posee algún mecanismo de indización y búsqueda de documentos. De hecho, yo tengo diseñado un módulo de mi base de datos bibliográfica que está destinado a catalogar mi biblioteca digital. Me gustaría tener un catálogo completo de las colecciones digitales, pero, cuando no se tiene tiempo para hacerlo, basta con usar las búsquedas por nombre o por contenido que la máquina provee. Además, un catálogo realizado manualmente, arroja reportes e informaciones específicas y detalladas, como solo una base de datos formal puede hacerlo.

Los documentos digitales son muy vulnerables, al igual que todo documento realizado y albergado en una computadora o un soporte portátil, y por ello mismo, se debe tener varios respaldos de la colección en diferentes lugares y en distinta clase de soportes. Yo procuro mantener una copia íntegra en discos compactos, y copias parciales en los espacios de almacenamiento de internet, además de la que está en el disco duro de mi ordenador. Pero, es interesante saber que en poco más de 10GB tengo una colección documental que suma seis veces el volumen de títulos que tengo en mi biblioteca de papel, cantidades que siempre son crecientes.

La parábola del Libro Sagrado

2010-07-18T13:22:00.000-07:00

Había una vez un pequeño país en el cual los miembros del Parlamento, decidieron una tarde contrita y lluviosa, ordenar la lectura obligatoria del Libro Sagrado. Con la creencia de que la lectura obligatoria instruiría las personas en ciertos valores, los persuadiría a seguir ciertas conductas, los impulsaría a convertirse en renovados y puros ciudadanos, y por ende, disminuiría la violencia y la criminalidad, y para elllo inventaron una corta e imprecisa ley. Eso sí, dictaron la lectura del texto, ateniéndose al texto mismo, sin contexto y sin interpretación de ninguna clase.

Al principio, la Ley dictaminaba que durante ocho a diez minutos, en algún momento de la jornada escolar, en todas las escuelas y colegios públicos y privados, sin importar que algunos de los últimos fuesen laicos o interculturales, uno de los profesores leyese algún fragmento o versículo del Libro Sagrado a los niños, muchachos y adolescentes, para su edificación y amoldamiento. En principio, se creyó que no importaría cual fragmento, con tal de que se leyese el Libro Sagrado obligada e inopinadamente; pero luego, algunos devotos seguidores del credo opinaron que ciertos especialistas deberían seleccionar y recomendar a los profesores los textos más adecuados para leerle a los escolares. Entonces, el Libro Sagrado contiene partes que no deben ser leídas porque provocan daño?

Transcurridos algunos meses, la Ley se amplió, y los legisladores del Parlamento, dictaron que también en todas las universidades de toda la república, se debía destinar unos minutos a la lectura obligatoria del LS, en la primera clase del día o en la última. Y hasta entonces, también, se limitarían a leer en voz alta algún fragmento o versículo, sin dedicarle después ningún espacio para la reflexión y discusión. En el semestre siguiente a la aprobación de las reformas a tal Ley del LS, los devotos legisladores consideraron oportuno que en las oficinas de todo el Gobierno se leyese también el LS. Así, a una cierta hora del día, las labores se interrumpían y en cada una de las oficinas, los empleados públicos se reunían y durante doce minutos leían en grupo algún párrafo o capítulo del LS.

Al año siguiente, la Ley de LS se volvió a reformar, y se legisló que también en las empresas e industrias privadas se leyese el LS al inicio de las labores, o antes de suspender para los recesos alimentarios, durante quince mintuos. Esta misma reforma, dictó también que el los barrios y en los hogares se leyese el LS en familia y comunitariamente. Así, para facilitar ello, a ciertas horas del día se establecieron cadenas de radio, televisión y cable, para que, durante veinte minutos, se leyese y se escuchase capítulos y libros del LS; y los periódicos dedicaban al menos una página diaria a reproducir fragmentos del LS. Del mismo modo, se montaron en internet sitios, portales, blogs, foros y redes para fomentar y difundir la palabra del LS. Y asimismo, por Ley, los fines de semana, temprano por las mañanas, todos los habitantes de colonias y barrios, debían congregarse a leer el LS durante treinta minutos. Es más, hasta se destinaron programas sociales y de voluntariado para alfabetizar a la población, para que pudiesen leer el LS por sí mismos y no sólo se limitasen a escucharlo por los otros medios. Posteriormente, estudiantes haciendo servicios social y voluntarios, amparados y conminados por la Ley del LS, subían a lo largo del día a los autobuses, microbuses, trenes y metros y leían a los viajeros fragmentos y entonaban cantos, alabanzan y oraciones en común.

Al final del año siguiente, los legisladores del Parlamento, en su cruzada de avivamiento de la lectura del LS, reformaron de nuevo la Ley, e incluyeron una norma que hacía la portación obligatoria del LS en todo momento y lugar a los ciudadanos. Y, a quienes se les sorprendía sin el LS, se les enviaba a la cárcel por setenta y dos horas, o se les mandaba a hacer servicio social de lectura pública del LS en las comunidades y barrios por una semana. De igual manera, se ordenó que por medio de altavoces, en las plazas y parques, y en los mercados y centros comerciales, en las ferias y festivales, se leyese una vez cada hora, un versículo del LS. Y, también, en los cines, teatros, circos, conciertos y óperas, antes de las funciones, un empleado debería leerle al público algunos fragmentos del LS. Al mismo tiempo, al menos una vez al mes (y luego cada semana) se instituyeron actos públicos de culto colectivo, y de lectura grupal del LS.

Aún más allá, la Ley se amplió, y como parte de los requisitos para adquirir el documento de ciudadano, o para graduarse de estudios de bachillerato y universitarios, las personas se debían someter también a un examen acerca del LS. Así, la letra de LS debería ser parte de la vida de cotidiana, educativa, personal, laboral y social, de todos los ciudadanos del país; eso sí, sin espacio ni oportunidad para la reflexión y lectura críticas, sino solo devoción, repetición y creencia ciega. Y, a más de algún religioso y de algún legislador fanático, se le ocurrió la idea que proscribir todos los libros y textos, para que los ciudadanos leyesen un sólo y único libro: el Libro Sacro.

Corolarios
Cuál libro sagrado debe leerse? Acaso no hay y ha habido muchos libros sagrados de diversas religiones y culturas, civilizaciones y épocas? Y, los buenos conocimientos morales, ejemplares y saberes filosóficos y humanistas no se encuentran también en muchísimos otros libros y textos de todo tipo, y especialmente en los de literatura y pensamiento? Además, todos los denominados libros sagrados, en realidad no lo son, porque han sido escritos, con-formados, de-formados, trans-formados y divulgados, de modo y manera histórica e interesada, por seres humanos, ya sea por individuos que los escribieron, compilaron o recopilaron, o por grupos o instituciones, que los acordaron y consensuaron en concejos, congresos y concilios, con intervención e influencia de los poderes e ideologías vigentes, y de ninguna manera divina.

Citas asesinas

2010-06-24T18:43:00.000-07:00

Citamos frases, fragmentos o textos de otros, cuya extensión puede ser desde una a varias líneas, cuando encontramos que ahí aparece dicho justo lo que nosotros queríamos o habíamos pensado expresar, o cuando debemos o necesitamos fundamentar lo que afirmamos con textos ajenos y autorizados, con definiciones y conceptos cláramente formulados. Si podemos citarlo, pensamos o creemos, para qué escribir de nuevo lo que ya se ha dicho tan bien y con tanto fundamento?

Tal como se ha dicho en otra parte, todos los libros, directa o indirectamente, hablan de otros libros. De manera que todos ellos forman una red no explícita, pero sucesiva o discontinua y posiblemente rastreable, de referencias textuales. Las citas crean vínculos cognitivos e ideológicos virtuales, y entre unos textos y otros, entre unos autores y otros, aunque entre la calidad y el prestigio de unos y otros existan distancias abismales.

Pero, las citas también se prestan a un mal uso, cuando la persona que realiza el corte de manera que transmuta el sentido y el significado -y hasta el valor- original del texto, porque al efectuar un corte que no respeta los límites ortográficos, contextuales y conceptuales del original, lo pervierte, lo corrompe, lo hace connotar otra cosa, y destruye no solo la integridad de texto original sino también la reputación de su autor. El efecto negativo del mal corte en las citas puede provocar la renuencia de potenciales lectores y estudiosos a acercarse a algún autor, solo porque algún comentarista en sus libros o en sus artículos de revista, o algún profesor de universidad, tomó y presentó algunas citas en las que hizo aparecer al autor en ciernes como un maldito o como un inepto, como falto de lógica y de validez científica, y por lo tanto indigno de ser leído y tomado en serio. O al revés, presentan a un autor mediocre y falsario, como una especie de santidad a la que hay que rendirle un ciego culto.

Una de las razones por las que no me agradan mucho los comentarios a obras teóricas y filosóficas es que no confío mucho en la selección de ideas y citas que el comentarista ha hecho de las obras de un autor. A veces, me ha sucedido que -al tener que leer y sintetizar comentarios sobre autores en la universidad- las ideas y el sistema de pensamiento de un autor se me presenta como demasiado complejo y confuso, visto desde la mediación de la lectura que hizo tal comentarista; y en cambio, cuando me he acercado directamente a la obra del autor (aunque sea en traducción), he descubierto y comprendido con más claridad tales ideas. Además, eso me permite darme cuenta siempre de que la selección de citas en los comentarios es una muestra miserable de todo lo que el autor ha dicho en todas sus obras y en el todo que ellas significan, y por lo tanto, las afirmaciones que se hacen sobre su pensamiento, son solo visiones parciales, fragmentarias y hasta injustas. Así que, las citas de autores a veces son citas asesinas, porque asesinan el todo de la obra de un autor, y tomando tales partes -fragmentos recortados- por el todo, se cae en un falacia y en un aprendizaje incompleto e inconexo.

Los comentarios a las obras literarias, más específicamente de ficción, e incluso los resúmenes de películas y series de televisión, los tolero en tanto que sirven solo como introducción o antesala a visualización o a la lectura de la obra completa cuando se consigue obtenerla o presenciarla, pero jamás como sustitutos. Algo parecido me pasa al leer guiones de películas o textos de dramas, aunque falta la filmación y la representación teatral respectivas, me permiten darme una idea de lo que será la obra completada con su realización y acción.

Las compras de la biblioteca

2010-06-19T18:53:00.000-07:00

Con esta entrada quiero continuar mis reflexiones personales acerca de las bibliotecas privadas en general, y en particular acerca de mi propia experiencia con la mía.

Durante treinta años he comprado libros para mi biblioteca particular. Cuando los libros eran más baratos, y cuando yo tenía ingresos más altos, podía comprarme casi todos los libros que necesitaba y muchos de los que necesitaba menos pero me gustaban. Así, de uno en uno, de dos en dos, y uno que otro pedido de varios juntos, la primera centena de libros fue creciendo hasta convertirse en una colección de varios miles.

En las bibliotecas particulares, de propiedad individual, la selección de títulos y obras obedece a aquellos criterios: el gusto y la necesidad. En cambio, en las bibliotecas institucionales y públicas la selección de los títulos obedece a los límites presupuestarios y al intento de adecuación a los fines de la entidad. Yo, he acostumbrado comprar tanto libros técnicos como literarios. En cuanto a los literarios, así como los filosóficos y los teóricos, escojo y busco aquellas obras de aquellos autores que son de mi agrado, aprecio e interés. De esa manera, me gusta tener las obras claves de ellos.

En cuanto a los libros técnicos he seguido otros métodos. En primer lugar, mi interés en los libros técnicos ha estado vinculado a dos eventos: según lo que estaba estudiando en una cierta época, o según las responsabilidades del empleo que tenía o las necesidades del proyecto en el que estaba trabajando. Así, en cada caso tracé un plan de adquisciones mínimo.

Pero, el plan de adquisiciones en las bibliotecas privadas o en las públicas, tanto en un caso como en el otro, no es una mera lista de títulos "indispensables" que se hace en un momento específico (por ejemplo un cierto mes del año, o cuando se establece el centro de documentación, o se funda la biblioteca) y que al completarla el desarrollo de la biblioteca se considera concluido y cerrado. Más que un plan de adquisiciones, es o debe ser una estrategia dinámica, en la cual se definen ciertos frentes claves que se irán desarrollando a medida que la biblioteca viva y crezca, y la táctica que se emplea consiste en observar y rastrear el aparecimiento, tanto en las librerías como desde las editoriales, de títulos que es conveniente adquirir y aprovechar la ocasión. Yo llamo y visualizo tal cosa como un proceso de "llenar huecos o vacíos", es decir, de ir superando las carencias de materiales y documentos en áreas o zonas del conocimiento específicas en cada una de las ciencias en las que la biblioteca quiere o requiere mantenerse satisfecha o actualizada. Claro que para que una estrategia así funcione, se debe asignar un presupuesto mensual o un fondo circulante permanente, del cual la persona o la institución va comprando lo que va apareciendo en el mercado. Pero, esto es algo que lo jefes de la mayoría de entidades no comprende.

Ahora bien, también las listas son importantes, pero solo como referencia. Los que compramos libros siempre acostumbramos tener o hacer una lista de espera de libros que nos gustaría hallar, o de libros que hemos encontrado pero que esperamos poder comprar después, o de temas sobre los cuales nos gustaría encontrar o que se publicase algo en un futuro cercano.

La mejor forma de pago al comprar libros en librerías locales es el efectivo o mediante cheque (cuando el negocio lo permite). Cuando se paga en efectivo casi siempre existe la posibilidad de obtener algún descuento. Además, así se evita comprar más libros de los que uno puede pagar realmente. Yo, durante mucho tiempo compré libros aquí con la tarjeta de crédito y por ello me he endeudado más allá de mi capacidad de pago y de vida. Ahora bien, donde es indispensable poder contar con una tarjeta de crédito internacional es cuando uno pide libros del extranjero, nuevos o usados, por medio de las librerías que hay en internet. Mediante tal mecanismo se pueden obtener títulos excelentes a precios muy convenientes, en el idioma de uno o en cualquier idioma extranjero que uno domine (yo ahora, debido a mi situación económica crítica, ya no puedo pedir libros al extranjero y eso me tiene compungido y constreñido intelectualmente a la pobre oferta local), que cualquier servicio de correo privado luego los trae al país con rapidez y seguridad.

Es conveniente establecer algún control de todos los libros que se compran, no solo por saber cuánto, cuándo, dónde y en qué se gastó el dinero que se ocupó para libros, sino porque eso arroja luego información muy interesante. Yo nunca había llevado un control así, pero me hubiese gustado llevarlo durante las tres décadas de adquisiciones. Durante algunos años se me ocurrió crear unas hojas de cálculo en las que registraba la fecha de compra, la librería, la cantidad de libros, el medio de pago, y el monto gastado. Hacía un subtotal mensual, y al final del año un gran total anual. Así podía apreciar cuántos libros había comprado en el año (de 200 a 300 en mis mejores días), en cuáles librerías había comprado más, y cuánto había gastado en libros durante el año. Pero descuidé la columna que me mostraba cuánto dinero debía al banco por los libros que había comprado con la tarjeta de crédito y a causa de ello me endeudé más de lo previsto y de lo sensato.

Otro control muy útil es anotar con lápiz en la página primera o en la última, en cada libro que se compra u obtiene, la fecha y lugar de adquisición, y el precio pagado. Yo, antes recordaba donde había comprado cada libro que poseía, ahora ya no. En cuanto a los precios, nunca los anoté en los libros y a veces retiraba la etiqueta del libro porque me molestaba verla allí. Sin embargo, me hubiese gustado llevar un control así, completo y fino, en libros u hojas de cálculo de toda mi biblioteca.
Por otro lado, el mejor control de adquisiciones, de listas de espera y de libros deseados, así como de otros aspectos en la gestión de la biblioteca propia, es por medio de una base de datos bibliográfica. Además de los módulos relacionados con la catalogación, descripción, análisis de contenido e indización, una base de datos así puede proporcionar mecanismos de control y la generación de reportes con todos los aspectos y datos que he mencionado aquí, en cuanto a adquisiciones hechas y planeadas.

Primer aniversario: La vida es más que aquello que nos nombra

2010-06-15T19:02:00.000-07:00

Hace un año, pero no en esta fecha específica, comencé con este proyecto. Al principio escribí párrafos cortos y dubitativos. Quería escribir un blog personal, pero no sabía con exactitud sobre qué quería escribir. En realidad no quería escribir sobre mí, sobre mi vida cotidiana, sino acerca de las lecciones que ésa vida me ha dejado. Igual, quería usar mi vivencia como gay, pero no quería hablar de mi vida íntima o pública como gay. Es más, no termino de entender porque algunos blogueros gays necesitan usar sus blogs para describir todos sus encuentros sexuales. La vida de un gay no se resume en la búsqueda del placer carnal, o en la búsqueda de una pareja estable o permanente.

Sin duda, la parte afectiva de la vida es importante, al igual que las prácticas sexuales, pero también hacemos prácticas culinarias, lectoras, deportivas, laborales y todas las demás. Nuestra vida es tan rica o tan variada o tan normal como la de cualquiera otro ser humano.

Si bien es cierto que lo que nos etiqueta como gays (o como homosexuales, o como homoeróticos) es nuestra elección u orientación o preferencia o inclinación sexual y afectiva hacia otros varones, eso no significa que toda nuestra vida gira en torno a eso. Mi vida gira más bien en torno a los libros y lo que leo, a lo que como y cocino, a lo que escribo y quiero escribir, a lo que pienso y a lo que quiero expresar, decir, contar, comunicar, compartir.

Me hace falta más un interlocutor, un comunicante, un dialogante, un lector, un auditor, un interrogador, que una pareja, o un novio, o compañero de vida.

Del derecho a no existir

2010-06-14T11:38:00.000-07:00

Me parece que esta entrada es muy apropiada para estas fechas en las que se acostumbra -en algunos lugares- celebrar una paternidad y una maternidad idealizadas. Sí, contra ambas cosas quiero hablar -o escribir, para ser más preciso-. De dónde sale o sacan que el reproducirse es un derecho? Sin duda es una obligación biológica para la supervivencia de la especie humana. Pero, una especie de derecho inalienable e indiscutible no lo creo: al traer un vástago al mundo, a éste mundo especialmente, se le viola su derecho a no existir. Se supone que tal acción es una decisión "libre" de los progenitores; pero, es una acción que no toma en cuenta la imposibilidad de que el nacido sea consultado previamente, y la posibilidad de que tal persona en algún momento de su vida ulterior cuestione tal decisión que lo "obligó" a vivir, contra su voluntad. Pues, se nos trae y se nos arroja al mundo, se nos civiliza e inculturiza contra nuestra voluntad. Eso nadie puede negarlo: aprendemos a apreciar la vida gracias a nuestra formación cultural, o por instinto de supervivencia. Pero, la propia vida humana, tal cual, no necesariamente es algo que debamos considerar valioso (aunque la vida de los otros, de todos los demás, sí estamos obligados a respetarla).

Además, aunque gracias a la cultura el nacimiento y la crianza de los hijos se rodee de fantasías y valoraciones positivas, el parir crías es el resultado lógico de un acto sexual eficaz. Acto motivado por el instinto animal, y moldeado por la cultura. El resto de todo lo que se diga en torno a la concepto "hijos", es pura ficción.

Y, precisamente, la cultura debería enseñarnos que tener hijos es una responsabilidad y un compromiso enorme, y en ningún caso, una obligación social, moral y cultural (aunque biológica sí, como ya dije, si se tiene interés en preservar la existencia de la especie). Y por ello mismo, quien no esté capacitado (emocional y psicológicamente) ni en condiciones (socioeconómicas y culturales) de responder por el producto de su acto reproductivo, no debería sentirse (y menos "tener") con derecho a reproducirse con libertad. Esto, porque la obligación de la crianza hasta el final es responsabilidad primaria de los padres, y solo en segunda instancia, y por conveniencia y utilidad práctica del Estado o de algunas instituciones sociales. No se trata solo de respetar y fomentar la dignidad humanas, sino de responder bien por los actos (en este caso sexuales) cometidos.

Aunque suene cruel e ingrato, la verdad es que yo quisiera no haber nacido. Ciertamente no le agradezco a mis padres el que me hayan traído a este mundo de porquería a purgar una condena vitalicia con trabajos forzados y decepciones. Creo firmemente que mis padres cometieron un gravísimo error al traerme al mundo. Y por eso, lo digo con sinceridad, siento un poco de repudio hacia mis padres. Porque, lo obligación primaria viene desde los padres a lo hijos, pues ellos son responsables de sus vástagos, fue su decisión (o su error), y los hijos solo estamos obligados hacia los padres por cuestión de dignidad y consideración humanas, pero, no porque sean nuestros padres.

Yo, por mi orientación homoerótica nunca tuve hijos biológicos, y estoy plenamente seguro de que no los tendría, porque nunca quiser ni quiero tener hijos. El experimento que hice y viví de ser padrino de un niño durante dos décadas, al final me decepcionó en gran medida, y me hizo reconfirmar mi resistencia a la paternidad, de cualquier tipo. Así que, legal o no, jamás adoptaría a un niño (y menos a una niña). Y quisiera que se me hubiese respetado a mí, mi derecho a la no existencia.

Parlamentos y asambleas

2010-06-10T18:51:00.000-07:00

En esta ocasión quiero hablar de la práctica política en los parlamentos o asambleas legislativas. Desde luego que no pretendo redactar un tratado mínimo de derecho parlamentario ni emular las famosas reglas de orden. No, en particular quiero reflexionar sobre el modo como se eligen los miembros de esos cuerpos colegiados, cómo hacen su trabajo, y especialmente, cómo votan.

Existen diversos métodos para calcular con cuántos votos se elige a un miembro de un parlamento, quien -al mismo tiempo- es miembro de un partido político, y se pretende que sea representante de los electores (no digo del "pueblo" porque esa palabra no me convence) y que actúe como tal. Sin embargo, en la práctica, ocurren dos cosas: la cantidad de votos por medio de los cuales tales legisladores son electos resulta ser muy desigual entre unos y otros; y, los legisladores se inclinan o se les exige que actúen como miembros de partidos políticos por encima de los intereses de los electores e incluso de toda la sociedad. La asimetría que provoca lo primero me parece injusta y opino que debería buscarse una mejor fórmula de cálculo para cada caso y circunstancia en cada país. Y en cuanto a lo segundo, continúo con mi reflexión a continuación.

Yo pienso que los candidatos y potenciales miembros de cuerpos legislativos, no necesariamente deben ser miembros de partidos políticos, pues, también podrían ser solo miembros de organizaciones de la sociedad civil de un cierto tipo, o actuar como ciudadanos independientes que tuviesen interés y estuviesen en condiciones de dejar sus asuntos y negocios privados parcialmente desatendidos para trabajar como legisladores y representantes de una comunidad de electores.

Por otra parte, es sabido que algunos de aquellos parlamentarios pasan a ser ministros o secretarios de estado, o presidentes o directores de instituciones gubernamentales clave. Así tienen y mantienen asegurada no solo su posición social, sino también su reputación como actores políticos claves. Ello, sin que un agente o una agencia independiente pueda evaluar y evalúe si merecen realmente tales posiciones e influencias. Pero, es así como se van convirtiendo en una clase política, cuyo interés estriba, en su mayor parte, en hacer pervivir las ventajas y privilegios de tal facción de la sociedad.

Ahora, me pregunto cómo hacen su trabajo como legisladores. Me imagino como funciona, porque no lo he estudiado en detalle, (aunque en una ocasión impartí un curso a un grupo de tales legisladores), que su tarea principal es legislar. Legislar, es todo un conjunto de procesos, que parten desde imaginar, pensar, percibir o escuchar la necesidad de crear, modificar o fusionar leyes -antiguas y nuevas-, y que termina en su aprobación, promulgación y publicación. Bueno, no termina ahí, porque la vida y la vitalidad de la ley se mantiene en el ejercicio de su aplicación mientras ella permanezca vigente.

Como la mayoría de las leyes requieren conocimientos específicos de ciencias particulares, su estudio y elaboración, requiere de conocimientos que, sin ninguna duda, exceden los que en particular y en conjunto tienen los legisladores. Por ello los legisladores necesitan tener acceso a asesores, o asesorarse con personas y entidades que sean especialistas en cada situación. Algunos de esos asesores serán permanentes en las oficinas del parlamento. Otros, deberán o deberían contratarse ad-hoc para asistir en el proceso de leyes que lo requieran, y nada más. Otros, como dije, actuarán como asesores cuando el parlamento, o una comisión especial del mismo, somete a consulta, consideración, crítica y discusión los ante-proyectos de las leyes no solo con aquellos que son idóneos para mejorarla, sino también a los representantes de todos aquellos que se verán o verían afectados por los efectos de la aplicación de tal o tales leyes.

Me brincaré algunos de los detalles y de los pasos de tales procesos legislativos, porque quiero hacer énfasis en un detalle importante: la votación para la aprobación. Sucede que como los legisladores son miembros de partidos políticos, entonces en las asambleas se forman fracciones legislativas conforme a sus pertenencias a tales partidos políticos. Y sucede también que, a la hora de votar, las fracciones generalmente votan como una unidad, es decir, como si el voto de varios fuese solo el voto de uno, obedeciendo a los dictados de su partido, y no a los dictados de la razón, de la ética y de las necesidades sociales ni de sus electores geográficos en particular. Si algún miembro de fracción se le ocurre votar diferente, entonces, se arma un alboroto, una disputa violenta, que termina en sanciones y rechazos de todo tipo. Yo opino que no debería de ser así, sino que cada elector debería de votar primero como individuo que representa a una comunidad de electores en particular, y sirve a la comunidad del "pueblo" o de la "nación" en general, por lo que la supuesta lealtad o fidelidad a su partido político es o debería ser algo secundario o totalmente deleznable; y sin embargo, no es o no parece ser así.

Entonces, para hacer una reductio ad absurdum, recurso que tanto me gusta usar, yo propongo que en vez de elegir decenas o cientos de legisladores para que formen fracciones legislativas que actúan, piensan y votan como Uno, se eligiese mejor sólo a Uno por cada partido político inscrito y vigente, y se conformase un concejo legislativo (y no una supuesta asamblea de representantes del universo completo de electores) de unos cuantos miembros (de cuatro a ocho, uno por partido registrado y vigente, asistidos por unos pocos empleados administrativos y asistentes técnicos), quienes deliberasen entre sí y votasen las leyes. Así, nos ahorraríamos toda esa farsalia de elecciones para diputados, y esa otra de decenas o cientos de diputados en fracciones que se convierten en Uno cada una y dejan de ser varios, y dejan de representar a los electores y sus intereses justos, para representarse y servirse a sí mismos, como clase política.

Adicionalmente a todo lo que ya dije, hay otros dos tipos de asambleas que llaman mi atención. Son totalmente contrapuestas, unas miran desde y hacia la tierra y al hombre, las otras miran a un cierto cielo a través de un mito. Se trata de los comités o asambleas de vecinos, y de las asambleas de creyentes. Pero, creo que de esos hablaré en otra oportunidad, con otro enfoque.

Salir a la calle 2

2010-06-03T18:27:00.000-07:00

A menos que estemos presos, inválidos, en estado terminal, deprimidos en grado sumo, o nos hayamos convertido en ermitaños, alguna vez o algunas veces tenemos que abandonar nuestro espacio privado y salir a la calle. De hecho, cuando todavía estamos en edad de ser empleados, salimos todos los días por rutina y necesidad a trabajar, y de vez en cuando disfrutamos nuestra libertad y nuestro ocio al salir después del trabajo a hacer algo distinto solos o en compañía de otros, de conocidos, de amigos, y de compañeros de la oficina.

Cuando estamos más jóvenes, también por rutina y por necesidad vamos a nuestras clases todos los días, hasta que nos graduamos, y entonces hasta extrañamos la odiosa rutina de ir a clase y ver a los compañeros y amigos. Hay muchos que en distintas etapas de su infancia, adolescencia y juventud consumen muchas horas de su ocio en las calles de su colonia o de su barrio en compañía de los otros chicos del lugar.

Y en la primera juventud, talvez con algunos ingresos extra, gozamos de la libertad de ser los adultos recién llegados y nos largamos a pasear, caminar, comprar, recorrer, bailar, follar y embriagarnos, o simplemente, vernos con alguien y conversar como seres inteligentes.

Dichosos los que podemos elegir entre el estar adentro o estar afuera, entre salir o no salir. Una sensación extraña para todos aquellos cuyo trabajo y su vida está allá, en las calles. Talvez por ello deberíamos sentirnos felices si podemos elegir no salir a la calle, y disfrutar con más balance de la productiva vida interior al interior de nuestras casas, tanto como de la impulsiva vida exterior en nuestras ciudades.

Digo, nuestras ciudades, porque las calles son de todos, o al menos deberían serlo. Por eso me molesta tanto que cualquier grupo, comunidad o facción, se apropie de las calles. Porque, una cosa distinta es tomar en préstamo la calle para circular o para manifestarnos y expresarnos, y otra es cercar o cercenar la calle pública e impedir que todos los demás circulemos por ella con libertad. Porque, la ventas callejeras estacionarias, los delincuentes, los terroristas y los vándalos y actuantes abusivos, eso es lo que hacen, apropiarse de la calle pública para sus acciones antisociales e impedirnos su libre goce a todos los demás.
Ya lo he dicho, me gustan las ciudades, las zonas urbanas, las áreas metropolitanas, precisamente porque tienen tanto espacios públicos, como espacios privados, en confluencia más o menos afortunada, según el caso. Los primeros son las calles, los parques, las plazas, los monumentos y otros afines. Los segundos, toda construcción que sirve para albergar actividades económicas y profesionales, religiosas o culturales, deportivas o educativas, y demás. Y me gustan también porque proporcionan diversos servicios que le dan a la vida urbana un carácter peculiar. Aunque, no puedo obviar que tales servicios son exclusivos para los que los pueden pagar, y por tanto son excluyentes, pero eso se puede arreglar y volverlo más justo, proporcional, convivencial, o distributivo.
También, hay usos lícitos y socialmente admitidos en esos actos de tomarse las calles en préstamo, como por ejemplo, cuando se ocupan para las procesiones y otras manifestaciones religiosas, los desfiles cívicos, militares y políticos, la feria y el carnaval, el mercadillo eventual, y por supuesto, cuando la salir a la calle adquiere un significado simbólico y participativo, cuando sirve como espacio de expresión y manifestación de posiciones, adherencias, reclamos y protestas justificadas. Así que, salir a la calle a actuar cívica o ciudadamente no es algo nuevo, es un fenómeno que existe desde que las ciudades existen: los movimientos sociales, las "acciones de calle", aunque antes no se llamaban así y perseguían otros fines, siempre han estado allí, cada vez que grupos de personas deciden juntarse y mostrar su presencia grupal o masiva para decir algo importante, que debe ser visto, escuchado y atendido. Lo que sí no es lícito ni justo es apropiarse de la calle para oprimir y reprimir, para impedir y eludir, para engañar y violentar, para robar lo de otros, así sean sus bienes, su libertad, su tranquilidad, su esparcimiento, su derecho al espacio público o el simple y rico goce del paisaje y las vistas urbanas.

La feria de la enfermedad

2010-05-28T14:25:00.000-07:00

Hace poco vi una de esas pequeñas ferias promocionales y educativas que hacen en ciertos lugares. El tema del evento era la salud, y entonces ocurrióseme la posibilidad de realizar un evento contrario, no solo en el nombre sino también en el objeto de la promoción: es decir, en lugar de enseñar a obtener salud y exaltar la vida, mostrar las rutas certeras hacia el dolor y la muerte por medio del contagio y el padecimiento. Así que le pedí consejo al Ogro Azul, y él me propuso realizar una Feria de la Enfermedad.

La Feria de la Enfermedad contendría secciones especializadas para presentar todos los modos de afectar e infectar el cuerpo, la voluntad y la mente. Así, por ejemplo, un equipo de enfermeros, médicos y cirujanos podrían ofrecer desde inoculaciones por inyección, frotación o ungimiento, hasta operaciones quirúrgicas realizadas en ambientes sucios e inadecuados, remover órganos incesariamente o cortar miembros y dejar las heridas abiertas o mal suturadas, o provocar hemorragias o malfuncionamiento de los sistemas vitales mediante la aplicación indiscriminada de ciertos medicamentos, o realizar cirugías plásticas para resaltar la deformidad y la fealdad.

Otra sección ofrecería el espectáculo de las deformaciones y excrecencias que provocan algunas enfermedades degenerativas o los problemas y males de la piel o los sentidos; con la oportunidad de solazarse y refocilarse con tales cuerpos, o al escuchar los gritos y quejidos de dolor que producen ciertos males incurables, o los estertores de un moribundo en la etapa final de algún prolongado trastorno.

También habría una sala en la cual se ofrecería la oportunidad única de contagiarse de múltiples enfermedades, de esas que se transmiten por la vía del contacto cercano, desde la adquisición de bichos y de ácaros en los tejidos, los pliegues y los pelos, hasta el intercambio de humores y flujos como el sudor, la saliva, el semen, la sangre, los esputos, o las evacuaciones y excreciones, o con todo contacto con llagas y mucosas enfermas o purulentas.

El área de comidas ofrecería alimentos descompuestos, contaminados con químicos o venenos; infestados de bacterias y microbios transmitidos por insectos como las moscas, las lombrices, los ácaros y ciertos roedores; sustancias irradiadas o alteradas para provocar daños irreversibles en los órganos vitales; y también se ofrecería a la venta productos alimenticios o de uso personal vencidos, con el fin de provocar envenenamientos dolorosos o irritaciones en la piel.

En fin, este es un pequeño muestrario de todos los servicios y contactos mórbidos como mortíferos que se podrían ofrecer al gran público y a las familias en un evento semejante. Al terminar el recorrido de la feria el visitante saldría infectado con algún virus o inoculado con bacterias, sintiéndose a su vez enfermo y dispuesto a dejar progresar cualquier enfermedad hasta morir o alcanzar el máximo sufrimiento; o se retiraría bien adiestrado para contagiar a otros, o en estilos de vida riesgosos y mortalmente nocivos para su salud física y emocional.

En otra edición del evento, me dijo el Ogro, se podría incluir una exposición y venta de armas de todo tipo y también de técnicas para asesinar y torturar, o un espacio dedicado a los servicios de las empresas funerarias que persuadiera al visitante a buscar su muerte y la de otros; otro más para entrar en contacto con animales y especies que son riesgosos para los humanos; y también un espacio para llevar a cabo suicidios personales o en grupo ante públicos atentos y mórbidos. Aunque, incluir esos otros servicios y prácticas de cultura que ensalzan la muerte en todas sus manifestaciones, nos obligaría a cambiarle el nombre a la feria. Sin embargo, después de hablar con el Ogro Azul de estas cosas, me he preguntado: No se parecen algunas de nuestras ciudades y barrios a ésa Feria de la Enfermedad?

Cuánto vale el trabajo realizado?

2010-05-25T13:25:00.000-07:00

Salarios, honorarios, sueltos, pagos por servicios prestados o trabajos realizados para otros o junto a otros, en un esfuerzo colectivo o cooperativo, son términos que se refieren a distintas cosas, aunque estén relacionadas y en gran parte se parezcan. No es mi intención acá intentar definirlas y diferenciarlas. Tampoco este es un artículo de economía o de derecho laboral, cosas de las que sé muy poco. Tampoco se adhiere a una ideología particular, ni intenta discutir con o contra teorías científicas y posiciones doctrinarias acerca del valor que tiene el trabajo humano y el resultado del mismo, o de la naturaleza y justicia de ciertas relaciones laborales. No, solo quiero reflexionar un poco sobre el origen de los ingresos usuales y de algunas posibles valoraciones que eso tiene.

Cuando yo trabajo como asesor o consultor pueden ocurrir dos situaciones. En una, el monto a pagar de la consultoría está fijado por el contratante: uno lo toma o lo deja. La clave aquí es usar el tiempo y los recursos con eficiencia y eficacia -dos conceptos que siempre van juntos, en mi opinión-, con tal de cumplir con lo contratado sin perder dinero ni tiempo.

Otra situación es aquella en la cual el consultor fija o propone o pide cierta cantidad de dinero por hacer algo en tanto o durante tanto tiempo. Yo suelo calcular mis honorarios según el tiempo que requiero para realizar todas las tareas y actividades convenidas, hasta completar el trabajo acordado. Para ello, yo parto de una cantidad promedio en la que valoro ciertos lapsos de mi tiempo vital. Así, cada hora de mi tiempo vital vale cierta cantidad de dinero cuando se trata de negociar un proyecto o un contrato. Así que multiplico esa cantidad por la cantidad de horas que se requieren (o que yo me tardaré) para completar un trabajo, y a eso le sumo algún porcentaje por imprevistos o cambios que pudieran ocurrir. Pagado así, puedo subir el precio de mi tiempo vital y ganar más por hora, o bajar el precio y así gano menos de lo que quisiera y esperaba, pero talvez obtenga otros beneficios conexos o paralelos. En cierta manera, yo decido. La clave está en encontrar quien quiera contratar mis servicios o los necesite, y esté dispuesto a considerar razonable mi cuenta.

Aparte de mi situación y de las consideraciones previamente expuestas, está el caso de los salarios que se reciben cuando uno está en condición de empleado. Insoslayablemente los salarios llamados mínimos, fijados por la ley, son insuficientes para vivir con decencia. Empero, no son más altos por miles de explicaciones de las ciencias económicas. Pero, muchos deseamos y sentimos que las personas empleadas deberían tener más ingresos, suficientes para vivir con dignidad y crecer como personas libres y ciudadanos felices y participantes.

Empero, otros empleados reciben más salario, según sus titulaciones (aunque el grado académico alcanzado no es prueba de competencia y capacidad), años de experiencia en actividades similares, posiciones laborales y salarios previos, y posibles resultados que logrará con su desempeño y con ello los beneficios que obtendrá el contratante serán mejores. A simple vista, ésto parece razonable y justo: aunque debería también otros criterios de valoración distintos a la sola formación académica, por ejemplo.

Por otro lado, están los ingresos de ciertas ocupaciones, tales como los de artistas famosos o exitosos, actores también famosos, deportistas y políticos, entre otros. Ingresos que son elevados porque igual de elevados son los ingresos de sus contratantes o contrapartes al servirse de su imagen y de sus habilidades. A algunos les parece injusto que eso sea así, a mí no: para lograr justicia en ello están los impuestos a la renta y otros, como el que se le pone al consumo o al patrimonio.

Así son las cosas o parece ser: unos ganamos más o menos que otros por el trabajo que realizamos. Alguien podría proponer -y creo que ya lo han hecho- una valoración universal, como un cierto valor por una unidad de tiempo usada para realizar cualquier trabajo o transcurrida durante la elaboración de algo, sin importar otros criterios y factores. En éso yo no estoy de acuerdo porque en una unidad de tiemp distintas personas hacen distinto trabajo, no solo en cantidad de trabajo hecho, sino en calidad y en cualidades. Además, hay dos factores disímiles que no son universales: el aporte en creatividad, interpretación y originalidad, así como la suma única de experiencias y conocimientos previos que son aplicados en una actividad de trabajo, y por ello el o los trabajos y capacidades y experiencias de todos no pueden igualarse, aunque sí evaluarse y valorarse por la razón, la ética, la justicia y la ciencias. Dejo fuera, claro, las titulaciones académicas porque ellas no tienen un valor real e intrínseco, sino solo simbólico y convencional.

Por eso unos tenemos que y debemos ganar más o menos que otros, aunque todos debemos ganar como mínimo lo suficiente para vivir y crecer con dignidad y libertad.

Conversaciones de pasillo

2010-05-19T12:47:00.000-07:00

Cuando estamos estudiando en la universidad solemos tener muchos conocidos, desde los compañeros de clase, estudiantes de otras carreras, algunos de los profesores, hasta los otros empleados de la universidad. Con toda esa gente pasamos hablando por ahí, en los pasillos, afuera de las aulas, en los jardines, en las calles interiores del campus o en la cafetería. Lo mismo sucede cuando estamos trabajando y nos encontramos con alguien conocido en los pasillos de la oficina; o cuando en los centros comerciales y supermercados, nos reencontramos con alguien a quien no hemos visto en meses o años. Pero, todas esas conversaciones de pasillo y jardín, de tienda y de vía, además de hacernos creer que todavía pertenecemos a una comunidad urbana anónima, no sirven para nada valioso. Aunque sirven para intercambiar noticias diversas de los grupos y de la vida social, o del acontecer urbano o nacional, y para actualizarnos mutuamente sobre nuestras míseras vidas cotidianas, son una pérdida de tiempo y no valen para establecer verdaderos vínculos entre las personas. Sólo sirven para crear y mantener vínculos perentorios e ilusorios: en eso se parecen un poco o en mucho a algunos chateos instrascendentes.

En lo personal, detesto a aquellos que creen que para la amistad bastan esos encuentros fortuitos, casi furtivos, esas conversaciones sin sustancia y sin intimidad en las afueras de cualquier edificación, o en las colas de espera para el autobús, la caja del banco o del supermercado. Por eso, a aquellos que les pido pasar a otro nivel de encuentro y de conversación y se niegan a dar el siguiente paso para el acercamiento real, ya no solo cara a cara, sino también de persona a persona, para compartir parte del tiempo y de la vida en común, y se niegan, con pobres excusas (como la de tener prisa o carecer de tiempo), los envío a la papelera de reciclaje, los borro de la lista de contactos, los saco de mi vida real, los extravío en mi memoria. Esos no merecen mi amistad, ni mi atención.

Las secciones de la biblioteca

2010-05-15T13:04:00.000-07:00

Las bibliotecas son un todo que necesita ser fragmentado de manera estructurada y organizada. Vistas en primera instancia, parecen un todo insondable, demasiado extenso para ser recorrido en un solo día y demasiado profundo para ser explorado durante toda una vida. Cómo se rompe la unidad de una biblioteca?

Se rompe mediante la partición sistemática en secciones con un significado convencional y arbitrario, pero de utilidad invaluable. La biblioteca se divide en secciones según los tipos de documentos que haya en ella. Porque ahora las bibliotecas no solo acogen y albergan libros, sino también muchos otros documentos, papeles y figuras que han hecho su aparición allí, gradualmente. Ahora también hay artefactos mecánicos o electrónicos, y materiales grabados en diversos soportes para los que no basta tener ojos sanos y saber leer.

Pero, sin complicarse con la validez o no validez de las separaciones y clasificaciones por campos del saber o de la práctica, en una biblioteca pueden y deben crearse secciones por temas, por materias, o por otras secuencias temporales y espaciales. La estructura más lógica es separar los libros por una de las materias esenciales de las que trata cada uno, y agrupar allí todos los que tratan de la misma cosa, o de asuntos que se relacionan en un punto en común. Esos campos de materia pueden estar basados es esquemas de clasificación y categorización usuales usados por las bibliotecas públicas o académicas, o se puede crear un esquema propio, ajustado a las necesidades del usuario o propietario de la biblioteca personal.

Aunque, ciertos libros requieren su propio espacio aparte de los demás y de todas las otras secuencias, ajeno a la materia de la que tratan, debido a su tamaño, ya sea porque son demasiado grandes o por ser demasiado pequenos o, distintamente, porque son demasiado frágiles o valiosos. Todos esos necesitan ser ubicados en sección aparte. Luego vienen todos los materiales no impresos, es decir, todos aquellos que son electrónicos, digitales, videográficos, o de cualquier otra naturaleza que no sea el papel, que se colocan en depósitos adecuados a sus carecterísticas.

También, entre las muchas clasificaciones posibles, puede separar los libros más apreciados, de aquellos que nos son más odiados o menos útiles. O por sus respectivos tamaños, por el color y el tipo de sus pastas, o por la casa editorial que los publica, o por un orden alfabético de sus títulos o de sus autores, o talvez por la fecha de adquisición o por su precio. En fin, cualquiera puede ordenar su biblioteca como mejor le parezca y le sirva, pero, sigo pensando que lo mejor es organizarla por áreas temáticas.

Luego vienen los lugares virtuales. Me refiero a los sitios web, y a las copias de archivos que bajamos y almacenamos en nuestras computadoras personales. Pero, creo que la estructura de mis enlaces web y de mi biblioteca digital merece un artículo aparte.

Sobre amistades y rupturas

2010-05-06T11:56:00.000-07:00

Mucho se ha escrito y dicho, y se escribe y dice, sobre la amistad. En esta ocasión quiero ofrecer mi propia visión de la amistad. Para mí, la amistad es uno de los valores más importantes. En mi opinión, los amigos de verdad son hasta más importantes y más agradables que la familia biológica. Pero, así como son de importantes, son muy difíciles de encontrar y perdurar.

Suele haber amigos "genéricos" entre los vecinos del barrio, en los colegios y universidades, en los trabajos y en los clubes, en las redes de internet, y en todos los lugares y ambientes que frecuentamos. Pero, los amigos verdaderos, con esos nos cruzamos solo por suerte o por destino, por antojo o por conjunción de intereses y gustos.

Para mí, un amigo de verdad, es aquel con quien conversamos de nosotros mismos y de todo lo demás, con quien hacemos cosas juntos, con quien nos reunimos ocasionalmente y con gusto. Y con quien, además, nos escribimos cartas, platicamos en el mensajero instantáneo o por teléfono o celular, a quien podemos llamar cuando nos de la gana y de quien recibimos llamadas en cualquier momento. Con amigos así, se comparte el tiempo y la vida, se comparten confidencias y trivialidades, se discuten ideas y se planean sueños y fantasías, así como se desnudan frustraciones y problemas. También, a los amigos de verdad se les pide y se les hace favores, en una relación constante de apoyo mutuo, se les recibe en casa y se les va a visitar a la suya. La relación es franca y fluida, es pública y conocida, abierta y recíprocamente entregada y recibida.

En cambio, los "otros amigos", con ésos solo se saluda uno en los pasillos o en los jardines, ascensores y parqueos; a ésos solo se los encuentra uno en la calle por casualidad, por accidente o por confluencia de rutas y presencias frecuentes en el centro comercial, en el restaurante a la vuelta del trabajo, en el metro o el autobús, en el bar o en la fiesta de un conocido o colega común, o en cualquier otro lugar inesperado y accidental. También, esos otros, solo nos llaman cuando nos necesitan, cuando necesitan algo de nosotros, pero pueden pasar perfectamente hasta diez años o más sin acordarse de que existimos.

Con los amigos de verdad es casi difícil iniciar el diálogo y el encuentro, y principiar a construir algo, pero una vez establecidos los nexos, son difíciles o casi imposibles de romper o desanudar. En cambio, con los amigos de interés y ocasión, basta un momento fortuito para encontrar el punto común que sirve de enlace para comerciar y negociar, para intercambiar y para despedirse después, cuando ya no hay nada que decirse ni que ganar. En otra ocasión, volveré sobre este asunto, desde otra perspectiva.

Día del no trabajo y del desempleado

2010-05-01T11:11:00.000-07:00

Como todos los años, en este día cierto sector de los trabajadores salieron a marchar y a exigir. El Ogro Azul, como siempre, se ha puesto furioso. En primer lugar, porque dice que trabajadores somos todos y no solo los de cierto sector y posición, lo que cambia es la posición que se ocupa en el engranaje social e institucional, y lo que se obtiene del trabajo. Los únicos que no trabajan son los muertos. Y en segundo lugar, porque piensa que no se trata solo de salir a exigir, al gobierno o a quien sea, pues todo lo que atañe al desarrollo, al crecimiento, al desenvolvimiento, a la gobernabilidad, a la convivencia, a la cooperación, a la colaboración y a la coexistencia, entre otras cosas afines, es tarea, esfuerzo e inteligencia de todos. Cualquier sistema, modelo o ideología que rechaza al "otro", al distinto, al oponente, al diverso, al disidente, es excluyente y no incluyente, es discriminatoria, y además injusta.

Es una verdad común, pero quiero mencionarla aquí desde su propia perspectiva y su propia interpretación. Todos merecemos un trabajo decente y razonable y justamente recompensado. Pero, ello también nos obliga a cumplir con la parte que nos corresponde, con eficiencia y eficacia, con responsabilidad y calidad, con honestidad y sustentabilidad. Además, todos necesitamos del rol y de la labor que los otros hacen: los patronos y propietarios requieren de mano de obra y de servicios profesionales de otros; pero, esos otros requieren que existan las instituciones, organizaciones y empresas en las cuales insertarse y trabajar, a las cuales proporcionarle sus bienes y servicios, en las cuales aplicar los conocimientos adquiridos y en las cuales ganar experiencia. No es lo mismo tener una idea de negocio, llevarla a la realización y concreción, hacerla funcionar y crecer, sostenerla en el tiempo y mantenerla en el espacio del mercado y de la competencia; que llegar solo a hacerse cargo del cometido del puesto laboral y recibir periódicamente el pago por los servicios prestados y la lealtad y compromiso demostrados, con la confianza de que todos los otros, incluídos los directores, jefes, asociados, miembros y propietarios también están haciendo su parte, y garantizando la existencia y la pervivencia de la entidad.

El Ogro Azul, además, piensa que deben coexistir todas las formas y modos posibles de estructuración, gestión y propiedad de las empresas y organización del trabajo. Así, las empresas pueden ser familiares, personales, de grupos de amigos o colegas, comunitarias, cooperativas, sociedades formales de capital, gubernamentales, mixtas o combinadas, internacionales y demás formas posibles. La injusticia no reside en la figura operativa y legal de las empresas, sino en la compleja y dinámica situación de las relaciones y conductas individuales y colectivas que crean y mantienen a empresas enfermas y contagiantes de injusticias de todo tipo. Pues lo único que no debe existir es el trabajo forzado, el trabajo indigno, la condición de esclavo, el falso voluntariado disfrazado de servicio social obligatorio y otros modos semejantes de aprovecharse del poder sobre otros, o de las condiciones de necesidad y vulnerabilidad de otros.

Con todo, habemos muchos que no podemos darnos el lujo de exigir mejores condiciones laborales, porque estamos excluídos, porque no somos contratados, porque nos vemos obligados a hacernos cargo de lo que se nos presenta, bajo cualquier condición que sea, y no laboramos en sentido estricto, sino que trabajamos para sobrevivir, imaginamos proyectos, anhelamos logros, nos esforzamos para ser mejores y tener más conocimientos, y para saber hacer más cosas, todo lo que está a nuestro alcance. Porque, para algunos, el convertirnos en patronos, en accionistas, en emprendedores, no es una opción, no tenemos el capital ni la destreza para emprender, pero si tenemos el capital intelectual y el conjunto de habilidades que nos permitiría servir, apoyar, colaborar y coadyuvar a otros en estructuras productivas ya existentes. Pero, se nos niega la oportunidad de ser y de hacer, de contribuir y participar.

Otro día el Ogro Azul hablará de algo que le inquieta: la aberración de las contrataciones colectivas.

Disfraces y uniformes

2010-04-30T18:14:00.000-07:00

Qué encuentro de común entre los disfraces y los uniformes? Que ambos se utilizan para representar un papel. Aunque, el papel del disfraz para representar a un personaje en una obra de teatro, de ópera o de cine es distinto del papel del disfraz que alguien usa para participar en un carnaval o asistir a un baile concertado de disfraces. El del segundo, se presta a una improvisación, es una aventura divertida sin guión que seguir. El del primer caso, el del actor disfrazado, adopta no solo el aspecto, sino también el nombre, y si es buen actor, adquiere y representa toda la personalidad del personaje. El actor disfrazado, o el disfraz actuado, tiene un guión que seguir, sus líneas de diálogo, sus instrucciones y sus destinos.

A lo largo de la vida algunas temporadas usamos uniformes. Algunos estudiamos en colegios o escuelas en las que el uniforme es obligatorio, y pretende crear disciplina y aspirar a forjar identidad y pertenencia. Pero, también están los pseudo uniformes exigidos por la costumbre, se supone que debemos vestirnos apropiadamente acorde a la ocasión: para ir al trabajo, para ir a la playa, al campo o a la montaña, para ir al gimnasio o practicar algún deporte, para estar en casa, o para ir a cenar o a un concierto clásico, en esas y en otras muchas circunstancias de la vida cotidiana y laboral la costumbre nos obliga o nos condiciona a vestirnos de una cierta manera.

Pero, también algunos empleos y ocupaciones exigen vestir un uniforme o algo que se le parezca. Por ejemplo, los uniformes de los talleres y algunas fábricas, en ciertos negocios de servicios, y no digamos los cuerpos militares y de seguridad. Todos ellos requieren uniformes. El uniforme en tales casos, no solo contribuye a la identidad, la identidad de pertenecer a una misma función conjunta, y también la identidad del cuerpo al que se pertenece. Algunas ocupaciones, sea la del chef o la del médico o la enfermera, la del técnico reparador o la del maestro, requieren que se aparezca ante los otros vestido (o disfrazado?) con cierto tipo de ropas y accesorios.

Yo suelo vestirme de una manera corrientemente formal, con una combinación convencional de colores y texturas. No uso accesorios porque nunca me he molestado en comprarlos. Sin embargo, a veces lo he pensado, si tuviese más dinero y no tuviese que trabajar en ciertos roles sociales, me gustaría vestirme de otra manera. Pero, no me gustaría vestirme de la manera que se supone deben vestirse aquellos que saben, que siguen o pretenden seguir la moda o las modas, o incluso los estilos de ciertas marcas. No, lo que yo quisiera hacer, es tener y usar trajes de época, es decir, opalandas y vestimentas, accesorios y piezas de todas las épocas anteriores a la nuestra. Eso sería como disfrazarse para la vida, vestirse para la vida cotidiana, pero rompiendo la cotidianeidad misma de la ropa usual y casual, por un disfraz con causa, tradición y cultura. Así podría representar un papel distinto cada día, del mismo modo que cada día cocino platillos diferentes, inspirados en diversos países, épocas y culturas.

Pero, ahora estoy pensando en que el uniforme más natural de los hombres es la desnudez absoluta. La comunidades nudistas o naturalistas deben tener ese factor de fondo entre sus motivaciones. A veces he tenido esa fantasía también, la de habitar, por un tiempo nada más, en una comunidad de esas. La experiencia debe ser simplemente refrescante e interesante. Así debe ser la experiencia de quienes posan, mostrando sus cuerpos tal cual, para el disfrute de la mirada ajena. El cuerpo humano es curioso y hermoso, tanto en su desnudez como cubierto con ropajes inusuales en momentos corrientes y usuales.

Será un romance?

2010-04-29T11:51:00.000-07:00

Yo no tengo trato con mis vecinos de colonia. Los adultos no me interesan. Y, aunque los jóvenes y muchachos del barrio sí me interesan, yo no les interesaría a ellos. Así que, evito hasta saludarlos y mucho más hablarles. Intentar relacionarme con ellos, no funcionaría. Además, eso me expondría a diversos peligros. En lo que llevo de vivir aquí los he visto convertirse de adolescentes colegiales en jóvenes universitarios. Y, la otra generación está creciendo, los niños se están convirtiendo en adolescentes.

Uno de esos adolescentes nuevos, es el hijo de unos vecinos en la misma cuadra. No he podido evitar percatarme la estrecha relación que tiene con otro muchacho de la misma colonia. Son o parecen ser amigos muy íntimos: tanto, que siempre andan juntos, van y vienen juntos del colegio, el uno espera al otro en la puerta de su casa, el otro sale al encuentro del uno en la calle y se juntan en un cálido abrazo... A simple y extraña vista, parece que tuviesen un romance. Qué sean felices y lo disfruten!

Los gatos perdidos

2010-04-26T13:16:00.000-07:00

Me encantan los gatos. He tenido gatos desde ha mucho tiempo atrás, casi toda mi vida. Pero, el gato que ahora me acompaña, será el último que tenga. Ya no poseo fuerzas para criar a otro. Mi gato tiene 16 años de edad, está anciano, delgado, y su precioso pelo se la ha arruinado un poco. Además, tiene problemas de conducta, le duelen los huesos, y padece de estreñimiento; cuando se me olvida darle el aditivo que le ayuda a digerir y evacuar mejor, se pone muy mal, muy enfermo y me cuesta recuperarlo. Yo le soporto todos sus antojos, porque lo quiero mucho, y sé que su conducta es la de un anciano senil. Sé que morirá pronto, talvez este mismo año; pero, mientras camine, coma bien y se mueva donde le place, no me atrevo a llamar al veterinario para que lo duerma. Espero que muera plácidamente, sin sufrir, un día cualquiera, mientras duerme una de sus prolongadas siestas. Me ha acompañado en dos traslados de casa, en mi crisis de desempleado, y me ha provocado tantas gracias como disgustos por sus travesuras, además atenderlo ha sido parte de mi rutina diaria.

Cuando uno tiene un gato, muchos gatos del vecindario acuden al techo de la casa. Algunos son más atrevidos y se bajan al patio, otros son abusivos y se meten a la casa. Algunos vienen agresivos, otros acuden amistosos. Pero, como esos gatos andan libres por las calles y los tejados, están expuestos a ataques, enfermedades y golpes. No duran mucho. Algunos de esos gatos visitantes han sido muy hermosos, tanto que me hubiese gustado quedarme con varios de ellos. La única manera de tener un gato en casa y durante mucho tiempo, es la ablación de sus instintos. Es algo cruel, pero, es el único modo de tener a un gato como mascota, como compañero y como amo.

Ya lo dije, me gustan mucho los gatos, y aunque quisiera tener una o dos docenas de gatos, talvez muchísimos más, y vivir en una mansión o en un castillo con todos ellos, tengo que conformarme con ver morir al último. Será el fin de una era en mi vida. Pero, me sentiré feliz y triste al mismo tiempo: feliz porque el anciano animal ya no sufrirá sus dolencias y limitaciones, y triste porque perderé a un compañero que me ha acompañado gran parte de mi adultez.

El inventario de la biblioteca

2010-04-24T13:12:00.000-07:00

Comencé a adquirir libros cuando era adolescente, y desde entonces, durante más de treinta años, he continuado con el hábito de comprar aquellos libros de autores que me gusta poseer, o de tratados que no se suelen encontrar en las bibliotecas a las que uno tiene acceso, o de textos que no se venden en el país, o de manuales y ensayos que me conviene tener.

El caso es que, cuando sentí que ya habían demasiados libros, diseminados por toda la casa donde vivía, en diversos libreros, quise hacer un inventario de todos los que tengo. Debo contar aquí, que aún antes de tener un computador y un software adecuado, hice varios intentos de inventariar o de catalogar mi biblioteca. Todos esos intentos se frustraron o quedaron incompletos: ya que, catalogar en fichas de papel no es muy práctico (y hasta obsoleto), y elaborar listas secuenciales es solo una solución práctica pero algo precaria, por sus muchas limitaciones.

Lo mejor es hacer una base de datos bibliográfica. Yo diseñé una, perfecta para mis necesidades y gustos, pero, cuando migré de sistema operativo el programa ya no me funciona, y no tengo con que comprar la versión más reciente. Así que, tendré que conformarme con hacer inventarios parciales en hojas de cálculo, que bien hechas, casi funcionan como una base de datos; pero, a partir de hojas de cálculo no se pueden generar reportes, sino sólo búsquedas secuenciales de cadenas de texto. Los reportes de búsqueda mediante filtros y criterios específicos de búsqueda o de ordenación son una de las maravillas de las bases de datos.

Ya una vez intenté un inventario numérico por secciones y temas de la biblioteca, cuya finalidad era únicamente saber cuantos libros tenía en cada una de aquellas. Primero anotaba el título y otros datos básicos en una lista por temas, en un archivo de texto, y luego iba sumando cada obra que agregaba a la lista, en cada sección en particular, a unos cuadros que había hecho en hojas de cálculo. Así, inventarié los primeros mil títulos y fue muy interesante ver los resultados; pero, otros quehaceres y trabajos me impidieron continuar con ese esfuerzo inicial.

Cuando trabajé de bibliotecario y documentalista, años más tarde, me negaba a hacer inventarios de las colecciones recibidas. En realidad, no tenía tiempo para hacerlos. Pero, ahora me he dado cuenta de que tal inventario es importante para el control de préstamos, devoluciones, pérdidas, costeos, reparaciones y otras gestiones de una biblioteca. Así que, el inventario es un apoyo importante para complementar la información descriptiva, sistematizada y analítica que se recopila y compila en los catálogos bibliográficos hecho en programas de computadora especializados.

La experiencia de un concierto

2010-04-23T12:38:00.000-07:00

Siempre me ha gustado ir a conciertos. Asistir a un concierto estimula mi imaginación y mis sentidos siempre. No es lo mismo escuchar música ejecutada en vivo que escuchar la música mediada por grabaciones y reproductores. Aunque, las dos pueden ser de la misma o de equivalente calidad musical, la experiencia es simplemente distinta. Además, los conciertos me han servido de inspiración para historias cortas y poemas. Cuando era adolescente y joven solía asistir a conciertos de música sinfónica, de solistas o de grupos de cámara. Luego, debido a los compromisos de trabajo, y después a las frustraciones por estar sin trabajo, dejé de ir a conciertos, porque ya no me estimulaban como antes.

Los conciertos de música "clásica" o "culta" suelen darse en teatros, cines, auditorios o anfiteatros abiertos (muy rara vez). En esta clase de conciertos el público escucha con atención, sentado en su butaca y se mantiene en silencio. Si alguien intenta hablar, tararear, silbar o llevar el compás golpeando algo, inmediatamente es reprimido por los demás asistentes. Talvez lo único desagradable es la costumbre de algunos públicos de aplaudir en cuando ocurre alguna pausa en el flujo de la música. Esas pausas, momentáneas, no siempre significan una transición entre un movimiento y otro. Y de hecho, yo pienso que no se debería de aplaudir sino hasta que la obra se haya ejecutado completamente.

Ahora, bien, cuando se trata de conciertos de otra clase de música, como los que dan grupos, bandas, cantantes o intérpretes populares y de géneros contemporáneos, el multitudinario y emocionado público, suele hacer toda clase de cosas a la par de los músicos: intentar cantar, aplaudir, gritar, brincar, silbar y no sé que más. A mí no me gustan ésos tipos de música, pero, les tengo respeto como bienes y fenómenos culturales. Sin embargo, pienso en que si me gustara esa clase de músicas preferiría comprar los discos, o conseguir los archivos digitales, y oirlos cómodamente desde un aparato reproductor en casa o donde sea, a asistir a un concierto donde la interpretación y actuación de los propios músicos es solo un contrapunto o una contraparte a la bulla que hace el público. Empero, reconozco también el valor de ritual colectivo y catártico que tienen todas esas manifestaciones explosivas y emotivas en común. Yo solo manifiesto mi preferencia, mi opinión y mi gusto.

De la necesidad de tener un interlocutor y confidente

2010-04-20T17:50:00.000-07:00

Hasta hace unos meses, y durante varios años, tuve a un amigo a quien le escribía muchas cartas (de hecho le escribía casi a diario, varias cartas a la semana), en las cuales yo solía reflexionar sobre mi vida, mi trabajo, mis ideas y mis proyectos. Por razones que no viene al caso mencionar esa relación de complicidad y complementariedad se terminó.

Pero, me estoy dando cuenta de que, al no tener a esa persona como lector y como destinatario privilegiado, alguna clase de textos que producía entonces -en las cartas filosóficas que le enviaba-, ahora he dejado de hacerlos. Sucede que yo escribo desde diferentes posiciones y desde diferentes personalidades (algunas reales, otras fingidas), y concorde a ellas las distribuyo en los distintos blogs. Pero, ciertas reflexiones, que merecían un lector especial, y que no son dignas siquiera del Ogro Azul en este blog, y que tampoco pueden ser publicadas en cualquiera de mis otros blogs, ahora que no tienen destinatario cierto y real, entonces, me siento un poco inhabilitado y falto de inspiración y motivación para escribirlos.

Cuando yo recibo una carta, un comentario en el blog, un mensaje de texto, sostengo una conversación (real o virtual), me siento estimulado a responder, a ampliar la reflexión, a crear un pensamiento o un texto nuevo. Tratar, discurrir y discutir con otros, me sirve de inspiración. Talvez quisiera encontrar otro interlocutor inteligente o confidente intelectual.

Entrega amistosa

2010-04-16T12:41:00.000-07:00

Yo siempre he practicado la intimidad erótica amistosa. Así, sin más que la dulce, apasionada y mutua entrega, para gozar y obtener placer, para encontrarse el uno con el otro, y descubrir otras facetas del cuerpo y de la personalidad. Cuando fui adolescente, y luego en mi primera juventud, esas prácticas fueron usuales en mi vida. Tener intimidad y complacencia corporal con los amigos siempre me ha resultado estimulante. Y, al contrario, los romances apasionados y conflictivos, con o sin placeres carnales mutuos, siempre han terminado en rupturas irreconciliables.

Por otro lado, el acto de seducir a un joven hétero por cariño, afecto y amor conjugados con la atracción erótica es una hazaña difícil y riesgosa. Empero, muchas veces me entusiasme con tal faena, y varias veces logré mi cometido: poder contemplar su desnudez, estimular sus cuerpos con mis caricias, y hacerlos llegar al climax con diferentes poses y roces. Más de alguno podrá condenarme por romper tales tabues, pero, cuando el mutuo consentimiento abre las prendas y las avienta, descubre la piel y concede libertad para jugar con los órganos y miembros, tales restricciones quedan en el olvido.

Y sí, también en diversos momentos de mi vida he recurrido a diversas instancias para satisfacer mis instintos carnales. Aunque eso significare tomar otras medidas y acceder a otros tratos de comercio carnal. Lo único cierto, es que el cuerpo siempre responde al amor y a las caricias, tanto como a las zalemas desprovistas de identidad pero bien provistas de pericia.

Soy una persona importante

2010-04-11T15:14:00.000-07:00

Soy una persona importante. Pero, no porque tenga dinero (ni tampoco porque carezca de el), o porque haya alcanzado ciertos títulos académicos (los que, de paso, no tienen ningún valor real), o porque haya detentado o detente ciertos cargos, o porque pertenezca a una cierta clase (étnica, social, ocupacional), o porque me llame de una cierta manera, o porque posea ciertas características físicas, o domine ciertas habilidades. No, por ninguno de esos factores (ni por otros que se les parezcan) soy una persona importante.

En verdad, yo soy importante porque soy yo mismo, porque tengo mi identidad (o mejor dicho, todas mis identidades que reconozco y acepto), porque soy feliz, porque tengo un proyecto de vida, porque cuido de mi cuerpo y cultivo mi mente y mi espíritu. Así que soy importante para mí mismo, para ejecutar mi proyecto de vida, para disfrutar haciendo lo que me guste hacer, para crear cosas (como este blog y los otros), y para usar mi tiempo del mejor modo posible.

Y ya que soy tan importante, ya no le rogaré a nadie para que me brinde su tiempo, su amistad, su afecto, su placer, su confianza, sus ideas. Ya me cansé de perder el tiempo pidiéndole todas esas cosas a otros, a las personas equivocadas. La verdad, la vida propia, el amor propio, la conciencia propia, son cosas demasiado valiosas como para descuidarlas por ir en pos de amores imposibles, de amistades amorfas, de compañías insípidas y de conversaciones sin espontaneidad ni profundidad. Lo único que vale la pena salir a buscar en otros, en esos que se ponen dispuestos, como accesorios y adornos en un escaparate, es un poco de placer carnal, para desahogar los instintos, para satisfacer los impulsos y ejercitarse un poco.

Edificaciones no edificables pero edificantes

2010-04-09T12:06:00.000-07:00

Durante algunos años estuve estudiando historia del arte y de la arquitectura. Recibí también algunos cursos de diseño. Pero, abandoné la carrera porque yo no estaba interesado en construir, sino solo en conocer el pasado y el presente de tales artes y técnicas, y en imaginar. Así, me gustaba imaginar y esbozar edificios que no pueden ser construidos porque nunca se consolidaran en un programa arquitectónico, ni se realizarán como proyectos edificatorios, porque yo no puedo ejercer tal oficio de constructor, ingeniero ni arquitecto. Pero, imaginar edficios, resulta muy edificante: es otra manera de hacer arte: soy un arquitecto de ensoñaciones.

Me inspiraba en objetos o partes de objetos industriales o manufacturados; así, solía acomodar algunas piezas de cualquier tipo o material y hacerlas representar el papel de bloques, techumbres, alas, paredes, habitaciones, fachadas, ensambles, o elementos decorativos. También tomaba fragmentos de la naturaleza: un trozo de roca, unos pétalos, algunas ramas, hojas, la imagen de algún animal, o cualquier otra cosa similar, que me sirviera de inspiración para un componente o para un elemento ornamental. Armado el collage de cosas, de bicocas, procedía a hacer unos bocetos de como luciría un edificio o quedaría su planimetría.

Solía también imaginar ciudades, y dibujar planos de ciudades y complejos de edificios. Me fascinaba la idea de integrar la forma de las vías, es decir, la figura que formaban si pudiesen ser vistas desde lo alto, con su funcionalidad potencial y su necesidad circulatoria. La idea era la posibilidad de crear vistas, rincones, plazas, paseos, como escorzos en una pintura, como rasgos de belleza, en medio de un barrio, de una comunidad, de una calle transitada e impersonal. Pienso y siento que una ciudad debe contar con esos pequeños detalles peculiares donde se puede construir un edificio memorable, o donde la vista del traseunte y del viandante, del peregrino y del turista, se divierte y se relaja, al contemplar un pedazo de belleza urbana, curiosa, única, casi monumental, pero a escala de la aspiración individual a percibir lo hermoso en el medio ambiente construido.

Licencia para violar, extorsionar, robar y asesinar

2010-03-28T12:39:00.000-07:00

El derecho penal siempre ha atraído mi atención, y por eso, algo he leído y reflexionado sobre eso, y de ahí que hoy comparto algunas reflexiones motivadas por una noticia que conmovió a muchos: un menor de edad mató a cuchilladas a otro joven, a plena luz del día, en una calle muy transitada, enfrente de muchos testigos, solo por robarle una camiseta y llevársela como botín. Para cometer su delito, el menor no ocultó su rostro, ni su violencia, ni necesitó protección: sin embargo, la ley dice que el menor asesino debe ser protegido, de los demás, de todos los ciudadanos honestos y no violentos, y de la opinión pública. Así, luego, quien no se ocultó para asesinar en público, se le vio en los diarios escoltado por policías, con chaleco antibalas y el rostro cubierto.

En el país en el que vivo los llamados "menores infractores", que es lo mismo que decir delincuentes juveniles, o niños asesinos, están protegidos en exceso por la ley. Precisamente por eso, de acuerdo a lo que se lee en los diarios y lo que se mira en las calles, el crimen organizado y las pandillas los ocupan como infantería para cometer delitos. Y talvez por eso, los menores provenientes de situaciones sociales y familiares disfuncionales y precarias, se dejan llevar por las conductas delictivas, a sabiendas de que no pueden ser castigados con severidad. Pues, los menores infractores son casi intocables para las autoridades, las víctimas y sus familias, y el resto de los ciudadanos. Ha habido sonados casos de menores de edad asesinos que a los 16 ó 17 años ya han acumulado varios crímenes, algunos cometidos con violencia y crueldad exacerbada, y apenas si se les puede condenar, ya que ni siquiera se permite llevar un registro legal de sus crímenes. Pero, por ello mismo, es absurdo prohibir que se lleven registros públicos penales de sus delitos, arrestos y aprisionamientos, que se les someta a vigilancia comunitaria cuando salen de prisión, que se les fotografíe y se publiquen sus identidades, o que sus víctimas o sus familias los acusen judicialemente.

La verdad, yo estoy convencido de que muchos de los infractores sociales, tanto menores como adultos, pueden ser rescatados de un estilo de vida basado en la violencia y en el abuso contra los demás, para que así no tengan que reincidir en actos delincuenciales, o conductas peligrosas para otros, y poder ser reinsertados y reincorporados a la sociedad, como ciudadanos trabajadores y cooperadores. También, estoy de acuerdo con que las prisiones, tal cual son actualmente, no son lo mejor para lograr tal objetivo de recuperación de la civilidad de los presos. Por eso se arguye contra el encarcelamiento de las personas. Estoy de acuerdo, habría, primero que todo, expurgar de las prisiones a aquellas personas que pueden pagar el daño ocasionado con sus delitos, o errores de juicio, por medio de trabajo social, servicios comunitarios y apoyo a personas necesitadas. Pero, a los delicuentes que por su condición moral y psicológica, no se les puede reinsertar, a esos, basta con apartarlos de la sociedad para que no puedan cometer más delitos: lo que les pase o sufran en prisión, es lo menos importante.

Pues, siendo justos, cuando se trata de establecer prioridades para salvaguardar los derechos y satisfacer las necesidades de las personas en una sociedad, la atención debe ir en este orden: Los primeros en recibir la ayuda y los recursos de los programas sociales, de inclusión y de apoyo deben ser los menores y jóvenes normales (los no infractores), los menores huérfanos y abandonados, los ancianos, y las personas especiales o con limitaciones. Después, se debe resarcir los daños de cualquier tipo que sufran las víctimas de los delincuentes. Después, se debe atender a las mujeres embarazadas, y a los adultos que requieren medios de vida, trabajo, capacitación y esparcimiento. Después, a cualquier otro grupo social que requiera apoyo de todo tipo que no haya sido incluido antes, por ejemplo, las víctimas de percances emergentes o de crisis sociales. Y, solo al final, si los recursos alcanzan, se puede destinar recursos para los delincuentes y asesinos, enfermos y violentos, para los antisociales y detractores de la vida civil pacífica: ellos, ya imprisionados, son el grupo menos importante para la sociedad. Pero, para muchos juristas esa escala debería estar invertida, ya que para ellos se debe destinar más recursos para los que delinquen, a ellos antes que a nadie se les debe dar afecto, alimentación suficiente y balanceada, ejercicio físico, hospedaje cómodo y aseo, satisfacciones sexuales, atención médica y psicológica, y cualquier otra necesidad que tengan. De manera que el que viola la ley y los derechos de otros debe recibir un recompensa social, un premio en vez de un castigo.

Salir a la calle 1

2010-03-18T11:33:00.000-07:00

Salir a la calle como un acto de manifestación de apoyo, de rechazo o de petición ante cualquier tipo cosas y situaciones es un fenómeno común ahora. Y también debe haberlo sido antes, en la mayoría de los pueblos y en todas las épocas, desde que las vías urbanas existen en villas, pueblos y ciudades, y toda clase de asentamientos humanos.

Las marchas, manifestaciones masivas, y concentraciones de apoyo o rechazo, suelen tener un carácter cívico, político, participativo, apelativo y otros afines. De hecho, se parecen en mucho a los desfiles de las fiestas y carnavales, o los que están dedicados a honrar la visita de personalidades a un lugar, pero la finalidad de estos últimos es mas bien lúdica. Pero, la verdad es que todos salen en grupo, a la calle, más o menos ordenados y organizados, a hacer un recorrido y expresar su finalidad: el acto es casi el mismo. Sin embargo, muchas veces las marchas políticas y de protesta, se tornan violentas y de ser una manisfestación de una postura se convierten en excusas para delinquir, destruir, saquear y quemar.

Las razones que se argullen para convertir una marcha supuestamente pacífica en violenta son varias. En algunos casos, no les dejan pasar o entrar a un lugar a los manifestantes, y entonces éstos se enfadan y forcejean hasta donde pueden o hasta donde los dejan. No dejar pasar de cierto límite a los manifestantes -habiendo otros lugares donde seguir circulando- puede tener mucho sentido, pues el derecho a expresarse en el espacio público debe tener algunos límites lógicos o convenientes. Por ejemplo, no se les puede dejar entrar a sitios históricos o reservas naturales, a edificios de oficinas privadas o gubernamentales, a los domicilios privados de otros ciudadanos, a otros eventos de cualquier otra índole que se estén llevando a cabo y otros similares. En otras situaciones, lo que ocurre es que la fuerzas del orden público, policiacas o militares, se encargan de disolver con diversos métodos, con razón o sin ella, las manifestaciones. Eso puede provocar una respuesta violenta por parte de los manifestantes, también, con motivación justa, pero por razones y con métodos injustos para otros, para sus víctimas.

Porque, no se puede negar que, tanto derecho simultáneo tienen los manifestantes de expresarse en el espacio público, como derechos tiene cualquiera otro ciudadano o grupo de ciudadanos a circular por las vías públicas, a llegar a su destino, a realizar sus actividades normales de vida o de trabajo. Ningún manifestante ejerciendo su derecho de disenso y expresión, tiene derecho a violar los derechos de otras personas, que no tienen nada que con la causa o motivo que genera la marcha colectiva. Los derechos de los no manifestantes también deben ser defendidos y protegidos. Muchas veces se ve que una o dos docenas de individuos violentan y afectan los derechos de cientos o de miles, usando mal el recurso de la expresión pública en espacios públicos.

Por otra parte, las manifestaciones colectivas son utilizadas por todos los sectores con algún tipo de poder y de capacidad de convocatoria. Es curioso ver que en algunos países los sectores de oposición usan las marchas para protestar contra otros sectores y contra los gobiernos de turno; pero cuando a aquellos otros sectores -antes de oposición y minoría o mayoría excluida- les llega la ocasión de estar en el poder o de ser el grupo de mayor influencia, entonces, rechazan, boicotean, atacan y censuran negativamente, toda otra clase de manifestación en el espacio público o de expresión utilizando cualquiera otro medio de comunicación, información y transmisión. De ahí ciertas -y por cierto nada novedosas, pues la censura siempre ha existido- legislaciones y prácticas que intentan acallar las voces del disenso y la oposición, pues lo único que quieren escuchar y difundir es la historia oficial, el mensaje devoto, el consenso impuesto, el pensamiento único, la tradición forzada, el lenguaje controlado, la ideología prevista y otras premisas similares.

Por eso no es muy bueno que las marchas se hagan parecer o se logren acumular más grandes de lo que realmente representan usando medios tales como las participación forzosa de personas, el engaño, o las dávidas y recompensas con tal de representar un papel que no les pertenece, y en el cual no creen con convicción y piensan con razón.

Aunque en lo personal pienso que, aparte de su valor expresivo, cívico, concientizador, y concertante, la manifestación o marcha en sí no es muy efectiva, porque la marcha pública es sólo un espectáculo, para provocar diversas emociones a favor o en contra, positivas o negativas, de miedo o de exaltación en los espectadores presenciales o en los espectadores mediados. Si una manifestación pública no es recogida y divulgada por los medios de comunicación de cualquier tipo, pierde interés y función, asi como notoriedad y presencia en la memoria colectiva. Y la verdad es que, los tomadores de decisiones sociales, públicas, comerciales, legislativas o de otro tipo, votan, deciden, legislan y escogen, no conforme y por causa de las manifestaciones y sus manifestantes, sino por causa de sus intereses, creencias, convicciones, prejuicios, compromisos y demás. Allá si los manifestantes públicos se cren ingenuamente que ellos fueron los actores principales de semejante teatro!

No solo en la universidad

2010-03-13T13:49:00.000-08:00

La mayoría de las personas –jóvenes y adultos–, cuando quieren aprender algo, van a una entidad idónea y se inscriben en la misma para recibir ciertos cursos. Luego de recibir cursos de diversa naturaleza, duración y profundidad, y de cumplir con ciertos requisitos, también reciben un diploma, un certificado o un título que acredita su constancia y su esfuerzo. Sin embago, sólo los títulos obtenidos en las universidades tienen validez para obtener un empleo, ganar un contrato, enseñar en una universidad o ejercer ciertos oficios, profesiones u ocupaciones.

El prestigio que las universidades tienen ha llegado a tal punto que se cree que solo los conocimientos supuestamente obtenidos en un programa de estudio universitario son los únicos válidos. Se rechaza totalmente la posibilidad de que esos mismos contenidos y conocimientos, y muchísimos otros más, puedan obtenerse mediante otros mecanismos o en otra clase de instituciones, o utilizando ciertas tecnologías de información y comunicación. Sin embargo, yo no acepto tal juicio discriminatorio: las personas perfectamente pueden aprender por si mismas o en conjunción con otras, en su casa o participando en ciertos grupos y esfuerzos de autoformación y autogestión.

Estoy plenamente convencido de que se puede -y en efecto se logra- aprender lo mismo, e incluso aprender más y mejor mediante lecturas programadas obtenidas de diversas fuentes: la biblioteca propia, las bibliotecas públicas o académicas, y por supuesto, de sitios en internet que sean de calidad y confiabilidad. Y mucho mejor si tales lecturas se refuerzan mediante prácticas que se realicen en el mundo real, en la ejecución de proyectos y actividades concretas, en la discusión y transmisión con otros, y en la sistematización de la experiencia y la vivencia que se plasmen en escritos propios.

Hay que dejar de pensar que las universidades y colegios tienen el monopolio de la verdad y el conocimiento. El poder y la facultad de aprender y de crear debe ser devuelto a las personas reales, seres humanos inteligentes que reflexionan y piensan, ciudadanos que participan, lectores que investigan y disciernen, actores que producen y cambian, que crean e inventan, que descubren y comparten.

Rechazado, discriminado, excluido

2010-03-07T12:21:00.000-08:00

Esta entrada es una continuación de la anterior y un precedente de la posterior. Para comenzar debo contar el caso. Hace un par de semanas me ofrecieron impartir un curso en una de las universidades privadas de mi país. Aunque vi que se trataba de una universidad que considero mediocre en el aspecto académico, la oferta me interesó y apliqué. La universidad del caso tiene pretensiones: es grande en infraestructura, cuenta con una elevada matrícula de estudiantes y realiza un marketing espectacular. Con todo, en su hacer más allá de las carreras que imparte tiene algunos aciertos muy interesantes que deben reconocérsele. El caso es que, un sujeto de la tal universidad rechazó mi oferta, sin entrevistarme, y sin analizar ni valorar mi experiencia y producción intelectual, solo porque yo no poseo un título de maestría. Un claro ejemplo de discriminación laboral.

En el mercado laboral, ahora ya no basta con tener un pregrado (es decir, una licenciatura), los empleadores están exigiendo posgrados (es decir, maestrías y doctorados): lo que significa que las licenciaturas han perdido valor en el mercado de la meritocracia. Yo soy un enemigo acérrimo de las universidades (y también de los izquierdistas ingenuos y devotos, pero eso es asunto de otro artículo), porque creo y afirmo que la enseñanza universitaria es más farsa que realidad, entre otras cosas, y porque fomenta la discriminación social y es un atentado a los derechos humanos. Sé que esa afirmación suena como una petición de principio, pero, este no es el momento de probar mi aseveración.

Valga como ejemplo el rechazo de que he sido objeto innumerables ocasiones; antes porque no poseía un título, y ahora porque no tengo un posgrado: he sido rechazado y excluido, a pesar de que soy una persona culta, que se ha dedicado a su autoformación contínua durante casi treinta años, en una decena de disciplinas distintas, y a producir escritos y métodos originales en todas las áreas en las que ha trabajado.

Ahora, diré algo del curso en cuestión. Se trataba de hacer un recuento teórico de una disciplina en particular. Para hacer eso no se necesita una maestría: basta leer y analizar con inteligencia cierta cantidad de libros, capítulos y documentos, preparar unos resúmenes y estructurar unas lecciones expositivas, así como unos ejercicios de discusión. Nada más. La verdad, es que, la enseñanza formal es eso mismo: el docente o profesor compila un conjunto de lecturas y fuentes adecuadas, las resume y las presenta a sus alumnos. Luego prepara algunos ejercicios de evaluación de distinto tipo, y hace que los alumnos se sometan a tales evaluaciones.

Si hiciésemos un balance tanto cuantitativo como cualitativo de los distintos elementos y factores que intervienen en las décadas (periodo que a veces se extiende a 15 y hasta 25 años) que dura el proceso de formación superior actual (pregrados, grados, posgrados) nos daríamos cuenta de que los contenidos y conocimientos adquiridos durante tantos años de estudio formal univesitario son inferiores en varios aspectos a los que una persona con inteligencia normal –y voluntad y disciplina superior–, con acceso a otros métodos, recursos y tecnologías, puede adquirir en el mismo periodo de tiempo.

Además, a los costos de la educación universitaria convencional y tradicional hay que agregar muchos elementos: el transporte cotidiano al campus, los materiales educativos, el tiempo y recursos para hacer las tareas y proyectos exaula, los pagos de matrícula mensual y otras cuotas anexas, el tiempo requerido para estudiar y memorizar para responder los exámenes, el tiempo que se ocupa en recibir clases, y en algunos casos, el pago de habitación y alimentación, y de viajes al extranjero. En suma, tiempo, materiales, recursos: Todos son costos! Un balance de costos y beneficios expondría la ineficiencia e ineficacia del sistema de educación universitaria tal como funciona actualmente en la mayoría de los casos. Por eso, acostumbro decir y proponer que la estructura y operación de la "universidad" (es decir, la formación académica, profesional, ocupacional, laboral, intelectual y cultural) se transforme total y radicalmente, y no que se elimine, pero sí que se abra a otras modalidades y sistemas de formación científica y académica, no discriminatoria y respetuosa de la inteligencia, creatividad e iniciativa humanas.

Soy invisible, o talvez en realidad no existo

2010-03-05T10:34:00.000-08:00

Desde que adopté una nueva política de interrelaciones personales, ya nadie me escribe, ni me habla, ni me llama, ni me visita, y casi tengo la sospecha de que casi nadie me lee y mucho menos me sigue. Mi nueva política es: "Si tú no me buscas, yo tampoco te buscaré." El caso es que me aburrí de tomar siempre yo la iniciativa de hablarle y buscar a los demás. Ya sabía de antemano lo que sucedería: si yo no los busco, ellos, los Otros, tampoco me buscarán. Eso significa que en realidad no son mis amigos y que mi amistad no les interesa.

Pero, en realidad, eso ya no me importa. Tampoco su amistad me interesa ya. Ya pasó la época en que ansiaba tener un grupo de mejores amigos, de grandes colegas, de leales clientes, de amantes seguros y todas esas relaciones que se disfrazan de una cierta intimidad, constancia, confianza, coexistencia y compartición de intereses y afectos. No, ahora mi proyecto de vida es más personal. Estoy enamorado de mí mismo, y soy feliz conmigo mismo.

Así que, gracias a mi decisión, me he tornado invisible o he dejado de existir. Socialmente, ya no existo. Y también estoy buscando un modo de desaparecer legalmente. No existir, o simplemente ser invisible tiene ciertas ventajas, y también ineludibles desventajas. Pero, las ventajas son superiores: la estrategia de la invisibilidad posibilita conectarse de un modo más racional y utilitario (y por lo tanto menos afectivo) al mundo y a la sociedad circundante. Así, puedo succionarle al mundo lo que necesito para sobrevivir sin necesidad de plantearme cuestiones éticas o de fingir que la humanidad me importa.

Cocinar: imitar e innovar

2010-03-03T09:50:00.000-08:00

Ya lo he dicho, me gusta cocinar porque me encanta comer. Pero, eso no quiere decir que como en exceso y con gula. No, lo que significa es que disfruto de una buena comida, bien preparada y bien saborizada, pero en cantidad suficiente o moderada.

Desde siempre me atrajeron los hábitos culinarios de otros pueblos y de otros países. Como se imaginarán, antes de la era de internet, y antes de leer otras lenguas, sólo por medio de los libros de geografía, viajes y literatura me enteraba de las comidas de otras culturas. Pero, no tenía una idea clara de cómo cocinar platos semejantes.

Ansiaba, pues, experimentar hacer platillos como esos, y la solución era encontrar recetarios de otras culturas culinarias. Aunque, debo confesar, que al principio no tomaba los libros de cocina en serio. Erróneamente los consideraba innecesarios y deleznables. Ello porque también erróneamente creía que la receta que se encuentra en un libro de cocina debe hacerse al pié de la letra, con todos sus e iguales ingredientes; y en un país como en este que vivo siempre faltan ingredientes, especialmente los exóticos. En tal caso, copiar una receta y seguir las instrucciones para su elaboración resultaba imposible.

Sin embargo, fue gracias a los libros de cocina que aprendí a cocinar mejor y con mayor diversidad. Pero pude sacarle provecho a tales libros de cocina hasta que aprendí que las recetas de tales libros son sólo guías, puntos de partida, fuentes de inspiración, y no leyes inmutables e inexcusables. Siendo así, basta localizar una receta por su ingrediente principal (el que uno quiere cocinar en tal ocasión), revisar la lista de ingredientes, sustituir aquellos que no se tienen con otros parecidos o equivalentes en nuestra región, tomar los pasos indicados y adaptarlos a nuestra propia costumbre, experiencia y práctica, y hacer que el nuevo platillo resultante luzca, huela y sepa bien.

Así es como yo aprendí a realizar excelentes imitaciones de las comidas étnicas, tomo las recetas de base y luego innovo. Con tales prácticas, con el tiempo, se aprende a crear nuevos platillos, tan sabrosos como deben ser los originales en su propia tierra. Además, no se debe olvidar, que muchos de los escritores de libros de cocina -los que no parten de otros libros de cocina nada más-, viajan hasta los lugares y países extranjeros a recoger consejos y recetas, y lo que recopilan es el testimonio de la práctica de una cocinera o un cocinero que les sirve de informante. Lo que publican no es "La Receta" de tal o cual cosa, sino, sólo un modo de hacerla, aunque en gran parte conforme a los hábitos locales, y en parte generalizable.

Y además de las buenas imitaciones de comida étnica extranjera, suelo improvisar e inventar platillos nuevos cada semana. Lo malo es que nunca he logrado hacerme la costumbre de anotar mis invenciones en la cocina, y así escribir y publicar mis propios libros de cocina.

Libros digitales y sus portadores portátiles

2010-02-26T22:33:00.000-08:00

Yo soy ecléctico en muchas cosas, por ejemplo, me fascinan los libros en papel, pero también me encantan las ediciones digitales. Yo, además de mi excelente y bien cuidada biblioteca de impresos en papel, tengo una enorme biblioteca digital bien estructurada, dividida en secciones y carpetas. He estado recopilando documentos digitales desde hace más de diez años. Todo documento que hallo y encuentro útil para mis proyectos e interesante para mi intelecto, lo guardo en la computadora o en discos compactos. Celebro tener la costumbre de guardar copias para uso personal de páginas de internet y documentos que encuentro ahí, porque a veces las cosas desaparecen de la red y no es posible volver a hallarlas. También me he percatado de casos en los que ciertos documentos un tiempo estuvieron disponibles gratuitamente en algún sitio, al cabo de unos meses o años el acceso a los mismos es restringido o vendido por suscripción. Así que, tener mis propias copias de documentos que capturo en la ocasión, me garantiza tener acceso a los mismos cuando yo lo desee.

Pero, confieso que quiero comprarme un aparato portátil de esos que sirven para almacenar y leer libros digitales. Tienen, entre otras características, la ventaja de que se puede visualizar la página completa del documento, con el lado más largo en forma vertical. En cambio, en las pantallas rectangulares de las computadoras, donde el lado más largo está en posición horizontal, es relativamente incómodo leer documentos largos. Pareciera que en la adaptación de los monitores a las computadoras se pensó que servirían sólo para ver presentaciones y videos, y no para leer y escribir textos más largos, o poseer bibliotecas digitales enormes y de uso cotidiano. No sería posible que los nuevos monitores en lugar de ser más amplios a lo ancho -como es la tendencia- fuesen más largos verticalmente para visualizar páginas enteras?

Por ahora, los aparatos lectores de libros digitales todavía tienen alguna limitación en su capacidad de almacenamiento (se puede guardar unas centenas o poco más de un millar de libros, pero no más), y tampoco tales aparatos leen muchos formatos usuales de documentos; pero, pienso que en el futuro ambas limitaciones serán superadas. A mí me gustaría y me serviría un aparato que almacenara unos 30GB y leyese todos los tipos de archivo más comunes: pues así podría andar llevando toda mi biblioteca digital cuando voy a trabajar o a estudiar.

Sin embargo, no me interesaría mucho adquirir libros electrónicos comprados en las librerías de internet. Los libros electrónicos adquiridos por compra suelen estar encriptados. Recuerdo que antes, al abrir la primera vez el libro encriptado había que completar un proceso de validación en línea antes de poder usar el libro digital. Y luego de eso, cada vez que abría el archivo del libro, se requería una comunicación electrónica con el proveedor para validar el acceso: el proceso era lento y complicado. Además de ello, no se podía moverlos de la carpeta donde los había almacenado la primera vez y tampoco podía cambiarlos a otra máquina de mi propiedad, porque luego la encriptación exigía un nuevo proceso de validación en línea, como la primeraz vez. Por todo eso, mi primera experiencia con libros digitales encriptados fue nefasta, al punto que tuve que imprimir uno de los libros para no perderlo, y comprar los otros dos en papel, porque al cambiar de computadora perdí el acceso a los mismos. Para colmo, cuando una de las librerías electrónicas desapareció de internet, ya no podía volver a validar el acceso y la apertura al libro encriptado se bloqueó. Pero, me imagino que esos viejos problemas han sido superados con los adelantos de la tecnología y nuevas aplicaciones en línea, así como las nuevas versiones de los programas de computadora que se usan para crear y distribuir los libros digitales encriptados.

Con todo, los libros electrónicos me gustan tanto como los impresos. Aunque en principio no me agrada la frialdad del aparato lector portátil al compararlo contra la suavidad de un libro en papel, o el problema que surge ante la imposibilidad de usar el aparato cuando su batería se ha descargado, o la posible amenaza de perder el acceso a los libros digitales encriptados cuando el proveedor cancela o modifica el servicio. Lo ideal sería que los proveedores de libros digitales no requiriesen tales procesos de registro y validación del acceso en línea, es decir, las llaves y candados de la encriptación, pero eso dejaría la puerta a algunos abusos.

Así que, espero que en el futuro se diseñe un mecanismo en red de acceso universal a la información, documentación y conocimiento digital en el cual se podría accesar -como ahora- a muchísimo contenido gratuito; y que, cuando la venta de contenido lo amerita (por sus costos de creación, investigación, producción y difusión) éste se pagase de manera compartida y colectiva por medio de contribuciones, donaciones o tributaciones módicas y proporcionales a la capacidad de pago de los usuarios.

Cierre de calles secundarias

2010-02-15T19:14:00.000-08:00

La ciudad en la que nací y vivo se ha ido transformando y creciendo, como suele suceder en las metrópolis, de manera desordenada. Así, a medida que fueron apareciendo colonias nuevas —extendiéndose sobre lo que antes eran terrenos agrícolas o semiboscosos—, éstas se fueron ligando con los barrios anteriores de la urbe por medio de las vías existentes, las que bastó prolongar o ampliar más. Aunque también ocurrió a la inversa, la creación de una nueva vía importante (autopista, bulevar, carretera) generó el aparecimiento de urbanizaciones y barrios nuevos, en los espacios no urbanizados entre unos poblados y villas que antes estaban distanciados y sin comunicación entre sí.

En algunos casos, estas colonias nuevas están conformadas por bloques de casas sucesivos, con accesos a las viviendas en forma de pasajes peatonales o de calles menores sin salida, que terminan en un tope y se conectan directa o indirectamente a una calle mediana o principal. Pero, en otros casos, las calles primarias de las colonias nuevas se convirtieron en pasos francos de distinta importancia y enorme utilidad para unir unos barrios y colonias con otros que fueron, con el tiempo, estableciéndose cada vez más allá, o para aliviar el flujo de las calles principales.

Debido al incremento de los robos a viviendas y asaltos a transeuntes, en muchas colonias sus habitantes tomaron la decisión (con permiso legal de las instituciones competentes, o como actos arbitrarios e inconsultos) de cerrar el paso, con portones, muros y vallas en las calles secundarias incluidas en sus colonias, aunque tales conectasen calles principales o diversos barrios entre si. Calles que, aclaro, antes y siempre fueron públicas, y han servido durante mucho tiempo como vías de paso franco peatonal y vehicular. Ellos —los vecinos de tales colonias— argumentan y justifican la apropiación y cierre indebido de las calles secundarias, aduciendo que lo hacen para garantizar su seguridad, o que son "sus" calles (ambos argumentos son falsos o débiles, pero, de eso hablaré en otro post). Yo diría que, más que un permiso de la administración pública, esos vecinos deberían también pagarle a la ciudad el precio real de esas calles secundarias y conectadas al resto de la ciudad, al gobierno de la ciudad, y pagar o compensar también el daño y perjuicio que le ocasionan al resto de los ciudadanos al impedirles el paso por tales calles secundarias.

Digo esto, porque el mayor problema que le encuentro al cierre de calles secundarias, es que el recorrido peatonal y motorizado termina restringiéndose a las calles principales, con lo cual éstas se congestionan aún más. Con todo, el automovilista puede recorrer unos kilómetros más en su automovil para llegar al otro lado de una calle que ha sido cerrada por los vecinos, y eso significa "solo" un poco de incomodidad y costos de kilometraje extra. Pero, un peatón, que antes se dirigía en línea recta por una calle, atravesando diversos barrios y colonias, para llegar a su destino, ahora tiene que recorrer caminando distancias, intrincadas, confusas, más largas e inseguras para llegar adonde quiere o necesita. Así, los derechos de tales ciudadanos pedestres están siendo vulnerados impunemente.

Muy diferente es el caso de aquellas urbanizaciones que desde el principio son concebidas como territorios cerrados, con régimen de condominio y otros parecidos, en el cual los propietarios al comprar su lote o su casa también adquierieron y cubrieron los costos de las zonas comunes (áreas verdes, parques, calles, y otras instalaciones que forman parte del condominio). Tanto el diseño como la ubicación de tales cerramientos urbanos responden a otro concepto, y probablemente sus calles secundarias cerradas y privadas no entorpecen el flujo y recorrido del resto de la ciudad.

Las calles secundarias, además de su utilidad para facilitar el recorrido y la conectividad entre barrios, tienen el encanto de permitir recorrer paisajes urbanos y parajes distintos a la congestionada, agresiva y agitada calle principal. La calidad y condición de servicio público y tráfico libre de las calles secundarias debería protegerse y garantizarse por parte de las autoridades competentes y gobiernos urbanos, para beneficio de la ciudad entera y de sus habitantes, y no solo para satisfecer una ilusión de falsa seguridad y privacía de unos comités de vecinos abusivos.

Se imaginan qué sucedería si los propietarios de las edificaciones que están a lo largo de las vías y calles principales usaran el mismo argumento de los comités de vecinos y también cerraran el paso con portones y muros en aquellas calles principales, cortándolas en pedazos y formando feudos dentro de la urbe, con la finalidad de garantizar la "seguridad" y la "privacidad" de sus negocios, viviendas y oficinas: todo el flujo y la vida de la ciudad se paralizaría. Pero, si los comités de vecinos tienen derecho a apropiarse y cerrar las calles secundarias, entonces, todo propietario de inmueble tendría el mismo derecho a cerrar la calle que le queda enfrente, sea secundaria o principal. No es así?

Procesos erróneos de identificación

2010-02-11T21:42:00.000-08:00

Este año, en el país en el cual vivo, se está llevando a cabo un proceso de renovación de las tarjetas de identificación. Tal actividad la está llevando a cabo una empresa privada, con la supervisión y dirección de una entidad pública (la cual, en mi opinión, debería de estar dotada de toda la infraestructura para realizar ella la tarea, sin la intermediación de empresas privadas). Y también intervienen otros actores públicos, regulando y exigiendo otros aspectos del proceso.

El caso es que, el proceso tiene muchas fallas y demasiadas exigencias. Una de ellas es que los ciudadanos, aun cuando no hemos efectuado cambios en nuestro estado civil, nos vemos obligados a tramitar antes nuevas partidas de nacimiento en las alcaldías donde estamos asentados, porque las copias legítimas de nuestras partidas emitidas en años anteriores no tienen valor (sic?). Así que, el proceso es doble, en costo y en acciones. Las autoridades correspondientes justifican la necesidad de tales pasos previos, porque están asumiendo que todos los ciudadanos obtuvimos nuestra tarjeta de identificación y nuestras partidas de nacimiento anteriores mediante fraudes, engaños y documentación falsa.

El otro problema es la inadecuación de las instalaciones destinadas para la entrega del documento. Como un simple ejercicio de apreciación, si se divide la cantidad de puntos de emisión entre la cantidad de posibles aspirantes a obtener el documento, las instalaciones y la cantidad de ventanillas disponibles son insuficientes: dado que el tiempo que se le dedicaría a cada solicitante (incluido el proceso completo desde la llegada al local hasta el paso final de la entrega de la tarjeta) en las condiciones actuales y reales, se reduce de tal manera que sería imposible cubrir la demanda.

En mi opinión creo que ése cálculo, con todas las variables y factores (hasta las situaciones límite, fallas, falencias y carencias), debió haberse hecho previamente, como parte del diseño del proceso global: talvez eso hubiera arrojado la necesidad de establecer centros de emisión más amplios y con más ventanillas de atención. Pero, pareciera que aquí en nuesto país no toman en cuenta el costo económico, en cuanto pérdida, que significa el que las personas estemos haciendo cola, en esperas interminables: en los bancos, en las oficinas, en las paradas de autobus, y muchos otros: todo eso es tiempo laboral y vital completamente perdido. Me parece que hay que diseñar los procesos considerando el peor escenario posible: las constricciones de la realidado, son, en efecto, reales.

A ello hay que sumarle otras dificultades: el costo de la partida de nacimiento, el costo del documento que se paga en otro lugar, el costo del transporte para llegar al local y el costo del tiempo de espera para ser atendido: habemos muchos desempleados, subempleados y empleados mal pagados que apenas si podremos hacer ese gasto, cubrir esos costos: y todo para tener una nueva y sofisticada tarjeta de identificación que a pesar del nombre, no es única. No sería posible pensarlo y hacerlo de otra manera?

Contenidos versus tecnología

2010-02-06T11:39:00.000-08:00

No hace mucho tuve una conversación con alguien acerca del uso de tecnologías diversas para la modernización de las bibliotecas con acceso al público. Yo sostuve y sostengo que el desarrollo y mantenimiento de los "contenidos" es prioritario a la implantación de diversas tecnologías sofisticadas en una biblioteca. Por contenidos, me refiero a libros, documentos, bases de datos, registros y otros recursos fundamentales para el servicio. Si fuese posible establecer una escala de necesidades y servicios posibles en una biblioteca yo establecería la siguiente:

En primer lugar está composición de la colección documental, y su progresivo desarrollo y acrecentamiento mediante constantes planes y políticas de adquisiciones. Las políticas de descarte que empobrecen la calidad y el volumen de las colecciones deben usarse sólo como último recurso, es mejor intentar antes prácticas de restauración y de promoción de la lectura, antes de determinar apriori que los materiales deben ser expurgados.

En segundo lugar está la contratación de personal adecuado, con capacidades, competencias, formación, experiencia, iniciativa y buena actitud para administrar bien la biblioteca y sus servicios. En tercer lugar, la elaboración de un catálogo o base de datos que registre todos lo documentos de todo tipo que contenga la biblioteca, y facilite la búsqueda y localización de los mismos. Esta es un tarea larga y compleja, pero es indispensable. Para ello hay cientos de programas decomputadora comerciales y gratuitos que se pueden usar y adaptar. Complementario a lo anterior, es el registro de usuarios, que facilita el préstamo de los libros y un control efectivo de las devoluciones.

Talvez el local ideal para la biblioteca y sus recursos nunca se logra. Pero, bastará con tener un local de tamaño decente y organizar el mobiliario y el equipo de manera que el personal pueda trabajar con comodidad y controlar todo lo que ocurra en la biblioteca, así como, se garantice un ambiente cómodo para los usuarios. Todos los recursos, materiales, libros, equipos y mobiliario deben ser objeto de mantenimiento y restauración constante. Además, una política de seguridad general evitará siniestros y pérdidas de todo típo.

Hoy en día no basta con poseer libros e impresos de todo tipo, sino que también se requiere tener acceso tanto para los bibliotearios como para los usuarios, de información digital y a servicios de información en línea (gratuitos o por suscripción). Y como complemento, establecer facilidades para la impresión, escaneo y hacer fotocopias como servicios pagados para los usuarios.

Se debe invertir en diseminación y divulgación de los servicios y contenidos de la biblioteca, para incrementar el uso de todas las colecciones, contenidos, recursos y servicios. Esa promoción y mercadeo interno de los mismos le dará más valor a la biblioteca y por ende, los agentes decisores de la institución se percatarán de la importancia de proveer de recursos financieros y de apoyo todo tipo a la misma y a su personal.

Eso significa que, si los recursos son moderados o escasos, hay que ir resolviendo primero lo primero, es decir, escalarmente las necesidades más fundamentales y sólo hasta que éstas estén cubiertas -o lo vayan siendo periódica y progresivamente-, se puede y se debe buscan implantar ciertos artilugios tecnológicos que sin duda se ven bien y facilitan en parte las funciones y labores de una bibilioteca, pero que en realidad no son fundamentales. Es absurdo enfocarse primero en implantar ciertos artilugios tecnológicos (como etiquetas intelegentes en los libros, por ejemplo) cuando no se ha cubierto el requerimiento de conformar una colección documental de tamaño y calidad adecuadas a las necesidades de los usuarios.

Por ejemplo, en las bibliotecas donde se establece la estantería abierta para la generalidad de las secciones, es preciso establecer mecanismos manuales o tecnológicos para evitar que los usuarios saquen de la biblioteca libros y otros materiales documentales sin autorización. Pero, en otras modalidades de servicio bibliográfico, serán otras las necesidades primarias en las que el bibliotecario, en tanto que gestor, deberá enfocarse.

Educación alternativa

2010-01-31T10:59:00.000-08:00

Educación, formación, instrucción, capacitación y otros... son términos relacionados. Unos son más extensos y comprensivos que otros, o se aplican en diferentes ámbitos y circunstancias. Pero, al final, se reducen a una estructura institucionalizada en la cual hay tres clases de actores: los administradores, los enseñadores (maestros, facilitadores, profesores, docentes...) y los aprendientes (alumnos, discípulos, estudiantes, participantes,...). Y a una serie de sesiones programadas en la cual los aprendientes asisten regularmente y luego se ven obligados a cumplir con requisitos formales de evaluación. Y a un documento también formal que se le extiende al aprendiente por haber asistitido a todo el proceso y cumplido con todos los requisitos; el título de graduado. Eso es todo!

Lo demás, son minucias complementarias: los tipos de evaluación, el contenido de los programas, los estilos de enseñanza y aprendizaje, las tecnologías y métodos que se apliquen. No hay ninguna magia en eso, pero, por una retorcida convención social existe la creencia de que ésa es la única manera en que los humanos pueden aprender a hacer y a saber cosas. Así, que quien se somete a esa rutina formal se ve impregnado de una especie de hechizo que lo protege de la ignorancia y de la incapacidad. Sin duda, para educar párvulos y muchachos eso está bien. Pero, yo pienso que para educar y formar humanos desde la adolescencia o juventud y desde ahí en adelante, eso se puede lograr no sólo por medio de clases o lecciones incrustradas en una estructura formal: debería ser posible desarrollar otras modalidades de formación humana, individual, grupal y comunitaria, complementarias e igualmente válidas a los institutos, colegios y universidades.

Lo he dicho en otra parte, lo que más aprecio de las universidades son sus instalaciones o campus, con todos los beneficios que éstos tienen: bibliotecas, laboratorios, auditorios, librerías, jardines, tecnología, la producción de publicaciones, y demás. Y también, y muy importante, el espacio y tiempo de calidad que es posible compartir con otros estudiantes. Lo odioso es la rigidez de sus programas de estudio y la tozudez excluyente de sus procedimientos de evaluación. Por ello, yo abogo por una transformación de las universidades, en la cual se potencie sus beneficios y ventajas, y se cambie radicalmente sus carencias y falencias. Las universidades y otras instituciones educativas deberían ser y funcionar solamente como espacios para albergar infraestructura y tecnología para el aprendizaje; y éste, el aprendizaje debería ser -en primera instancia- una búsqueda y práctica personal, no una pasiva recepción de contenidos obligados; y en segunda instancia una confluencia y coordinación voluntaria y libre de grupos de interés. Así, los maestros, pasarían a ser apoyos de segundo grado, como facilitadores de procesos autogestionarios de los estudiantes consigo mismos y entre sí, como consultores dispuestos y capaces para responder preguntas. Y las evaluaciones, deberían funcionar como mecanismos para investigar y medir el impacto del conocimiento y las experiencias, no para sancionar negativamente conductas y aspiraciones.

Es más, ahora que poseemos las ventajas de la digitalización, es preciso crear más contenidos digitales y digitalizar los contenidos impresos de otras épocas, y garantizar el máximo acceso a los mismos. Así, es posible favorecer la diseminación y la lectura de contenidos de calidad y con profundidad a personas y estudiantes de casi cualquier lugar del planeta: como sucede con los servicios que proveen libros, capítulos, artículos, ponencias, investigaciones, tesis, documentos de trabajo, videos, y muchos otros.

Luego, vienen todos todos los modos de proveer y mantener el acceso en línea: ya que algunos contenidos se pueden proveer gratuitamente, pero otros no. Así, algunos contenidos se pueden vender como licencias para consultar y bajar en cierta cantidad de datos durante cierto número de horas; otros como archivos completos que se pueden copiar para uso personal en nuestra computadora; otros como suscripción mensual o anual con accesos ilimitados a todos los bancos y bases de datos de documentos digitales disponibles; y otras modalidades de mercadeo de productos y servicios de información y contenidos que pueden surgir. Es con respecto a estos últimos que las universidades y bibliotecas pueden cumplir -y de hecho algunas lo cumplen- el papel de intermediarios, pues tales instituciones pagan las suscripciones a los servicios y los estudiantes o usuarios particulares pueden acceder a los mismos con solo pagar sus colegiaturas o una contribución módica. Garantizando el acceso tanto a fuentes impresas como a contenidos digitales de calidad, se puede favorecer otros procesos de formación y educación alternativa para superar las anquilosadas y excluyentes estructuras formales vigentes.

Visitar librerías

2010-01-28T15:49:00.000-08:00

Las librerías, en nuestro medio, en realidad son papelerías, porque sólo venden materiales de papelería y útiles para escolares. La librerías que venden libros, aunque suene extraño, son muy raras en la ciudad; empero, las pocas que hay son buenas o no son tan malas, pero no llegan a ser excelentes. Algo importante les impide ser mejores: su principal limitación es la general ausencia en sus estantes de obras de autor (en ciencias, filosofía y literatura), y una predominancia de textos y comentarios sobre autores más o menos reconocidos, o de libracos de moda.

En mis tiempos mejores yo solía visitar alguna librería al menos una vez por semana. Ya sea al salir del trabajo o al final de una agotadora rutina de trámites, entrar en una librería de libros significaba encontrar un momento de descanso y un estímulo a mi codicia libresca e intelectual. Talvez por esa mala costumbre he acumulado tantos libros durante las tres décadas que tengo de comprarlos (y otras tantas deudas por causa del mismo vicio). El año recién pasado (2009) por haber sido uno de los años peores de mi vida en cuanto a ingresos, casi no compré ningún libro (para compensar un poco tal carencia, bajé de internet varios cientos de documentos muy útiles e interesantes, y hasta más actualizados que los libros que venden por acá).

También me gustaba, visitar las librerías con el fin de ver qué clase de libros se estaban vendiendo en el país. Eso me permitía ya sea orientar a mis amigos, a algún cliente o simplemente poder emitir un juicio objetivo sobre ese mercado aquí en mi ciudad. Solía llegar a la librería y comenzar a recorrer el local, estante por estante, pasillo por pasillo, viendo y leyendo rápidamente los títulos disponibles. De vez en cuando, me detenía a revisar alguno que llamaba mi atención (aunque, prosaicamente, lo primero que le veía era el precio). Luego, inspeccionaba las portadas, los índices, la bibliografía y hojeaba rápidamente todo el volumen.

Más de alguna vez rechacé a los empleados de las librerías que se acercaban a preguntarme si buscaba algo en especial. Ellos no saben o no han aprendido que algunos clientes de librería, intelectuales y buenos lectores, no llegamos a buscar un libro en particular, sino a curiosear para ver que novedades curiosas y especiales hay. Y al menos en dos o tres librerías alguna empleada asustadiza e ignorante, con no suficiente discreción, hasta llamó al vigilante del centro comercial para ponerme bajo vigilancia y advertencia, porque mi recorrido acucioso por todo lo expuesto le pareció anormal: talvez esperaban que uno llegase a pedir un título en boga y se retirase de inmediato. Desconocen el enorme placer que significa para los lectores asiduos y los bibliófilos el andar por ahí mirando y manoseando libros antes de decidirse con cual, en definitiva, entrará en comercio intelectual con el mismo goce que si éste fuese algo carnal y licencioso.

Exhibición de cuerpos

2010-01-25T10:35:00.000-08:00

En mi biblioteca tengo algunos libros que tratan sobre la imagen del cuerpo: uno de ellos es sobre el desnudo en el arte (sobre todo en pintura y escultura) con un enfoque crítico e histórico (Kenneth Clark, The Nude, a Study in Ideal Form), y el otro trata del cuerpo fotografiado en desde diversas perspectivas, desde el arte, la cultura, la medicina, hasta la exhibición de la fealdad y el maltrato: The Body, Photograhs of the Human Form editado por William A. Ewing. Recuerdo otros dos, un ensayo antropológico de Turner sobre El Cuerpo y la Sociedad, que trata precisamente de esas valoraciones sociales de nuestros cuerpos en cierto momentos históricos. Tengo además dos obsequios, curiosos y homoeróticos, que me hicieron hace tiempo: uno con las fotografías completas del barón Wilhelm von Gloeden, en sepia y blanco y negro, de jóvenes rústicos en poses clásicas; y el otro, un ensayo fotográfico de adolescentes (chicos y chicas) en sus dormitorios, con un pequeño perfil de sus vidas y aspiraciones. Siempre quise conseguir una copia de este otro ensayo fotográfico, publicado en 1964: The Boy: A Photographic Essay, Edited by Georges St. Martin y and Ronald C. Nelson, que contiene muchas decenas de fotos de niños y adolescentes en variadísimos entornos, como retratos de vidas y esencias. Cierta vez pedí un libro de fotografías de muchachos, Coming of Age, de Will McBride, el cual, lastimosamente se perdió en el trayecto desde el aeropuerto hasta las oficinas del servicio de correspondencia. Nunca más lo volví a pedir.

Es curiosa la leve frontera que hay entre el impreso pornográfico y el erótico. En las librerías generales se suele encontrar los volúmenes impresos de esos fotógrafos famosos que realizan preciosas fotografías eróticas de cuerpos o de partes de cuerpos, usando puntos de vista peculiares e iluminaciones precisas. Sin embargo, también hay tiendas especializadas en revistas, videos, posters, y otros materiales donde además de las imágenes fijas de desnudos, predomina la exhibición de actos y la palabra sexo. Ambas son cualtitativamente distintas aunque en ambas hayan cuerpos desnudos, sensualidad y sexualidad.

Yo tengo una concepción y una valoración muy ambigua con respecto a la fotografía de desnudos o semidesnudos. En principio, yo no creo que exhibir el cuerpo sea algo indecente. Talvez se oponga a la costumbre y necesidad general de usar ropas o cierto tipo de ropas según los usos culturales; pero, en sí, mostrar el cuerpo, o incluso la práctica de ciertos actos con el cuerpo, no tiene nada de malo o inmoral.

La gran red es criticada por algunos porque una enorme porción de sus contenidos cae bajo la expresión del vocablo pornográfico y por todo el dinero que se mueve vendiendo el acceso a tal contenido. Y se dice que algunas personas caen fácilmente en la tentación y en el hábito de ver fotografías y videos eróticos, hasta el punto de hacérseles un vicio difícil de abandonar. Hay tanto que ver, y es tan fácil de encontrar y acceder que cualquiera podría usar casi todo su tiempo libre en ello. Estoy seguro, aunque no tengo datos precisos, de que la cantidad de imágenes digitales que existe en la red es muy superior a la que se ha publicado el último siglo en revistas y otros impresos. Así que, podría estar de acuerdo en que ver fotografías de desnudos y de actos se puede convertir en un molesto vicio. Pero, creo que no estoy de acuerdo en que el publicar o ver esos contenidos sea inmoral, o que deba prohibirse. Regularse, talvez sí, pero, sólo donde se requiera, donde ocurran ilícitos o vulneraciones a los derechos de algunas personas.

Pero, creo que se debe reconocer que hay cuerpos humanos muy bellos, y que gracias a la industria del cuerpo desnudo, y a la tecnología de difusión de la red, es posible contemplarlos. Esas fotografías de desnudos capturan todo el esplendor, todo el ímpetu y todo el detalle corporal de esa efímera y hermosa juventud, que de otra manera es imposible conservar. Será pornografía, negocio oscuro, y conversión de la persona en objetos gráficos, pero, su valor documental, artístico y hasta cierto punto estético, es innegable. Fotografíar a un joven desnudo, haciendo ciertos actos o mostrando sus atributos completos, es atesorar un instante de la belleza del mundo y del cuerpo humano, aunque ese joven carezca de nombre e identidad y realidad para el observador lejano.

Víctimas complementarias

2010-01-20T12:49:00.000-08:00

Ya se trate de guerras y conflictos armados, de atracos delincuenciales y actos de terrorismo, de accidentes de tráfico o laborales, de fenómenos naturales que se convierten en desastres sociales, siempre hay dos clases de víctimas. Lo primero que se hace es medir el impacto de tales acontecimientos nefastos por la cantidad de personas muertas y el valor de infraestructuras dañadas. Y casi simultáneamente, acude la ayuda emergente desde diversas fuentes y de diverso tipo, ya sea como donativos en bienes o en dinero, acciones directas de rescate o servicios médicos y hospitalarios, habilitación de refugios y procedimientos de evacuación. Todo eso es perfecto y muchas organizaciones son expertas en realizarlo.

Pero, yo no puedo evitar pensar y reclamar en y por la otra clase de víctimas de esos acontecimientos nefastos: me refiero a los sobrevivientes. La cantidad de sobrevivientes afectados es parte del impacto de aquellos, y también debe ser medido. Los que mueren, sin duda harán mucha falta a sus próximos y conocidos, a sus dependientes; pero, su sufrimiento tuvo fin, aunque sea un lamentable (y a veces potencialmente evitable) y desgarrador o violento final. Para ellos solo queda el merecido recuerdo y conmemoración. Pero, no hay que olvidar que están los sobrevivientes mutilados, los niños huérfanos y los ancianos sin apoyo, las familias rotas, los hombres y mujeres que pierden su medio de vida y trabajo, así como el curso de sus proyectos vitales, para ellos el sufrimiento continua y continuará por mucho tiempo, a menos que existan programas de recuperación social, legal y psicológica para víctimas sobrevientes.

Por ello, se debe destinar esfuerzos adicionales para minimizar, aminorar y curar con un mínimo de cicatrices psicológicas y espirituales, aquellos daños permanentes que los acontecimientos nefastos dejan en estos sobrevivientes. La ayuda emergente es indispensable, y no se debe omitir. Pero, también se deben destinar toda clase de ayudas y apoyos para los sobrevivientes, o para las víctimas de las acciones y decisiones de otros; pues, sin las medidas y programas pertinentes de recuperación y reconstrucción de "vidas reales" y dignas, como son las ocupaciones, los trabajos, las viviendas, el sustento, los estudios, la rehabilitación y la reincorporación, el sufrimiento y la victimización continuará para ellos; aunque la emergencia haya terminado, aunque se halla declarado los casos cerrados y se halla "hecho justicia", aunque se hallan limpiado los escombros y recogido las evidencias, aunque se halla documentado y analizado el evento fatal en sus nimios detalles. Los sobrevivientes no deben ser abandonados a su suerte, a sus a veces escasas fuerzas, a decursos de memorias y olvidos, a competir contra corriente por recuperar el ejercicio de su dignidad humana. Hace falta, pues, incluir el indicador de impacto de vidas dignas recuperadas para saber si la emergencia ha terminado, si la mayoría de sus consecuencias se han solventado, y si las víctimas complementarias están dejando de serlo.

De la bondad de las cartas

2010-01-15T10:43:00.000-08:00

Antes de internet, yo solía escribir cartas. La carta, es un documento importante. Lo ha sido a lo largo de toda la historia y la política, de la vida de pensadores, investigadores y artistas, y de las familias, amigos y novios. Pero no cualquier carta, sino esa carta larga y profunda, esa carta amistosa e íntima, esa carta filosófica y científica, esa carta que exige respuesta, la que argumenta y demuestra, la que enseña y desmiente, la que confiesa y desnuda el alma, la que incita al deseo o provoca placer, la que seduce la mente y el cuerpo, la que provoca risa o ira, la que denuncia y la que acusa, la que pretende ocultar y engañar, o la que pide y ruega, o invoca y provoca, y hasta la que despide y marca una ruptura... En fin, la carta literaria. Esas son las cartas que escribo y las que me gusta recibir y leer de otros, de amigos lejanos (pero afectuosamente próximos).

Después, cuando tuve mi propia cuenta de correo electrónico y acceso domiciliar a internet (algo notable, porque aquí el acceso a internet es libre y fácil de obtener, pero siempre y cuando uno pueda pagarlo y es relativamente caro, y por ello la mayoría no puede pagarlo), yo comencé a escribir más cartas. Tengo epistolarios enormes de todas las cartas que he escrito la última década y media, o talvez más. En esas cartas, descendientes de mis diarios y ascendientes de mis blogs, he contado mi vida y mis problemas, he afinado ideas y proyectos, he inventado mundos y destruido conciencias, he creado poesía en prosa y recreado prosa para transmutarla en sentimientos, confesiones, angustias y ensoñaciones.

Por medio de internet, he tenido amigos virtuales con quienes intercambié muchas cartas durante varias semanas, varios meses, o varios años. Por eso me gusta que me escriban, porque casi siempre una carta impele a escribir una respuesta, a contestar, a pensar, a dirimir una disputa intelectual o ética, a aclarar una duda o un concepto, a diseñar una solución, a esbozar una propuesta, a criticar una falacia, a afrontar las realidades, y suplir la ausente presencia del Otro, ese otro buscado y amado, deseado y hallado, pero esquivo y a veces mudo.

Así que, amigos y enemigos, escribidme! Porque, gracias a ustedes (o vosotros como dicen allá lejos), produciré más literatura, pensamiento, ciencia y filosofía.

Contra los títulos

2010-01-11T10:32:00.000-08:00

Antes fueron los títulos nobiliarios (y hasta la fecha en algunas naciones), desde hace tiempo los rangos militares, desde la Edad Media las titulaciones universitarias... los títulos siempre han establecido barreras discriminatorias entre la gente. A quien posee un título, cualquiera que sea, se le considera superior a todos los demás. Los mismos poseedores, terminan creyéndoselo. Ahora, ya ni siquiera basta un licenciatura o pregrado, sino que se exige la maestría o el posgrado. A mí como ningún título me impresiona, talvez porque he forjado mi intelecto por mís propios medios y no en las aulas.

Lo he dicho siempre y lo seguiré repitiendo: Los títulos universitarios están sobrevalorados en las sociedades actuales. Lo único que prueba un título universitario (del grado, pregrado o posgrado que sea) es que alguien tuvo la paciencia y los recursos para soportar, durante diez o quinca años, las clases, hacer todas la tareas, responder bien en todos los exámenes, y leer un sin fin de notas, libros y textos. Nada más que eso.

Pero, eso, es decir leer y estudiar para aprender, analizar e interpretar, diseñar y experimentar, practicar y probar, evaluar y promover, se puede y se debe hacer fuera de los claustros universitarios. Pues, hoy en día, con bibliotecas públicas, privadas y especializadas por doquier; con tantas instituciones y organizaciones creadoras de conocimiento, de experiencias, de documentos de trabajo y estudios de práctica, e impartiendo capacitaciones y formación; con empresas e industrias, generando ciencia y tecnología, y documentando sus innovaciones y procesos; y con la existencia de tantas otras instancias productoras de capital intelectual, social y humano... las clases y las estructuras universitarias son hasta ridículas.

Talvez, en la era previa a internet, a la computación personal, a las bases de datos, a la tecnología portatil, a los artefactos y protocolos wireless, las universidades eran los templos a los que había que recurrir para recibir algunas gotas de conocimiento predigerido y ser ungido con una parte de la experiencia laboral y humana -cuando la tienen- de los catedráticos. Ni modo, no había mucha alternativa, sólo las universidades tenían esas excelentes bibliotecas y laboratorios.

Si se fomentase, como he dicho en otras partes, la diversidad de instituciones, estructuras y organizaciones posibles de creación, transmisión, compilación, sistematización, divulgación, incubación, comparación, y demás procesos pertinentes, de conocimientos, experiencias, innovaciones, prácticas y saberes, en ciudades y comunidades aprendientes, las universidades y sus titulaciones quedarían superadas con mucho por todas las otras actividades y modalidades posibles para ello. Entonces, se podría sustituir los títulos universitarios, por certificaciones justas de saberes logrados por diversos caminos, todos válidos y no otorgados por esas mismas anquilosadas instituciones universitarias.

Se debe romper las reglas?

2010-01-06T09:46:00.000-08:00

Un día de estos, mientras pasaba de un canal a otro en la televisión, escuché a alguien decir que: "las reglas se han hecho para romperse". Muchas personas, refiriéndose a diferentes cosas y en diversas circunstancias, afirman tal cosa. Pero, creo que ninguna de estas personas se han puesto a pensar en las implicaciones que esa afirmación tiene. Creo que ellos piensan que las reglas deben romperse o incumplirse siempre y cuando al incumplirlas ellos salgan beneficiados sin, supuestamente, causar ningún daño a otros o a sí mismos. Cuanto se trata de nimiedades, es posible que romper o incumplir una regla no provoque muchos daños, o sólo produzca un daño realmente insignificante y fácilmente reparable, o que talvez al hacerlo nosotros mismos seamos los únicos afectados, y por ello lo aceptemos así.

Pero, pensándolo bien, la afirmación lanzada así, por televisión, como si se tratase de una profunda convicción filosófica y ética, es inmoral e irresponsable. Me pregunto si esas personas continuarían afirmando lo mismo, si se viesen negativamente afectadas por las consecuencias o por la decisión de otro u otros que decidieron incumplir o romper las reglas, teniendo o no la intención de afectarles a ellos. Con seguridad que no estarían de acuerdo, al verse en esa situación, en que las reglas se han hecho para romperse. Así, por ejemplo, si otro decidiere romper las reglas que dicen que se debe respetar la dignidad, la persona, la propiedad, el cuerpo, el trabajo, los derechos, la autoría, la vida, la intimidad y muchos otros elementos, de los demás, sean próximos o lejanos, conocidos o desconocidos, y eso les afectare directamente. Qué dirían? Acaso deberemos felicitar al rompedor de reglas que con su acción y decisión afecta a aquellos que decían creer que las reglas se han hecho para romperse y también a muchos otros de nosotros en diversos aspectos, aunque no creamos u opinemos que (todas) las reglas se han hecho para romperse?

No sería mejor decir que bajo ciertas circunstancias decidimos y podemos romper algunas reglas muy pequeñas -o reglas clara y expresamente injustas- porque estamos convencidos o al menos creemos firmemente que tal rompimiento no provocará daños significativos e irreparables, o que con tal rompimiento produciremos un bien mayor y éticamente consecuente?

Lecciones de un fracaso

2009-12-30T11:31:00.000-08:00

La vida tiene muchos altibajos, así como muchos derroteros a diestra y siniestra, con ella se recorren senderos perdidos y angostos donde nos asalta lo azaroso y la maldad, así como rutas prósperas y amplias, rodeadas de paisajes y buena fortuna. Y por ello mismo es tan tragicómica. Una vida variada, plagada de experiencias diversas, tanto con sinsabores como con conquistas de toda clase, es sin duda una vida más plena.

Las conversaciones que tuve no hace mucho, en ocasiones distintas, con dos amigos, acerca de mi situación económica y laboral, me llevó a concluir lo siguiente. Mis negocios, otrora razonablemente prósperos, al final fracasaron, y de ello aprendí lo siguiente:

- Cuando se ofrece a una empresa un servicio de consultoría en asuntos de información, documentación y procesos, además de las investigaciones y diseños correspondientes, hay que ofertarle al cliente también un paquete completo o una aplicación de software que "respalde" los cambios sugeridos o realizados. De otra manera, los servicios que uno ofrece quedan en el ámbito de lo intangible y eso no se vende.

- Existe una relación proporcional entre la cantidad, calidad y variedad de la promoción, publicidad y mercadeo que se hace y la cantidad de clientes que se consiguen: ahora pienso que en el presupuesto de operación de la constitución y posterior operación de un pequeño negocio debe haber un 50% para la mercadotecnia y publicidad, y un 50% para todo lo demás. En lo que se refiere a publicidad y markeging yo puse en práctica lo que había aprendido: anuncios en el periódico (pero muy pequeños y muy espaciados), un sitio web (pero sin tecnología de comercio electrónico e interacción con el usuario), volantes domiciliares (no sostuve la campaña lo suficiente y en una zona urbana más extensa), listado en directorios impresos (inútil, casi nadie los consulta). Ahora sé que me faltó un mejor plan de comunicaciones integradas de mercadotecnia, con más componentes que los mencionados y con mayor cobertura y permanencia. Pero, cuando no se tiene mucho dinero para invertir, hay que conformarse con los mecanismos de bajo presupuesto y esos sólo proporcionan también bajos resultados y escaso impacto.

- También, hay que socializar mucho en distintos entornos para ganar relaciones de negocios: es preciso asociarse y frecuentar clubs sociales, deportivos y turísticos, asistir a cultos religiosos de toda índole y participar en las cofradías y comisiones que ahí se forman, obtener membresías de gremiales y asociaciones profesionales y participar en todos sus eventos, inscribirse en algún partido político o una organización no gubernamental, y cualquier otra acción similar. De otra manera, no se logra ser identificado y conocido como persona, como actor relevante en la sociedad, como agente notable y digno de ser tomado en cuenta.

Placeres gustativos

2009-12-27T11:23:00.000-08:00

Durante varios años padecí de una molesta alergia al polen de algunas flores. Gracias a ello lo primero que hacía al despertar cada día era estornudar. Cada vez que me encontraba en casa (donde había algunas plantas con flores) o en cualquier otro lugar donde hubiere ciertas flores, yo estornudaba a menudo y mi nariz comenzaba a fluir. Debido a eso siempre tenía las mucosas de la nariz inflamadas. Mi capacidad de percatarme y distinguir los olores era casi nula.

Pero, también por esa época comencé a aprender a cocinar. Al contrario de lo que se dice, mis limitaciones olfativas en ningún momento entorpecieron mis capacidades degustativas. Es más, al no poder disfrutar ni discriminar olores, mi paladar se volvió más hábil para saborear y percibir diferencias. De hecho, mi paladar y las mucosas bucales siempre han sido muy sensibles. Por ello no soporto la comida caliente. Yo siempre tengo que tomar los alimentos fríos o tibios, pero jamás calientes (40 grados es el límite). Así puedo degustar, y la mayor parte de las veces hasta separar, los distintos ingredientes, sabores, especias, así como sus respectivas combinaciones. Cada combinación de especias o ingredientes arroja un nuevo y particular sabor cualitativamente distinto de los mismos por separado.

Esa habilidad gustativa se apoya con otras: mi memoria y mi imaginación. Cuando cocino, suelo imaginar el sabor que tendrá el plato que estoy cocinando -o que cocinaré- con solo leer la receta y su procedimiento, ya que me valgo del recuerdo que tengo de los sabores de los ingredientes que ya conozco, o de como se modifica debido a una técnica de cocina en particular que se le aplica. Esta habilidad es particularmente útil para crear platos y recetas nuevas: cocinar un plato recién inventado se torna menos azaroso, ya que desde antes de cocinarlo o mientras se cocina, ya se puede vislumbrar la naturaleza y calidad de sabores y aromas finales que se producirán. Resulta difícil ser un creador de recetas o un buen cocinero si no se posee esa memoria e imaginación gustativas y aromáticas.

Ahora que he superado el problema de mi alergia, comiendo uvas enteras y alejándome de las flores, mi olfato ha mejorado muchísimo. Ahora sí puedo percibir los aromas y los tufos, la percepción óptima de los buenos y malos olores son cruciales en la cocina y para sobrevivir. En un libro de antropología leí que en realidad solo percibimos por la lengua cuatro cualidades de sabor, por lo que todo lo demás lo percibimos por la nariz, o es nuestra imaginación; y que, un gourmet salvaje y agresivo, que ha sometido su paladar toda su vida a una riqueza exacerbada de placeres gustativos, al final, puede que pierda sus habilidades palatales. No sé si eso será verdad, pero, para mí sería algo muy triste de padecer.